隶属于海军陆战队航空队的亚尔维斯少尉今天原本是来执行例行的反潜巡逻任务，然而却在预定搜索区域的最外围发现了远处航行中的舰队。
等飞近以后他惊奇的发现这是明军航母编队，于是赶紧躲进了云层中，一边让后座机枪手向基地发回电讯，一边谨慎的驾机跟踪。
在之后的追逐战中，这架SB2U辩护者的后座机枪手击伤了一架前来追杀的明军舰载机，但自己很快也被射杀。
不过剩下的另一架三七式舰驱放弃了追杀，掉头返回航母，亚尔维斯少尉得以侥幸逃脱。
这个重大发现在14：23传到了夏威夷大岛的库穆卡西航空站，接着在大约二十分钟后转发到了珍珠港司令部。
“他们随时可能发现英国人！可恶！我们必须赶走他们。”
克拉伦斯上校在大惊之余赶忙下令，要求驻扎夏威夷大岛的航空兵组织一切可用力量实施空袭。
切斯特-尼米兹则命令将此情况尽快传达给英军方面——W舰队就在夏威夷大岛以东200㎞的地方，和明军航母编队相距只有大约310㎞。
除此之外，TF-31特遣舰队立刻南下，全速赶来支援。
在同一时刻，丙字二十二空袭舰队已经在放飞各自的机队了。
两艘紫微垣级装甲航母均已转向逆风方向，并且将航速提升到24节，但为了让烟囱中排出的黑烟远离飞行甲板后段，航母实际上不是完全逆风，而是略微偏向右一些。
对于飞行甲板上的人来说，此时的风速超过每小时五十公里，温暖的海风拂面而来，吹得衣服都鼓胀起来。
传令兵朗声报告道：“报！头机准备完毕！”
随后紫微左垣号的航空导引官就下达了命令，“起飞！”
站在中段飞行甲板旁边的地勤人员双手拿着橙色的信号旗，做出了允许起飞的姿势。
第一架三七式舰轰的驾驶舱里，飞行员将节流阀推到底。
几秒后，当看到地勤人员手持的信号旗甩向舰艏方向时，飞行员松开了刹车。
带着250㎏航弹的飞机陡然加速，呼啸着向前窜去，经过数十米的滑跑以后冲出飞行甲板并从容拉升起来。
“一鼓作气把英人打跑！”
“祝诸位旗开得胜！”
在军官和水兵们的注目下，随后又有19架三七式舰轰连续起飞，每架飞机的升空间隔二十几秒。
接下来是14架三六式舰雷，笨重的鱼雷机在起飞时也要慢一些，花了八分钟才全部升空。
与此同时，右手边三公里外的紫微右垣号上，一架架飞机也在不断从航母前方拉升。
经验颇丰的飞行员们展现出了相当高的水平，前后用时约一刻钟就完成了俯冲轰炸机编队和鱼雷机编队的升空。
机群接下来在舰队北边的天空中完成了编队，然后微微调整航向朝东北方向整齐划一的飞去，犹如归乡的雁群。
曾经大明海军航母学派当中存在各种异见——航母设计的分歧、航母运用的分歧、攻击战术的分歧。
在去年、也就是至昌三十九年之前，大明海军条令中明确定义大型航母的作用是侦察敌军舰队、骚扰敌军前卫舰队、拦截来袭敌军机群，独自摧毁主力舰在那时是被视作不可能的，那时候的打击战术以“小编队、多波次”为主。
至于轻型航母，其在条令中的地位更低，北落师门级轻母纯粹是为战列舰编队服务的，辅助己方战列舰作战。
直到去年A舰队全军覆灭、Z舰队狼狈撤退，大明海军才开始深入研究、完善大型航母的打击战术，逐渐从“小编队”向“大编队”转变。
为了尽可能一次放出更多的舰载机，这次两艘紫微垣级甚至不打算把战斗机提升到甲板上，刚刚放出的数十架飞机全是俯冲轰炸机和鱼雷机。
直到甲板清空，战斗机才通过升降机提升上来暖机预热。
等升空以后，他们会去追赶轰炸机编队，预计大约在三刻钟之后追上。
15：36，丙字二十二空袭舰队的第一波攻击编队顺利汇合。
飞在最前面的是41架三七式舰轰组成的俯冲轰炸机编队；在其右下方相距约四百米的地方，是27架三六式舰雷组成的鱼雷机编队；在它们后面上空五百米的是由12架三七式舰驱组成的战斗机编队。
采用封闭式机库的装甲航母无法让飞机在机库里就开始预热引擎，总的来说放飞效率要比采用开放式机库的普通舰队航母要低一些。
尽管做了很多努力，两艘紫微垣级装甲航母放出的攻击波仍然不足百架。
在海域的另一端，随着铃声响起，W舰队上下忙作一团，光辉号和勇敢号正在提升航速并调整航向。
因为通信不畅的缘故，W舰队并未收到太平洋舰队司令部发出的第一条示警电讯。
美国人后来为保险起见又发了一遍，这次勇敢号倒是接收到了，但舰长威廉-琼斯上校以为旁边的光辉号肯定也已获悉，没有采取行动。
过了好几分钟，见光辉号毫无反应，威廉上校这才下令发出灯光信号问询。
事实是光辉号的确未曾收到这封电报，舰长兼舰队指挥官的丹尼斯-博伊德爵士没有工夫去追究缘故，他急忙下令舰载机升空、做好防空准备。
两艘英军航母的起飞作业是在15：18的时候开始的，勇敢号的表现还算可以，但光辉号放飞其机队的经过可谓糟糕透顶。
不仅起飞过程拖沓，而且880中队的一架管鼻燕战斗机冲出飞行甲板后没能拉起，直接掉进了海里。
丹尼斯爵士急令转向，操舵兵快速打满了右舵，但庞大的光辉号还是撞碎了这架漂浮着的管鼻燕。
拖拖拉拉到15：55，勇敢号终于放飞了801中队的全部海斗士双翼战斗机，并且准备再放飞一些贼鸥轰炸机。
光辉号的放飞过程更加令人无语，不仅出了事故，而且由于缺乏充分训练、且不熟悉太平洋地区的环境，还有两架管鼻燕因为机械故障无法升空。
W舰队指挥官丹尼斯爵士变得格外烦躁，他此刻的心情恐怕很难领会。
本来舰队上下正在提防明军潜艇，结果突然得知明军航母都已经扑过来了，而且该死的示警电讯还迟了片刻才通知到位。
每一分每一秒都关乎W舰队的存亡，如果重演去年A舰队在马来亚的悲剧那皇家海军的面子还往哪搁？
“长官，我建议派出一些飞机去攻击中國人的舰队。”一名军官提议道：“我们应该可以起飞827中队的鱼雷机。”
现在已有差不多二十架战斗机盘旋在舰队上空，应该足够应付即将到来的空袭吧？
显然，在大西洋和地中海逍遥自在惯了的皇家海军军官们还未体验过太平洋海空大战的烈度，大部分人觉得有这么多战斗机执行舰队防空任务已经绰绰有余。