“我希望你能帮我除去钟无稽！”高文峰咬牙切齿道。
“啊？”程贵没有想到高文峰尽然当着自己的面，说出这么直接的话。
怔了好一会，他才反应过来，赶忙摆手道：“不不不，高老爷，你找错人了！”
高文峰目光变得狰狞，程贵的后背已经被汗水打湿。
“高老爷……你知道……我身为捕头……”程贵斟酌着怎么回答高文峰，有些词不达意。
“你不用推辞！”高文峰接口道：“衙门里的道道，我清楚的很，你是捕头，只要你愿意出手，除去他的机会多的是！”
程贵听罢，低下头，却不说话。
高文峰盯着程贵道：“只要能除去他，我愿意付一千两银子，如何？”
一千两银子，程贵听了，心中怦然一动。
“若一千两嫌少，两千两如何？”高文峰又加码了。
程贵猛地抬起头来，嗫嗫想说什么，最终还是摇了摇头。
“五千两如何？”高文峰有些不计后果了。
“让我考虑考虑吧！”
程贵深深吐了口气，丢下了一句话，魂不守舍离开了高府。
……
钟无稽随着郑牧野一行来到刘家庄。
在刘员外家中的一间屋外，聚集着很多家丁和婢女，脸上都显出惊恐的神色。
刘家大公子死状及其残忍，肚皮完全被剥开，五脏六腑袒露在外。上面还留下一道道深深的牙印，似被什么东西咀嚼过一般。
尸体旁，一群饥饿的苍蝇不停盘旋着飞来飞去。
钟无稽第一次见过死人，而且是如此血腥的死状。
按理说，他应该极度不适，可他却没有丝毫反映，只是眉头紧蹙。
郑牧野在刘家找了个房间，现场开堂，提审了一干人等，大概知道了凶案发生的前后过程。
昨天是刘员外六十大寿，刘府一大早便张灯结彩，大院里人来人往的热闹非凡。
刘员外人缘不错，前来拜寿的客人们一拨接一拨涌进院去，恭贺之声不绝于耳。
不远处一个衣衫褴褛的中年乞丐，一手提着打狗棍，一手拿着讨饭的破碗，大摇大摆随着人流也想混上半口美味。
在入口处中年乞丐被管家刘中摆手拦下，乞丐贼心不死，挥着棍子大喊大叫往里硬闯。
刘员外正领着五个儿子出门迎客，瞧见这一幕，正待开口，五公子刘华抢先一步，冲上前就是几拳几脚，将乞丐打得嗷傲直叫栽倒在地。
刘华不解气地骂到：“臭花子，念在今天我爹六十大寿，姑且饶你一命，还不快滚！”
乞丐躺在地上，眯着被打肿的双眼，仇视地瞟着刘华，揉揉被打断的腿，艰难地爬起身来。
乞丐没有马上离去，而是将手中的打狗棍和破碗放在了地上，随手从地上捧起一捧沙子，端在胸前，口中念念有词，然后“嗖”地一下撒在了刘家大门口，这才拿起要饭的家伙，在众人的嘲笑声中一瘸一拐的消失了。
等宾客散尽，已是晚饭时分了，吃过晚饭，刘员外和几个儿子与家眷在客厅叙起家常。
正在此时，管家刘中脸带惧色恭恭敬敬站在门外：“老爷，下人有一事想跟老爷禀报。”