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言论间，黄檀年迈的身影带着周身的稳妥稳重，自殿外一步步缓缓而入，来到众人的面前。
诸女一见，忙敛衣噤声，与众人一同恭敬行礼道：“参见黄檀姑姑。”
黄檀轻咳一声，肃重行礼，语调平淡无奇，面上一丝不苟，“奴婢来迟，还望诸位淑女见谅。启禀诸位淑女，圣旨已然颁下：八月初一便系陛下选秀之日。”
人群瞬间躁动，语气欣喜若狂，溢满期藉与兴热，毫无察知黄檀早已隐然离去。
“太好了，八月初一便可见到陛下。”
“届时便可封嫔御、尽享荣华了！”
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低眉不过片刻，瞥一眼欢喜的婺藕等，我径直携袅舞出殿，淡淡道：“咱们回去吧。”眉间不失落寞。
袅舞面色微微沉重，点点头，任我拉她出殿，步履悄无声息。
一出殿，择了旁侧细碎的白石子小道，石子坚硬且似羊肠般纤细蜒长，缓缓步行，且思且量，衣裙簌簌，步伐分外沉重。七彩蜀绣芙蓉锦缎软鞋踩在石子上头‘唦啦’作响，仿佛日光也被踩碎，化为一颗颗石子闪着金芒，漫生出黄白该有的寒意，而非原初温暖的和煦。莺月、梨露二人紧随其后。
闻得选秀时日的刹那，我心底并非完全无动于衷，不过苦于无得宠方法罢了。若无法得宠，我宁可从未入宫，嫁与民间一户好人家，从此平安淡泊，亦胜过凄凉悲愁、老死御殿。然则黄檀此番怎会迟来？她入宫多年，自然明白守时之理。我心下不禁踌躇，细细思忖起来。
静默良久，伴随着微风煦煦，呼呼咻咻，忽地听闻袅舞侧头悄声问道，语气不忍而沉重，清晰入耳，“清歌，你为何这般神情？”
我微微侧首，强作淡笑姿态，“姐姐，咱们马车遥遥，颠沛一路入宫，所为不过得宠二字罢了。”
袅舞所言不错，我确实心下担忧：前有地位尊荣如淑慧县主之流，后有出身富贵之家的钱氏之类，如吾等姊妹这般家势低微而贫困之人，着实无万分把握入选。
袅舞忽地驻足叹气，一声漫漫悠长，融入风中，分外寥落，直对我苦笑，“你所言不假。到底君心难测，以你我资质若能入选固好，我只怕一不留神——”言止于此，目光转向旁侧，只觉微风轻轻吹拂下，竹影摇摆，发出嗦嗦的声响，只虚叹一声，吐不尽春笋哀愁，散不尽秋实结果，鸭卵青的轻纱宽袖亦随之浮出一层层秋思寂寥之色、秋愁不忍之心。
明晃晃的日头照在袅舞无暇的面容之上，折射在淡淡鸭卵青的衣裳上，足足有半张脸折显出阴黯落寞之意、萦郁寡欢之色。清风徐徐，微微乎乎，鬓角垂下的发缕迎风颤抖，清晰之声传入耳中分外凉薄，似在苦叹来日吾等二人的下场，幽幽静静，冷宫戚寒，数不尽纷飞茫尘覆盖思绪，尘埃落定便系心气伏镇。
“你素来心思消沉。”我淡笑安慰，然则底气终究颇为不足，连日头光辉落入眼帘，亦黯淡半分、失色三成，衬得远处高高在上的琉璃瓦上反射的光芒固然耀眼，亦尤为深暗，对袅舞所言心下亦有几分认同与忧虑，语气微微失落道：“来日如何尚且未知，何必眼下便唉声叹气。纵使日后咱们二人中只一人入选，亦可互相提携彼此。姐姐，莫非你忘了入宫前咱们所立的誓言？”
当日，朱瓦宫墙之外，披星戴月之林，一路颠簸的狭小马车之中，吾等二人曾早早立下誓言：御殿险境刀光，吾等姐妹二人定要互帮互助，相互扶持。
“我何曾有一日忘却。”袅舞凄凉一笑，眼波微泛湿光，挽起的月牙白披帛愈加浮浪清波，涟漪之下，哪怕日头亦不能温和半分柔光，寒气逼人，“御殿虽波谲云诡，亦有乔贵妃之流。我所求不过‘人如风后入江云，情似雨馀黏地絮’。陛下······终究非我良人。”哀叹中，眉眼间浮上一缕重重的失落寥寞、萦郁寡欢。
袅舞所言乔贵妃指代贵妃乔氏，为宋徽宗嫔御，为其生下七个儿子。论起位分：初为御侍。崇宁二年五月封宜春郡君。三年九月晋美人。四年闰二月晋婕妤。五年二月晋婉容。大观元年腊月晋贤妃。二年二月进德妃。三年五月进贵妃。所出皆为皇子，依次为景王杞、济王栩、邠王材、华原郡王朴、郓王栱、郓国公楃、瀛国公樾，共七子。
说来她的遭遇颇有一番奇特：乔贵妃本是显肃皇后郑氏身边的宫女，与韦氏姐妹情深，并互相约定若自己先富贵了，绝不忘彼此。后来，乔氏被宋徽宗封为婉容，便趁机引荐韦氏，韦氏亦因此得到了封号，两人愈加亲密。