夏陵当着神都百姓之面，拦截忠勤侯马车求娶韩淑。
待走了忠勤侯这边明路，夏陵次日便跪着求到了韩淑跟前。
韩侯的迟迟不允、韩淑的避而不见、夏陵甘之如饴的含笑坚持，非但未曾影响天家声誉，反倒让夏陵成了无数闺中女子心头如意郎君的表率。
这神都之内甚至有人拿韩淑二十有一，得此如意郎君还不知足，暗暗说着那等贬低韩淑之语。
然这般言语刚开了一个头，便被人以雷霆手段压下。
夜已深，雪已厚，鞭伤尚未痊愈的韩淑握着长剑，将那延绵落下的风雪，一次次拦截斩断。
在夏陵身居东宫手握权势之时便瞧不上他的韩淑，在历经这么多是是非非之后，自当更瞧不上其人。
可如今被太多不得已包裹的韩淑，瞧不瞧得上，早已不是嫁与不嫁的前提。
她还有阿爹要护，她还有韩洲之仇要报，她还有五万虎威军的性命要保。
将身上沾染了风雪的衣裳换下，一袭夜行衣加身，韩淑在自家宅院彷徨了将近一盏茶的功夫，还是隐匿身形入了一处高门大院。
韩淑按照地图指引一路无阻入了唯一点着烛火的书房，一手推开书房的门，府中主人正抱书阅览，似乎已经等候了好些时辰。
摇曳的烛火被掌风熄灭，韩淑坐了下来：“王爷曾说的合作，我想听一听。”
韩淑，来的是明王府，见的是夏域。
而陪着韩淑回到神都，将神都所发生一切以极其克制之方式说给韩淑听，未让她一入神都便陷入困境的，自然也是夏域。
行无虚行，落子，自然不能有虚子。
替韩淑倒了一盏凝神热茶：“四月乃是皇上万寿之月，更是南下同赏春夏的游玩之机，皇上不会因你二人耽搁此等要事。”
“故不论你点不点头，三月春暖之时，就当是你和夏陵的成婚之日。”
“这其中唯一的出入，不过是夏陵东宫晋封的日子会晚上些许。”
真切感知着自身命运被皇权裹挟到无力反弹的韩淑，深深吐出一口寒气。
在战场上再是无所不能的人，回了这神都，也只是一颗棋子。
韩洲和韩淑的命运，并没有什么不同。
“明王希望我做什么？又拿什么让我甘愿作为你手中棋子。”
夏域眼中的笑透出轻盈，嘴角的弧度少了往昔执拗，反而多了几分稳操胜券的邪气。
但凡略微用心瞧上几眼，便能看出此人同旬湛之情谊远非主臣可比。
“郡主今日既来，便明白你只有我一个选择。”
不同夏域谈合作，这关乎韩淑人生的每一步，她都成了局外人，更别谈逆风翻盘。
同夏域谈合作，自然不会允她乱了全局，但她最起码能知晓那条被权力劈开的路，是哪般模样。
若手段高一些，她还能在这条大道之上觅得一条生路。
下意识对韩淑施加的打压，又在想起旬湛的叮嘱之时，有了收敛。
“你乃平定番邦之女将军，你同夏陵成婚之日，是大夏储君二立之日，合该宴请周遭番国，以扬我大夏之国威。”
“只要郡主劝导夏陵做成此事，来日事了，不论是郡主还是韩侯，本王都会让你们走上想走之路。”
这路自然是活路，而非死路。
韩淑微拧茶盏，问：“包括要沈烬墨的命？”
“郡主觉得，罪魁祸首是沈烬墨？”
借着被积雪折射的烛火，韩淑捂住心口。
那里有未曾痊愈的伤，更有不能再见亲弟的恨：“他同邪魔歪道同流合污，他手上沾染无数鲜血，他该死。”
夏域不置可否，他没有劝人向善的打算。
除了面对旬湛，他的行事惯来干净利落。
夏域平静的将事实陈述：“不是他，也会是别人。”
“但若不是他，你忠勤侯府死的就不止是一个韩洲。”