“君上有令，释放俘虏管理。”戴拂把诏书宣与牢头，牢头谦恭地向后者行礼，一边的公子卬也对他报以和煦的微笑。
“两位请稍等，下吏这就提人。”牢头道。
他需要时间。狱卒们平常提取一个囚犯，会给他化妆，在惨白的面颊上涂敷一丝胭脂般的色彩，这种虚假的人色好掩饰饿殍的肤色，能避免买主把售价压得太低——犯人的结局无非是死或者贩卖为奴。
“不必了，本公子亲自去请。”公子卬道。既然长丘城还指望管理搭把手，就不能不尽到礼数。“这……”牢头感到一阵为难，毕竟黑狱里的行情外人还是不知道的为好。
边上的戴拂曾是狱吏之一，哪里不懂牢头的心思，提醒道：“太傅不是买主，他看了又不会压低价格。”一语点醒梦中人，牢头很快就把公子卬带到黑狱中。“直臣兄（管理的字）受苦了。”
在公子卬的执意要求下，牢头同意公子卬亲手给管理解开镣铐，打开牢门。午后炽热的阳光仿佛烈焰，炙烤着管理的眼皮，他睁不开眼，正要用手去遮挡，公子卬也不顾管理身上的邋遢和虱，除下自己的冠帽替他遮挡阳光。
“这……”感受到来自公子卬无微不至的善意，管理正要出言，却陡然失去了言语的能力。
干涩的喉咙，疲软的横膈膜。
公子卬贴心道：“直臣兄身子虚，不要说话。先请入寒舍，薄粥淡食伺候。”戴拂驾车，龟速返家，以避免不必要的颠簸劳顿。
雇来的佣人把管理清洗干净，公子卬亲手把他扶到自己的床榻，奉上补身子的汤药和点缀着肉糜的小米粥。
管理也不知道自己睡了多久，睁开惺忪的睡眼，床边是正在静静翻阅竹简的公子卬和戴拂。
管理心神一颤。公子卬的招揽之意，再明显不过了。当初公子御在齐国远贤之举，尤在眼前。
回忆涌上心头。当初祖父死，叔父见新任齐主不贤不孝，亲佞远贤臣，不类其父齐桓公，于是出走敌国，听说已然受到了楚王的重用，拔为世官，封以城邑，如今叔父已非姬姓管氏，而是以封地为氏，姬姓阴氏了。偌大一个齐国，曾经称霸天下，天子称伯，尊王攘夷，即使世仇的鲁人听说了祖父的名号，也会赞一句：“若无此人，我等皆披发左衽，为蛮夷之俘虏哉！”
可齐桓公五个儿子，没一个中用的，鲍叔牙之后，管氏不为朝堂所重，管理一家就搬离了都城。管父终其一生，怀才不仕，每每于垄亩间嗟叹。噩耗接踵而至，国内公子公族在都城掀起血雨腥风，内乱不住，以至于外患无人有兴趣搭理，长狄寇边，这在桓公朝想都不敢想，从来只有齐军出境胖揍蛮夷，什么时候，轮得到长狄骑脸？可国乱岁凶，新齐主不得不乞和，任其饱掠自去。