楚寻语三人在东峡镇上的朝阳阁打尖住店，结果发现了一条不同的细节，那就是这家酒楼从掌柜的到伙计手腕上都系着一条红绳，而且被朱砂雄黄酒浸泡过，这可是很奇怪的一件事情，雄黄、朱砂二者皆是辟邪之物，难道这家酒楼有什么污秽之物缠身？所以才做出这番举动？
看的三人好奇心起，索性闲来无事，慕缘和楚寻语商量，等会问问伙计，要是真的有什么妖物作怪，咱们干脆将它拿了，也算是造福一方百姓了。楚寻语一思量，想请不如偶遇，今日既然撞上了这份功德，索性将它做透，真有妖物作祟，三人若置之不理，岂不是有违天理，当下便点点头。
过不多时便唤来小二，点完菜以后直接出口想问，不想伙计却回答：“好叫几位小哥知道，手上系这条红绳并不是有啥妖怪，而是老板吩咐的，做生意的最忌讳有邪祟之物冲撞，所以让我们都系上这细绳，不仅如此，咱们老板盘下所有生意的伙计都是如此，就为了涂个彩头。”
这回答着实让众人失望，原来是为了讨个彩头，于是便打发小二去了，慕缘撇撇嘴道：“这家的老板还真是信这些，每个伙计都系绳讨彩头，当真是民风怪异，也罢，无事最好，咱们也乐得清闲。”
楚寻语也悻悻的点头，没想到虚惊一场，忽然看见忘尘眉头紧锁着正打量四周，不禁好奇的问：“前辈有什么发现？”
忘尘左右看看，颇为古怪的问：“你们没发现这家酒楼连一尊神像都没供奉？”
“嗯？”二人听了左顾右盼，果然发现这家酒楼之中一个神祗都没有，着实奇怪，按理来说酒楼老板深信辟邪之礼，应该供奉神像才对，管钱、管生意的财神爷、灶王爷，避除邪祟的关武大帝等等，怎么一个都没有？忘尘到底是前辈，一眼就窥出其中奥妙，三人苦思良久也不得其要领，不禁想到这真是怪异极了。
三人正在商量，此时小二又过来了，原来是上菜，点的都是素食，只有一盘卤牛肉是给楚寻语和忘尘的，楚寻语随手拿起筷子吃了一口，感觉味道不同，卤水牛肉做的像红烧的，不禁奇道：“小二，你家的卤水牛肉做的不怎么样啊，卤水做的像红烧。”
小二一边摆盘子一边尴尬的笑笑：“客观，咱们这里做牛肉确实不擅长，因为咱们店里最擅长的是‘红烧蛇块’。”
说完，对着别人的桌子一怒嘴，三人回头看去，发现果不其然，每桌都有蛇块，楚寻语不禁笑道：“闹了半天原来你们家的招牌菜是做蛇，这倒是我们不得要领了，也罢，回头我们先住下，晚上吃饭的时候一定要尝尝看。”
“好嘞，你先用着，有事叫我。”小二摆好东西吆喝一声回去了。
三人坐在那里一边吃喝一边聊天，恰好旁边的桌子上有几个客商在闲聊，说来也巧，他们谈的竟然是这家朝阳阁的老板，夸他生意做的如何如何了得，从他们的言论中，不禁了解了一些这方面的内容。
这家酒楼的老板姓穆，确实是个手眼通天的大货商，在边关之地经营良久，生意包括茶叶、丝绸、酒楼、以及皮毛，三十多年的经营已经小有规模，他们家是家族式的买卖，家里人几乎都扑在这上面，他们家现在在本地已经小有名气了，生意上的朋友遍布大江南北，听说连王都应天都有他们家的货号在那里，端得厉害。
谈论穆家的这几个人也是出关的客商，根据他们描述，穆老板一般住在西宁州打理生意，这段日子，穆老板正好携家眷回东峡镇老家述祖，这几个人商量着找找关系门路去和穆老板套套近乎，也许能讨笔富贵。