在开门之前，朱竹清曾经想过敲门的人可能是刚离开不久的苏诚，也可能是前来传信的仆人。
甚至说不定是那个视她为眼中钉的大姐朱竹云也从学院中回家来了。
却从未想过，竟然会是自己的父亲。
那个刚刚还对自己异常冷漠不闻不问的父亲。
“爸爸，您，您怎么来了？”
“不让我进去吗？”朱宏焘的声音沉稳厚重，却又带着一丝对亲生女儿的关切与亲近，与刚刚在大厅之中并不一样。
“一个莫名其妙的小子跟我女儿进了房间，我能不管一管？”
朱竹清清冷的脸颊上闪过一抹红晕，但更加明显的是她那几乎溢于言表的意外之情。
这与印象中的父亲并不一样。
随着她让开身子，朱宏焘自顾自走入正厅中，给自己倒了一杯水后，坐在了茶几一侧的椅子上。
看着女儿的异样神色稍稍沉默。
“小清，很多事情并不像你想的那么简单，不要埋怨爸爸。”他叹了口气说道。
“我们朱家看似风光，说是跟皇室白虎家族联姻，其实不过是他们的附庸罢了。兄弟相残，那是他戴家的传统，不是我们朱家的传统。”
说到这里，他的神情中透露出些许痛苦，以及对他口中那个“戴家”的怨恨。
“这个世界，终究要靠实力来说话，弱者是没有选择权的。
“所谓的帝国，不过是大小利益集团的集合体罢了。戴家的确很强，但没有强到压过所有家族的地步。之所以能走到今天这一步，靠的是我们戴朱两家的武魂融合技。
“戴家维持他们的血腥传统，最终目的也是要维持他们的皇室地位。我们星罗帝国与天斗帝国不同，强者居上，你不够强，自然会被别人取而代之。”
朱宏焘的声线越发低沉。
“但与戴家不同的是，他们即便没有了幽冥白虎，依旧拥有着强大的白虎兽武魂，但我们幽冥灵猫一族却要弱小许多。
“如果不能与白虎武魂融合，朱家便再也无法维持如今的超然地位了。”
朱竹清表情有些迷茫。
轻声道：“非要这样吗？以牺牲族人为代价来获取地位。”
“小清，你不要再这么天真了。”朱宏焘表情严肃地注视着她。
“现在我们虽说实际上是戴家的附庸，但起码在明面上说出去还是合作关系。如果伱有异心，不愿意按照戴家的意思来，那么恐怕连这层所谓的合作关系都将不复存在。说不定以后只是他们用来施展武魂融合技的工具。”
“工具……”
朱竹清张了张嘴，瞳孔微微扩大，在心中默默咀嚼着这个有些沉重的词汇。
“没错。只有强者才拥有选择权，如果你真的想要改变这一切，就让自己变得更强吧。如果你不是足够强，那么所要想的，就该是如何维持现有的平等关系。”
“足够强吗……”
“没错，足够强。”朱宏焘深深看了她一眼，“不只是力量上的强，而是全方位的强。你一个人的力量再怎么强大，也无法匹敌一个大势力。哪怕封号斗罗，也力有穷时。”
说到这里，他转而问道：“小清，你觉得我们星罗帝国比之天斗如何？”
“自然是远强过天斗帝国。”朱竹清不假思索地回答道。
论国力、军力，星罗帝国都远在天斗帝国之上，而且力量集中，不似天斗那样皇权分散，境内有大量王国存在。
天斗帝国唯一的优势，就是境内的上三宗宗门所在，但蓝电霸王龙家族和昊天宗却从不参与到这些政治斗争之中。
“那么为什么星罗帝国没有侵占天斗帝国的领土，是因为不想吗？”
自然不可能因为不想。
朱竹清虽然年龄尚小，但从小在这种家庭环境中长大，对很多事情也心中有数。