佐助利用自己的写轮眼，通过复制其他考生的铅笔的移动完成考题。
第二场开始后不久，佐助和樱在死亡森林就遭到大蛇丸的攻击。在大蛇丸的恐怖实力之下，佐助非常恐惧、浑身发抖以至于基本无还手之力。就在佐助为保住性命，要将卷轴交给大蛇丸的时候，鸣人出现并勇敢地和大蛇丸战斗。鸣人的举动和言语激发了佐助的斗志，佐助使出“写轮眼操风车·三之大刀”将大蛇丸制住，并用火遁忍术烧毁了大蛇丸的脸。
出于对佐助天赋的欣赏，大蛇丸给佐助种下天之咒印。佐助痛苦地倒下，而大蛇丸离开前告诉樱，佐助迟早会来找他获取力量。因为中咒印的缘故，佐助和鸣人一样失去知觉，樱在一旁照料。正在这时，一群音忍奉大蛇丸之命来干掉佐助，战况十分不利。苏醒的佐助浑身布满咒印黑色的花纹，愤怒地向攻击樱的萨克发难。由于咒印的力量，佐助占据绝对优势，他暴力地扭断了萨克的手臂，并准备向其他两名音忍复仇。樱察觉到咒印状态的佐助失去了控制，抱住佐助，求他停手。樱的举动让佐助恢复了正常，在一旁惊恐万状的音忍们留下卷轴，赶紧逃离了现场。
……
在第三场考试的初试选拔中，佐助的对手是音忍的赤铜铠。在比赛前，卡卡西警告佐助不要使用咒印的力量，否则可能直接被淘汰。战斗开始后，铠使用他的吸收查克拉的忍术大量地吸取佐助的查克拉，占据了很大优势。在不能使用咒印的情况下，佐助将他从李那里复制来的体术加以变化，自创了体术狮子连弹，并用意志逼退了咒印的发作，最终一招击败了对手。比赛过后，卡卡西封印了佐助身上的咒印以阻止它的发作。此时大蛇丸突然出现，告诉卡卡西和佐助，如果佐助自己愿意，咒印是无法被封印的，之后便离开了。
为防佐助经受不起力量的诱惑而使用咒印，卡卡西在接下来的一个月时间里单独陪佐助修练。佐助在和卡卡西的训练期间，学会了卡卡西的成名绝技千鸟，同时还针对我爱罗练习了从李处复制来的高速体术。虽然正式比赛的时候迟到，但佐助这一期间的苦练的成果很快展现出来。他的高速移动让我爱罗疲于应付，不得不用沙子将自己全身包围起来。佐助趁此机会首次使用千鸟，结果穿透了对手的绝对防御，并击伤了对手。与此同时，砂忍和音忍的木叶崩溃计划开始实施。我爱罗在砂忍的掩护下从木叶撤退。佐助追击我爱罗，一路上过关斩将，最终追上了对方。佐助一再使出千鸟，并切断了我爱罗用沙所凝成的一只手臂。被激怒的我爱罗使用守鹤的力量来反击，而佐助则由于咒印发作无法动弹，体力不支倒下。千钧一发之际鸣人赶到，一番苦战后击败了我爱罗。
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在得知卡卡西被突然出现在木叶的鼬击败后，佐助去探望卡卡西并打听消息。佐助从看望卡卡西的人那里得知鼬回到木叶的目的是要寻找鸣人，他立刻前往鸣人处。在与鼬正式碰面后，佐助立刻使出千鸟对付鼬，却被鼬随手破解并折断手腕。虽然佐助不依不饶，但鼬似乎并不想搭理他。鼬用月读毫不留情地击溃佐助并再三强调他的力量太弱。佐助精神涣散昏迷，被自来也救走，后被迈特凯背回木叶的医院养伤。