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顾长清见她杏眼圆睁，樱唇微抿，玉雪似的小脸上满是懵懵懂懂,无奈苦笑。但同时,这些时日他心中因赵越北陈玫等人事而生出的种种烦躁不悦,却也消了个干干净净。
她还小。
顾长清缓缓道：
“你虽不问,但为夫不能不说——其实初五我从府衙直接去卫府,的确是去要陈玫的庚帖。但我并不想娶陈玫,只是欲要让人私下拿了庚帖,直接快马加鞭回到金陵,使了银钱去说动陈家的族老,让他们在得知端午之事前，同意陈拜入顾家。”
“为夫不向你和其他人明说认亲之事，反而往后拖了几日，是有两个原因。第一，是我方才所言的试探你。第二，则是我忧心明说后,陈宣陈玫不达目的，另出他法,最终节外生枝……”
顾长清沉了沉眉心,“我虽差点娶了余容做了陈宣的妹婿，和他也有交情，但陈宣的为人处世之道让我难以苟同，这回我也想通了，陈玫无缘无故掉进胥门塘河，多半是陈家想借机把陈玫送进顾家。不过既然进了祠堂族谱，那铁板钉钉，陈玫再没有嫁入顾家的可能。”
“妙真，她身上那件旧衫，是余容昔年常穿衣物——我乍一看见，心中大震，一时间便也忘了避讳。但等我上岸后仔细一想，这里面很有些不对劲……一来端午佳节，满城的人都炫服而出，她没道理穿余容的旧衣，二来她恰恰在我下到甲板时坠入水中，太过巧合，三来，她得救后直接——”
顾长清咳了一咳，“直接扑到我怀里，实在不妥……”
“故而我思来想去，觉得多是她料准了我心急之下会忘了男女大防，才算计你我——这次是我过分冲动，犯下男女授受不亲之礼，难怪惹人议论都以为我要娶她。妙真，不管你如何想，这几日外头都传我要纳妾，你委屈了……”
苏妙真听着听着，晓得了个大概。原来顾长清也觉得陈玫别有目的，因怕直接拒绝另生事端，这才含混不清地要走庚帖，让陈玫陈宣以为他这是要娶亲，其实则早差人去金陵请动两家族老，瞒着陈玫她们将兄妹名分做实。
这么说来，落水之事果然是陈宣陈玫两人自导自演的了？
因听他言语间颇有自责之意，她来不及深思“陈芍旧衫”，赶紧道：“这话说得，那九死一生中，如何还能计较男女大防？你是为了救人，要我说得赞一句‘义薄云天’——而我记得孟子曾有言说，‘男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也。嫂溺不援者，禽兽也，’所以说，大丈夫行事处世当经权并用，圣人可不赞成为了避嫌而见死不救……外人会议论，是他们太过古板迂腐。更没认真读书，但凡认真读了四书五经，该晓得人命高于礼教……对了，还有句话叫……”
越说，苏妙真也越恼火，只恨这地方的礼教太过森严，又恨时人太过长舌，但凡见着了一男一女有所接触，一定要往风月上想。害得一个姑娘落水后几乎没人敢救不说，顾长清救了人差点被缠上不说，她自己也差点被骂作勾引赵越北的***妇。
正愤慨，却见得顾长清面上带出了些温柔，盯着她，满眼赞许。苏妙真心里一动，也说不下去了，不由自主地低下头。
半晌，她忽地想起他起先所说的“利用试探”，和“陈芍的旧衫”，又瞥见案几上的那封书信，慢慢吞吞问道：“夫君，你说第一个原因，是想娶不娶陈玫之事来试探我——你试探我什么呢？难道你是想看我是否是否谨守妇德不妒不忌？还有，你怎么突然把外头的要信给我看呢？”
顾长清微微叹气：“妙真，你我虽是夫妻，但咱们之间却少了信重，你心思深，为夫有时候着实闹不明白你在想些什么，而为夫知道你有很多事都刻意瞒着我——”
苏妙真心中咯噔一下。
“你别急，我并不是在指责逼问你什么。你无须现在解释——故而在陈玫这事上，耍了几个小伎俩，想借此试探，看你究竟在意不在意我——”他不着痕迹地转了开去，“——纳妾，又究竟是否肯对我说实话……”
“但妙真，我现在想通了。不管你在不在意，我这边的确不想纳妾，所以以后也不会有类似的事发生……至于这信件，我是想让你清楚，为夫全然信任于你，不仅人品，也包括能力——”
“妙真，以前是我过分疏远你，没想过你是我——总之，你若能对我彻底交心，事事肯告诉我一二，为夫会欢喜至极。但若你暂时仍不信我，却也无妨，我不逼你，咱们慢慢来……”
