</script>不出卫景所料，也是为府内下人散播流言蜚语污蔑苏妙真而来。卫景这边还没搞掂顾长清,又被神色寒厉的苏问弦赵越北两人盯着,但觉浑身寒意发麻，不等苏问弦开口,忙让人把他老子卫平搬来当救兵。
卫平一听前因后果,纵然是个尊长,也大觉丢脸赧然，他年纪又长，看事比卫景深入,当即更觉要糟。暗想母亲卫老太君还指望着通过苏妙真去讨好苏问弦,夏氏更巴望着让赵越北娶了卫若琼，卫家也还指着顾长清能替卫家包揽钞关上的船料。
府里下人这么乱嚼舌，倒同时把三家人给得罪了，越北倒还好说,顾家苏家却麻烦。。
卫平便厉声道：“你们竟敢无中生有抹黑顾夫人的名誉，卫家容不得你们这样的下人！卫九,找人牙子来！把她们都发卖出去！”
苏问弦则面无表情地吹了吹盏中茶沫儿,道：“这叫卯月的既然敢第一个编造谣言冤枉真真,怎么也得拔去舌头以儆效尤——我苏某人的妹妹,不是谁都可以提起的。”
卯月一听这话，又怕又急，且惊且苦，登时嚎啕大哭起来，更不小心漏出卫若琼：“奴婢冤枉，奴婢确实在西院柳堤看见赵大人和顾夫人在一处说话，我们姑娘也看见得还骂了几句……否则借奴婢一百个胆子，奴婢也不敢到处说话……”
顾长清第一个听出不妥，立马叫停，不等卫平赵越北等人反应，一句套一句地审问起来。这卯月在他二人的气势下原腿软心慌，更怕真要被拔了舌头，想着不如漏出卫若琼来，好歹卫若琼是主子，顾主事几人决不能把卫若琼怎样，忙磕磕巴巴地把卫若琼的吩咐说了个清楚。
好在她还有几分头脑，没提卫若琼中意赵越北之事，只道：“我们姑娘眼里不揉沙子，见不得这等暧昧之事。又怕日后真有什么丑——，奴婢是说，有不好的话传出去——这才让奴婢去暗示暗示顾大人，好劝劝顾夫人小心行止，以免日后惹来非议……”
卯月这一番话只听得顾长清三人面色铁青，卫平父子大惊失色，同时暗骂夏氏等人不该太过纵容卫若琼，以至于惹出今日祸事。
卫景东张西望准备偷摸溜走，卫平老着一张脸，苦笑拱手道：“顾主事苏运同，小女，小女年纪太小不懂事，还是个孩子性儿，又被她母亲祖母放纵太过，她本性倒不坏，还望顾主事苏运同饶恕则个！把这些下人罚了，便此揭过吧……”
顾长清沉下脸色，苏问弦眯起了眼，二人待要说话，赵越北先冷声道：“年纪太小？没记错的话，卫三表妹已经十五了！她污蔑我和顾夫人，我赵越北是个男人，不惧蜚短流长，但顾夫人乃深闺弱质的妇道人家，名节为重！”
“还请舅父将卫三表妹请出，让我在顾主事面前好好问问她，究竟看到了些什么，竟然如此胡言乱语！——好还我与顾夫人一个清白，让顾主事不存心病……”
卫平抚须无奈，又见得顾长清苏问弦也是一脸赞同，只能挥挥手让卫景去把卫若琼叫了出来。
与此同时，赵越北也差人把陈宣请了过来……
故而苏妙真在林氏的引领下从侧门进到东院后堂偏厅时，见到的是湘帘外丫鬟婆子乌洋洋地跪了一地，湘帘内卫若琼满脸泪痕地横了她一眼，被夏氏看见，则连忙低骂了她一声。
苏妙真稀里糊涂，因听见顾长清苏问弦在帘外同时唤她一声，更是讶异至极。在林氏的陪同下落座，透过珠帘往外斜斜看去，见得正堂还有赵越北陈宣二人的身影，越觉奇怪。
林氏见她神色，忙附耳过来，将自己所知简单叙述出来。林氏说是丫鬟乱说她与赵越北闲话，毁损了她的名声。
顿时，苏妙真面色一白。
林氏忙安慰说——方才赵越北陈宣已经隔着帘子，同卯月卫若琼把西院柳堤的事儿分说了清楚，顾长清全程听着，知道西院里陈宣等人都在，她与赵越北并非私会。
说完，林氏道：“总之，请夫人来，是想听夫人的话，好决定怎么处置这些猪油蒙了心的贼下人！以及——以及我们琼姐儿。”
苏妙真听得全是有关她名声的风言风语，不由头痛苦笑。她不过和赵越北在光天化日下说了几句话，更还有陈宣等人在旁看着，仍然被人指指点点，更歪传成私会私通。着实让人无奈厌倦。
