沈清歌思绪万千，或许当年太后的决绝，正是为了确保傅晟夜能在残酷的皇权斗争中不受情感羁绊。那场夺嫡之战，牺牲了两位皇子，三皇子又不足以承大统，傅晟夜才最终得以继承皇位。但如今，皇帝对与云蓉相似的女子仍有所眷恋，她不禁猜想，云蓉当年之死难道有什么蹊跷？
惠妃与云蓉曾与云蓉相识，然而岁月悠长，她却未尝透露半点云蓉的音讯，此中隐秘，想必皆由太后一手安排。沈清歌心中浮现出那位总以高高在上的姿态，笑容满面、举止优雅，却暗藏雷霆手段的女子形象。宫闱之内，人人心怀鬼胎，戴着各自的面具，沈清歌深知，自己亦不例外。她轻轻展开春华临别时托付的画卷，画中少女笑容如春，年约十五六，清丽脱俗，笑靥如花，尽管纸张已泛黄，却难掩画中人秀美之姿，及至念及此画或许是皇上亲手所绘，沈清歌心头便似有千斤压顶，难以释怀。
岁末除夕，灯火通明，沈清歌身着宝蓝对襟吉服，发饰为飞月髻，一侧流苏轻摇，正待庄严前往琉璃殿参加盛宴，途中却意外受阻。阻拦者正是武安，他早已在毓秀宫通往琉璃殿的必经之路静候。
沈清歌环顾四周，与侍女丁香交换了一个微妙的眼神，丁香随即上前质问：“你是何人，竟阻碍静嫔娘娘前行？”武安贴近丁香耳边，低语道：“戌时一刻，琉璃殿旁林中相会。”旋即，他跪地求饶：“静嫔娘娘开恩，小人初入宫中，不慎迷途，求指明琉璃殿方向，恕罪则个。”沈清歌不动声色，淡然吩咐：“琉璃殿向北，你行反了方向，本宫正好同路，良雨，你带他去吧。”
武安感激涕零，连声称谢，与良雨先行离去。沈清歌内心波澜起伏，若今夜得以见到楚月泽，诸多心事，自当一吐为快。
琉璃殿内，灯火辉煌，金壁辉煌，流光溢彩，恍若人间仙境。傅晟夜素来注重家国团圆，他步履沉稳地踏入琉璃殿，目光所及，却见往日镇北王的宴席之上，座位空置，宾客未至。傅晟夜微微蹙眉，正欲开口询问一旁的德全，却又忽地想起前几日与镇北王密谋之事，心中便明了了几分。
月前，一封密信悄然而至，落入贺兰羽的手中。信中探子来报，漠北之地，似有异动，暗流涌动，似有不祥之兆。贺兰羽心知此事非同小可，连夜入宫，将此事禀告给了傅晟夜。彼时，傅晟夜正准备就寝，听闻此事，睡意顿消，连忙召见贺兰羽入宫。
“臣贺兰羽，见过皇上。”贺兰羽跪地行礼，却被傅晟夜挥手免去。“朕正欲就寝，你深夜入宫，有何要事？”傅晟夜沉声问道。贺兰羽起身，将漠北之事一一道来，言辞之中，流露出对东陵国势日益强盛的忧虑。东陵国虽前些年与我国交锋，但近年来却示弱于众，不与周边小国起争端，然而其兵力却在悄然恢复，如今已是不容小觑。
傅晟夜虽忌惮贺兰羽，但在这国事之上，他深知贺兰羽的见识与智慧。于是，他当机立断，派遣镇北王前往漠北，同时加派密探，密切监视东陵国的动向。