他从袖中取出一串钥匙，又指向书房里头的某个黑漆描金立柜，“顾家的账簿已经全在你那儿，如今我想，这也该由你一并管着，那里面有我过去现在的文章诗稿、往来信件，以及机要文书，以后的也都归在那里……你若得闲，还得替我理上一理，日后我找起来也方便……对了，里面还有大半田产商铺的契约字据，你一并收着……”
苏妙真的手心被这串钥匙烫得发疼，心神大震。她当然晓得这意味着什么，顾长清这是把大半的家财交到她手上，丝毫不惧她从中截留！而他更将机要书信等物交给她整理，岂不又说明他不防备她，不避讳她外事，甚至希望她参与进去？
纵然是她自己，也做不到对某人如此推心置腹，而纵然是苏问弦苏观河，又何曾让她随便看机要文书呢？连邸报公文，很多时候还是苏妙真苦求得来，或者偷看而得。
“除此之外，妙真，我还有很多事没告诉你。我很后悔之前没说，现在倒想明白直讲，但又怕讲了之后让你有了负担压力，更怕你觉得难堪厌烦。因此我欲要把决定权交给你——关于我，关于顾家，关于任何外事，只要你有任何想要知道的，尽管问我，为夫言无不尽——”
她听得此话，但觉越发不可思议，心乱如麻，正要勉力出声好谢他的信重信赖与体贴关怀，却想起他方才所说的“陈芍旧衫”，猛地抬头，脱口而出是一句：“包括陈芍姑娘的事么？只要我问，你如实作答吗？”
顾长清微微一愣，苏妙真见他哑然，登时懊悔，恨自己不该蹬鼻子上脸。顾长清对她已经够坦白诚恳的了，自己还有许多诸如“苗真”的秘密藏着没告诉他，怎么好偏要求他事事坦诚呢？尤其这陈芍还和他渊源不浅！
她满心羞愧懊恼，正手足无措间，听见窗外传来侍书的问话声，噌得起身，立时要逃出这个地方。
然而没跑出去，她却被顾长清在门槛一把抓住了手腕，他摸了摸她的头发，不疾不徐地认真道：“不错，包括陈芍。只要你想知道——”
“真真，只要你的确想要知道……”
苏妙真说不清是被顾长清的语气给吓住了，还是被他突如其来改变的称呼给唬住了，总之，等她回过神来，时辰已近午，黄莺报说来喝认亲酒的几家人都已经到了。
她赶紧换了身外衫，急急迎出正堂。要去安排席次，却在门槅子处见得厅上已经铺设得十分齐整，摆了六席，更听见顾长清正在内和赵越北苏问弦说话。
蓝湘扶住她远远站了，斜指着厅内垂下的湘帘，细细说道，原来顾长清见她呆愣愣地在卧房对镜出神，没让人打扰她，他亲去安排了午间的一切事宜。
因今日来客本不多，都是相熟之人。更都是年纪相仿之辈，最大的也不过于千户和殷氏，顾长清觉得没必要分厅而坐，这样苏妙真既可以有苏问弦作陪，也不用回头多收拾一厅。
苏妙真见他如此体恤自己，不禁低了低眼。立在门槛处，须臾，还是听见外头垂花门有响动，这才扬声，单喊了顾长清出来，两人一同去迎。
来人乃是言笑晏晏、一脸兴奋的陈玫，“嫂嫂，长清哥哥，咱们这也算成了一家人了……”
认亲酒宴的氛围还算好，又都是熟人，陈玫奉酒给苏妙真拜了三拜，方回林氏身旁坐下。苏妙真摆出了长嫂的态度，仍是给陈玫送了一份厚礼，只把文婉玉看得微微摇头。苏妙真觉出文婉玉的不赞同，自己但觉无妨，心道算陈玫想嫁顾长清，如今也嫁不了，自己大方一些，还能显显胸怀。
酒过三巡，外头男客们微有醉意地高声说起话来后，苏妙真从中得知了不少新鲜事儿：
比如岳知府夫妇互相埋怨，似乎内衙后院的葡萄架还倒了下来；
比如宁臻睿已然到了金陵的织造衙门，巡视完毕要来苏州府；
还比如，赵越北的确即将离开宣府，去原籍某都司升任参将，还是什么职位——据说是乾元帝在有意栽培几个武将子弟，傅云天已去了锦衣卫；
更比如——于千户大着舌头道：“陈大人，下官这里先恭喜您和卫三姑娘百年好合了！两姓之好！”
卫景哈哈笑道：“于千户，你也该敬我一杯，我可是正儿八经的卫家人……”
苏妙真闻言一惊，忙悄悄问了殷氏林氏。得知原来前日里，陈宣和卫若琼定了婚事。
她瞧见林氏提起这婚事面带奇怪，似也没料到陈宣在见识了卫若琼的种种无礼处后，还能上门求娶，心道这其中莫非有鬼，如今满苏州都在传着卫家姑娘们的闲话，陈宣这人竟会半点不介意？
但隔着稀疏竹帘，见陈宣始终安坐如松一派闲适，更彬彬有礼地谢了帘外男客们的祝贺，也不由怀疑自己多心——卫若琼虽然性子不好，但是乃卫指挥使府的嫡女，生得不错，也不像是多有心机的人。