她心中难受，愣了须臾，方对夏氏林氏勉强笑道：“府里下人的规矩是有些松懈，但倒不至于让我记恨发恼。妾身相信夫人和少奶奶会秉公处置这些乱说话的下人——其实也不该发卖这些人，她们到底在指挥使府也是积年辛苦过来的，夫人和少奶奶稍加惩戒，教教她们何为规矩行止，别再造谣惹事，便足够了。”
又笑道：“我知道这事和三姑娘无关，多是下人在里头借着三姑娘的名义乱说话，故而也不用罚卫三姑娘了……”
湘帘内外的夏氏林氏卫平卫景四人听了，都大感轻松，忙应了下来。
因听到苏问弦冷笑两声，苏妙真怕他发作，一定要重重惩治卫若琼，不给卫家留情面，最终害得卫家与顾长清交恶。
忙扬声道：“今儿是卫老太君的寿辰，想来是卯月等人吃多了酒，这才胡言乱语……而若琼妹妹年纪小不懂事，也只是一时眼花没看到陈大人等人，这才误解了去，何尝是有心的呢……”
不等她说完，卫平夏氏连连称是，更让管家请出家法，将那几个造谣的婢女婆子拖进院中，重重打上四十大板，打板声哭求声响成一片，幸而前堂唱戏的咿呀声锣鼓声将这后堂的动静盖了去。两盏茶的时辰过去，这才了结，夏氏等人又向苏妙真说了些致歉赔罪之语。
苏妙真同她们客套片刻，瞥一眼满脸愤愤不服的卫若琼，默默叹气。若非顾长清人在苏州，眼下京里的钦差也快来了，能不跟本地士绅起冲突，还是不起的好，以保证最多的官绅站在钞关这边——她倒想教训这卫若琼几句！
然而卫家根基深厚，夏氏又只生了卫景卫若琼，哪里肯让卫若琼当着这么多人落掉脸面。
还是忍字当头。苏妙真虽如是想，仍觉憋气，想出声告辞。
却听帘外的顾长清缓缓沉声道：“卫大人卫夫人，我娘子她心肠软，不愿让卫姑娘受罚，我做夫君的不好不依从。但受罚可免，贵府的三姑娘到底是第一个传出谣言，故无论如何——”
他一字一句：“她得给内子磕头认错！”
霎时间，帘内帘外的众人都怔在当场。苏问弦瞥一眼顾长清，见他面带坚持冷峻，目光深深望向那珠帘之后的人影，似半点没注意到卫平正铁青了脸色。
苏问弦不由微微冷笑。本以为顾长清会因这些闲言碎语而冷待苏妙真，现在看来，不管顾长清是否怀疑赵越北和苏妙真互有情愫，也都选择不在乎了。
不是个好兆头。苏问弦沉了沉脸，须臾，第一个出声附和道：“景明说得不错，舍妹向来心软，但正因她心软，我才得替她要个公道——免得有还人以为，她是能任人拿捏欺负的……”苏问弦看向卫平，眯眼慢声道：“卫大人，你说呢？”
卫平勉强笑道：“不过是个误会，其实——”
赵越北却道：“舅父，这可不是个小误会！幸而是抒言也在，否则如何能说得清楚？而这些闲话在府里打转也算了，一旦传出府，顾夫人日后如何在苏州城自处？如何顾主事面前自处？今日是顾主事信重顾夫人，愿意听我和抒言的解释，若非如此，顾夫人岂不蒙冤受屈，以至于让她夫妇失和？——舅父，卫三表妹污蔑冤枉顾夫人，实在过分骄纵无礼，该趁着此事，好好教她规矩……”
卫平被他三人说得老脸青紫，恼羞成怒，几乎口不能言。但对上苏问弦和顾长清的目光，想起他二人背后的顾家伯府，又记起他二人的青云直上，但觉无能为力，摆摆手道：“鹰飞说得有理，这女儿很该教一教。”
便扬声让人拿出毡毯清茶。
却听卫若琼在里头大叫道：“不！她算没对表哥投怀送抱，那也的确和表哥偶遇上了！被我看得分明，不过说她两句，比起她来可谓是小巫见大巫，凭什么你们都来指责我！”
卫若琼先前委屈，又听赵越北话里话外都在帮苏妙真，更是恼恨至极。心想她还不是为了赵越北着想么，和一个有夫之妇来往说话成何体统，而他若被这苏妙真迷住仍是不肯娶亲，岂不耽误子嗣！可赵越北不领情也罢了，竟然句句帮着苏妙真，还骂她骄纵无礼。