天边的残星还未隐没，姜琼月已经驾着月影，疾驰在往临江的官道上。
马蹄声在寂静中回荡，如同急促的鼓点，唤醒了沉睡的大地。
沿途的田野里，晨雾轻轻弥漫，作物在露水的滋润下闪耀着银光。
而此时的姜琼月顾不得欣赏沿路的风景，不时抬头，目光穿过朦胧的雾气，寻找着远方的路标。
她的心跳与马蹄声同步，紧张而坚定。她的手指紧紧地握着缰绳，指尖因为用力而发白。
她的思绪全部都在昨日千户招认的话语中：姜怀礼被陷害入狱，或有生命危险。
该死！
她已经很谨慎谢时越的动向了，但还是没能为姜怀礼避开这次祸事。
如今朝堂波谲云诡，除了谢家和魏家，阁老严裕也对姜氏将门虎视眈眈。
而成帝又善用制衡之术，他不在意到底过错到底在不在姜家，他在意的是在大央朝，不能有任何一方的权势和功勋，盖过他这个皇帝。
由于事情还没有确定，仅凭千户一人的话无法让成帝相信。
若是再派亲卫前往问询，时间上肯定会来不及。
没办法，姜琼月只能求到坤兴公主宫中。
也幸好坤兴的帮助，给了姜琼月出城的腰牌。
如果离京查证真是严家人设好的圈套，一定会想要找个由头在当地就将人正法。
她能做的，就是争取把姜怀礼带回盛京，交由大理寺公平审理，那样还有一线生机。
突然，一阵急促的马蹄声，打破了清晨的宁静。
姜琼月回头望去，只见身后官道上尘土飞扬，一群身穿戎服外套罩甲的人正往同样的方向疾驰而来。
姜琼月用力催马，试图拉开与他们的差距，但身后人的马匹明显也不慢，一来二去没有甩开，竟有越来越近的趋势。
自己胯下的可是战马，后面的人也一定身份非常。
注意到前方不远处有一片茂密的树林，那里或许可以暂时作为藏身之处。
于是她果断改变方向，朝着树林深处疾驰。
也幸亏她骑术精湛，同月影的配合也好，才没有被凌乱的树枝从马背上打下来。
穿梭于树木之间，姜琼月尽量让自己的身影隐藏在树叶枝杈的后面。
等到身后的人快速通过，她才重新回到官道上。
检查了他们行进过后留下的马蹄印记，果然不是普通的马匹，很像临江那边驻扎的盘营所用马蹄印记。
而临江盘营是严家的地盘。
姜琼月知道形势已经迫在眉睫，不敢再耽搁一刻，翻身上马驾着月影继续前进。
在她昼夜不停赶路的时候，临江盘营的水牢中，刑官正在用蘸了辣椒水的皮鞭，一下接着一下地抽打着刑架上的人。
这种刑架同时也是转盘，将人绑在正中，转动轮盘使头朝下时，口鼻就会被泥水淹没。
眼前刑架上的人耳朵和鼻孔里都满是泥沙，显然已经被折磨了很久。
“报告公子，他晕过去了。”
刑官都有些下不去手，向对面那人禀告。
被叫做公子的人一身锦衣华服，头戴玉冠，怎么看也不像是军旅中人，倒像是个温文尔雅的书生。
可从他口中说出的话，却残忍过“之乎者也”百倍。
“晕了就泼醒接着打，这种小事还用问本公子？”