齐国临淄。
在赵鞅发兵围困宗周的时候，原本信心满满准备与赵鞅大干一场的齐公杵臼最终却落得个灰溜溜的退兵下场。
从宗周退兵之后，他就一直心中闷闷不乐，明明是快到嘴边的鸭子竟然给飞走了。不行寡人绝对不能咽下这口气，必须在和赵鞅见个高低。
这几天齐公杵臼一直在想这件事情。
事情已经过去，为何齐公杵臼还一直耿耿于怀呢？原因就在于他的先祖齐桓公就是打着“尊王攘夷”口号成就一番霸业的，小时候的齐公杵臼最喜欢的就是围着大人，让他们给自己讲老祖宗称霸的故事。
在齐桓公称霸故事里成长起来的齐公杵臼，很早就树立了远大的政治抱负，那就是他一定要像他的先祖一样手持长戈、称霸中原。而晋国赵鞅竟然敢公开发兵攻打先祖认为应该尊敬的周王室，这简直就是明着扇自己先祖的脸，先祖桓公已经不在了。
那赵鞅发兵进攻王室就是在扇他的脸，他不能容忍，所以他必须给赵鞅一个教训。
齐公杵臼是春秋后期的姜姓齐国在位最长的国君，在位时间长达58年。
即位之初，齐国一直处在内乱之中，这种内乱不止的局面一直持续长达16年。齐公杵臼上台之后利用自己的智慧和手腕先后灭掉崔杼、庆封等奸臣之后，使得原本纷乱的齐国才得以安定。
后来在国弱、晏婴等忠贞之臣的辅佐下，齐公杵臼终于走出了大臣专权的阴霾，亲理朝政。
经过了血雨腥风成长起来的齐公杵臼自然有着与常人不一样的远大抱负，亲政不久便开始编制自己的春秋霸业，梦想着有朝一日能够光复桓公时期的霸业。于是他勤于理政，善于纳谏，关心臣民。以晏婴为齐相，齐国的国势渐渐恢复并逐渐走向强大。
在与诸侯国的交往中，姜杵臼不卑不亢，尤其是对待争霸的对手晋国，有理有节地维护齐国的大国地位，当然也不放过任何一次能够削弱晋国的机会。
在晋国发生范吉射、中行寅叛乱之后，精明的齐公杵臼发现这是一个打击晋国当上霸主的绝好机会，于是联合卫国、郑国等国家组成反晋联盟来对付刚刚走出困境的赵鞅。但是却万万没有想到赵鞅竟然会有那样超强的战斗力，几次大仗下来，非但没有消弱晋国，反而让晋国越来越强盛，这令齐公杵臼坐立不安。
他必须组织一次大的战役，争取彻底把赵鞅的嚣张气焰打压下去，此时的齐公杵臼已经在位五十多年了，心中充满了时不我待的焦急。他找来大臣田乞、国夏、高张商议。
拜见完毕，齐公杵臼对田乞等人道：“三位爱卿，寡人今日找你们来，就是为了商议一下如何打击晋国赵鞅的事情，你们也知道寡人已经在位五十多年，时至今日始终没有当上中原霸主，寡人心有不甘啊！”说完，齐公杵臼露出了悲伤地表情。
上卿国夏说道：“君上所言极是，齐国要想称霸，首要的敌人就是西边晋国，不把晋国的气焰打压下去，我们始终难有大的发展。要想打压晋国，我们需一场大的战争。”
听完国夏的话，高张等人点头道：“如果再不发动一场与晋国的大战役，按照赵鞅现在的发展势头，今后我们要想称霸中原可就没有机会了。”
“二位所言极是，这也正是寡人焦虑的地方，你们一起好好想个办法，看我们怎样才能重重打击赵鞅及晋国的气势，重振我大齐桓公霸业。”
其实就算国君不说，国夏等人也知道国君心中的真实想法，毕竟这几年来了齐国与晋国之间为了争夺中原的霸主地位，早就是打得不可开交了。
但是每一次都能够被晋国灵活的躲开，最终是不了了之。
上卿高张想了想建议道：“君上，其实我们若要成功其实也不难，只要我们君臣一心，共同抗敌就一定能够打击赵鞅的气焰。”