五月初六，贾元春从宫里捎出话来，让迎探惜三个进宫逛逛。
荣国府顿时又惊又喜！
贾元春进宫已近十年，除了皇家例行的有诰命的女眷入宫之外，还从来不能这样随意让家中的小妹等白身“进宫逛逛”。
忙将探春再度叫回来，照着守孝中的规矩，穿了最浅淡的衣衫。甚至还给探春在里头穿了孝服内衬。这才让邢夫人带着三个姑娘入宫。
谁知到了宫门口，抱琴接出来，看着邢夫人却过意不去地表示：“您怕是进不去。娘娘上禀皇后的时候，只说了三位姑娘。”
邢夫人乐得不去沾这些事，笑容满面地连道“无妨”，然后坐着车高高兴兴地先去看望一下刚进京的兄弟一家子，看看时辰差不多了，才又到宫门口去接她姐妹三个。
这且不提。
三姐妹跟着抱琴走得双脚都疼了，才到了凤藻宫。
元春一身素服，笑吟吟地招待三姐妹，拉着手寒暄了好一阵子，才问清虚观打醮之事。
探春不做声。
迎春看她一眼，只好自己开口：“家里因还守着二太太的孝，就都没去。遵娘娘旨意，只宝兄弟去跪了三天的香。”
元春温和地看着她，点头表示知道了，又问：“家中这些日子可还有其他事？”
迎春茫然表示并没有。
惜春却接口道：“就是二哥哥去跪了香回来的第二天，张道士亲自来了咱们家，说是给巧姐儿换寄名符。接着琏二嫂子便找了借口，带我们走了。
“等我们走后，张道士好似在老太太那儿待了挺长时间的。我回园子的时候，才在路口上遥遥看见琏二哥哥引着他出去。
“晚上我就听人说，张道士非说二哥哥需要念七七四十九天的什么什么咒。要不去清虚观念，要不去城外我爹那儿念。”
元春瞳孔微缩，忙问：“宝玉去了吗？去哪儿了？”
“二哥哥选了我爹那儿。因娘娘要见我们，二哥哥就说，明儿再走。等晚上我们回去，看看娘娘还有没有什么示下。”惜春说得清清楚楚。
迎春却一脸惊愕，不禁问道：“我如何不知道？”
“说这话的时候，大太太刚好叫了二姐姐出去。等你回来时，琏二嫂子又叫了我去试衣裳。恰好错开。
“结果我就忘了跟二姐姐说一声。是我不对。”惜春忙起身解释，甚至还给迎春行了半礼。
迎春登时满面通红地站起来避让，双手乱摆：“我不是这个意思。就是惊讶而已。没事没事！”
元春看着她二人的样子，不禁莞尔，拉了两个人都坐下，笑道：“你们这样友爱，长姐看着高兴。”
迎春和惜春便都红着脸笑：“都是大姐姐珠玉在前。”
元春轻笑起来，却带着一丝嘲讽，然后摇摇头，又轻声细语地问她们：“听说三妹妹去年跟着大嫂、薛大妹妹一起管了一阵子家，算是学了。
“你们呢？有人教你们家务么？”
迎春忙道：“有有有！自从三妹妹管过了，大太太就说那我也该学了。再处置大房事务的时候，便叫我在旁边学着。
“这阵子二嫂子开始处置族务了，大太太也让我去跟着学呢。”
惜春睁圆了眼睛：“那我怎么没有！？”
元春不由偷笑。
迎春看着惜春，带着一丝紧张，脸上也红了起来，却还强撑着细细解释：