“可靠消息称,逆贼卬、逆贼杵臼为楚丘武氏所收容。是可忍,熟不可忍。孤决议一举荡平之。”宋公愤愤然。
管子道:“昔日齐桓公将伐宋,先祖管子止之:‘不可,臣闻内政不修,外举事不济。’桓公不听,果然败绩。桓公不忿,以为所以败绩者,兵不坚,甲不利,训练不足。于是增修战备,厚敛于民。管子止之,不听。次年,齐国致祸,内乱,齐人自相杀戮。
此所谓先有德政,后有德胜。
前车之鉴,殷鉴不远呐。君上,请允许理。先在民间访查一二。”
短短一日之间,管理就回来向宋公御汇报见闻。
“君上,理方从坊间归来,酒肆凋零,商铺叫卖者,屈指可数。工坊作业之民,面有菜色,食有不佳。理问其缘由,民众皆不答,惟道路以目。
不多时,有舆人来,和颜悦色道:‘方才问长问短者,可是足下?。’
理回答:‘正是区区。’
又问:‘令尊可是卿大夫之家?抑或是在卿大夫之家为士?’
理回答:“非也。”
再问:‘足下可是氏:乐、老、鳞、襄、皇、穆、鱼、鳞、荡、华?’
理回答:‘非也。’
舆人即刻翻脸:‘哼,定是公子卬同党无疑,立刻索拿,闲杂人等退开!’
理反问道:‘足下如何判定我为公子卬同党?’
舆人执锁链、棍棒,面色凶狠:‘哼,非为公族,又不是卿士,胆敢攻讦朝政,见官吏而面色不屈,无上下尊卑之念,无口舌之禁,不是公子卬之人,焉能有此胆’
理回答:‘理何言语攻讦朝政,请试言之?’
舆人道:‘呸,汝等宵小,我岂能不知?汝问这问那,即使不开口,我也知汝要说些什么。’
舆人将索拿理,理拔周刀而起。舆人见周刀,刀柄瓀玟,冷面如冰雪消融:‘原来是个士人,多有误会。抱歉抱歉。’背身而去,摇头埋怨:‘堂堂士人,何不早早严明身份?’
理得闻前任少司寇自罢官后,郁郁而终,葬于城外。理巡视其坟墓,吊唁着不知凡己,只是扼腕叹息,不曾言语交流。
有人献花于墓碑,又西去,理问何往,不答。理紧随其后,其人抵达另一墓,解裆,以尿淋之,乃扬长而去。
近观碑文,上书:宋大司寇薛大夫讳桧之墓。墓碑左右,屎尿俱在,臭不可闻。
又探视前司寇之家眷,宅深门高,家中老小,皆食肉糜,贵不可言,其屋舍所值、吃喝所用,远非出仕不足一月之大夫所有之俸禄。”