刘备、诸葛亮、庞统、关羽、张飞率领二十万荆州兵扑向豫州。旬日，到达豫州汝南城下。
刘备命令全军安营扎寨，自己则与诸葛亮、庞统、张飞、刘封带着亲兵前去汝南城周围观察汝南城防务布置及周边的地势情况。
刘备、诸葛亮等人在城四周对着汝南城指指点点。早有人报知守将张辽和军师程昱，张辽和程昱率众将领立即登上城墙一望。
“张将军，那么人必定是刘备、诸葛亮之流，专门来勘察情况的，大战就要来临了。”程昱对张辽言道。
“是啊！军师，我现在看他们人少，我率五千骑兵去追杀他们。”张辽说道。
“军师，我也随张将军去追杀刘备！”副将谭起榜也请求道。
“好吧！速去速回，能杀则杀，不能杀就快速退回城。”程昱交待道。
“是。”张辽、谭起榜答应完立即率五千骑兵从城门冲杀了出去。
“贼子别走，竟敢偷窥我的城防？杀！杀！”五千骑兵怒吼着，风驰电掣杀向刘备的方向。
“军师，豫州兵杀出来了，快上马走吧。张飞三弟、刘封，你们挡住敌兵。”刘备吩咐完，带着诸葛亮、庞统就先驰马走了。
张飞、刘封率军挡在大道中间，看着渐渐驶近的豫州骑兵，张飞上前大喝道：“张辽，燕人张翼德在此！你来啊，我和你大杀三百回合！”
张辽听到是张飞，料想自己的武功敌他不过，但想到自己骑兵多，便沉沉命令道：“所有骑兵，准备放箭，直杀上去。”
“啾啾啾啾啾”几百上千支箭矢，猛射而上，朝张飞及荆州兵覆盖而去。荆州兵也马上还击，朝豫州兵猛射，双方对冲猛杀而上。
张飞的乌云踏雪宝马最快，瞬时冲在最前面，迎住张辽，丈八蛇矛猛掼而出。张辽只得接住，黄龙钩镰刀斜劈而去，把张飞的蛇矛劈歪。两人错马而过，张辽再不理张飞，展开绝高武艺，直接冲杀进荆州骑兵中去了。
张飞无法，气得呀呀大叫，圆睁环眼，根根胡须直竖，疯狂收割豫州骑兵的性命。
厮杀了好一会，由于豫州骑兵较多，荆州兵就被厮杀得越来越少，张飞、刘封不得不缓缓而退。
张辽看看刘备、诸葛亮早跑远了，自己是怎么也追不上了，张飞武功又高强，自己占不了便宜，就不敢太逼迫了。再厮杀了一会，就下令撤退，率领剩余的骑兵回城了。
刘备、诸葛亮、庞统回到大营。不久，张飞也回来了，他骂骂咧咧道：“张辽那死土狗，来追又不敢与我厮杀，否则，我都杀了他了，真是气死人了。”
“三将军，你就先安歇吧。大战有得打，以后张辽就留给你了。哈哈哈哈！”庞统大笑着劝道。
“庞军师，你说的哈，就这样定了。我以后一定要把张辽的狗头砍下来给大家当球踢。哈哈哈哈！”张飞大笑着出去了。
“两位军师，我们去看了，有什么好办法取得汝南城？”刘备问道。
“主公，我看汝南城东面有一座山峰，叫中天山，该山近城而高。如果我们派一员将军率五千军士驻扎其上，居高临下，一是日日射箭威胁城内守兵，二是可监视城内豫州军的一举一动。”副军师庞统提议道。
“主公，此法甚好！可派刘磐率五千军驻扎，多备弓箭，日日骚扰豫州军。其他计策，我尚未想好。明天先去搦战吧，如张辽愿意出城对阵，则有机可乘了。”诸葛亮补充道。
“好！就按两位军师之法行之。”刘备拍板道。
翌日，刘备率大军到汝南城下摆开阵式，然后策马到城下叫道：“城上的守将听着，我是荆州牧、皇叔刘备，快出来答话。”
城楼上的张辽听见，踏前几步走近城墙边，向刘备喊道：“刘州牧，我是张辽，别来无恙啊！以前你投奔在魏王处时，我们多曾交往熟络。后来你到荆州，我们两家亦是互相交好。你今日如何便率大军侵我疆域？”
“张将军，别来无恙！以前是以前，现在是现在。以前曹州牧是大汉之忠臣，现在曹操擅自称王，已属国贼。我是奉天子之诏，讨伐逆不臣叛贼。你我交好，我冀你弃暗投明，献出城池，维护大汉正统，方是正道。我亦不为己甚，替你向陛下奏请，仍封你为将军！”刘备义正辞严，洋洋洒洒说了一大通，自己先抢占道德正义制高点，劝降张辽。
“刘备，我本敬重于你。哪知你却是个忘恩负义之人，你投奔魏王时，魏王多有照拂。你为自己之私欲占我地盘，却说出如此背信弃义之话。你退回荆州吧，我便作罢。否则，你仍执迷不悟，必致惨败。身败名裂，是其时也。”张辽再不给刘备留情面，直接痛骂。
“张辽，你别徒逞口舌之能？你率军出来，我们大战一场，输赢由上天决定。如何？”刘备见张辽揭短，也怒了，大喝道。
“刘备，你有本事就攻城，我必将让你死无葬身之地！”张辽也大怒骂道。
“张辽，你是胆小鬼！是没有卵蛋的女人！都不敢出城决战，不如再回你妈妈肚子里藏起来！”张飞大怒叫道。
“张飞，你个黑炭头！你有本事就飞上来啊！飞不上来，你就是狗娘养的！”张辽也大怒回骂。
“主公，我们试攻一下，探探汝南城防守的虚实。”诸葛亮向刘备说道。
“好！军师你来指挥。”刘备回道。
诸葛亮挥着羽扇，命令道：“关将军，你率一万士兵攻东城门，张将军，你率一万士兵攻西城门。擂鼓！”
瞬时，关羽、张飞各率一万步兵扑向东、西两城门。随后投石机架起猛轰，诸葛连弩亮出急射，直至轰击了一个时辰，步兵们大喊着：“冲啊！杀！杀！”扛着云梯，推着冲城锥冲杀而去，双方箭雨交加，荆州弓箭手胜在使用诸葛连弩，一次就射出十支箭，并且是弹簧操作，不用费劲拉弦，因此数量和速度，比曹兵快了十多倍以上，曹兵完全被荆州兵的箭雨压制住。
很快，荆州冲到城下，架起云梯，迅速攀爬而上，曹兵举起石头木头猛砸而下，荆州兵虽然勇猛，但在曹兵的严密防守下，也很难攻上城头。
攻了两轮，荆州兵都未能攻上城头，但却已伤亡了五、六千士兵，诸葛亮觉得不能强攻了，便命令鸣金收兵。
当晚，刘备与诸葛亮、庞统在一起，心中闷闷不乐，叹息道：“汝南城如此坚固，守兵又有十二、三万，张辽、程昱又防守严密，这却如何攻得下。”
“主公，毋忧也。亮今日细细观之，此城可破，但须五日之后。”诸葛亮言道。