“前儿太太说，等满了二太太的孝，我都十七了。那时候必要赶紧相看，怕是没工夫教我处置家事。所以最近让我多学一些。
“你不同。你才十三。等金陵那边安顿好了，说不准你哥哥嫂子还要接你过去。你要学的，说不准是金陵的规矩。
“金陵的规矩，唯有老太太最懂。所以大太太说了，说不准老太太会亲自教你。当然也说不准你会回金陵再学。
“大太太还说，若是老太太要给你在京城寻人家，那等我的事儿完了，她就跟老太太把你要去大房。她手把手地慢慢教，一定把你都教会了！”
元春和惜春都被她一串子“说不准”给逗笑了。
直到听见最后一句话，惜春的眼眶顿时一湿，吸了吸鼻子，用力点头：“我回去就去给大太太磕头！”
“不用不用！”迎春又吓得双手乱摆，“其实这些话大太太都不让我现在就告诉你。
“不是娘娘问，我肯定也不提的。你如今回去说了，我都怕大太太怪我呢！”
“你这么好的姐姐，大太太怎么会怪你？”元春笑着拍了拍她的手。
一抬头，瞧见抱琴端了茶点站在那里，因笑道，“外头园子里有一片牡丹是少见的，你们俩出去瞧瞧。我跟三妹妹说说二房的事儿。”
元春这样磊落地说是二房事宜，两个人忙起身行礼，跟着抱琴去了偏殿。
屋里只剩一对同父异母的亲姐妹。
“三妹妹，我最近，很难。”元春往后一靠，腰也塌了，肩也歪了，满面疲惫。
探春静静地看着她，不做声。
元春苦笑一笑，低声道：“四王八公十二侯，送进来了好几个，皇上只留下了一个我。
“所以这些年，其实我过得还行。大家在宫里的人脉，都会给我用。
“可最近，不是了。
“自从北静王在太上那里招了一顿毒打，原本我每次都能‘意外’避开的皇后娘娘的刁难，就再也避不掉了。
“不仅如此，还有不少妃嫔，开始来我宫里阴阳怪气、胡言乱语。前儿惠妃回来，还把抱琴打了……”
探春眉梢轻动，终于开口：“北静王，改帮皇后了？”
“他帮谁我不知道，只知道他开始帮所有看我不顺眼的人了。”元春面露哀凄。
探春冷笑了一声：“他自己脏了心蒙了眼，竟敢肖想林姐姐，还迁怒到娘娘身上。可知此人心胸狭窄、目光短浅。咱们家再不可与之为盟！”
“倒也不必这样武断。”元春缓缓地说着，眼睛紧紧盯着探春，“其实，北府里的正妃，的确病弱，也不得王爷的心。
“林妹妹是侯门嫡女，虽则父母双亡，身份却还是尊贵的。以她为妾，实在不合适。
“不过，三妹妹，你……”
探春不等她说完，猛地转头，死死地瞪着她，瞪得元春把舌尖上未完的那半句话都咽了下去！
探春冷笑一声，嘲讽地看着元春，探身过去，轻声道：“不能把林姐姐送给人家做妾，便想送我了？！
“我一个庶出的，父亲又才五品，的确身份低微，给人做妾也是理所应当。
“可既然都是做妾，我又何必去做一个什么异姓王的妾？大姐姐珠玉在前，我像您一样，给皇上做妾，不好么？！”
“啪！”
元春狠狠一个耳光，打在了探春脸上！