幽冥公爵府。
没办法拒绝苏诚要求的朱竹清，最终还是在学期结束之后，带着他回到了自己的家中。
两人站在高大宽阔的公爵府门口，敲响了府邸大门。
不过片刻，大门便被公爵府的下人打开。
看到站在朱竹清身边的苏诚之后，几人脸上闪过一丝惊讶，却没有多说什么。
齐声躬身道：“四小姐。”
四小姐？
苏诚心中有些意外。
他还真不知道朱家究竟有几个女儿，没想到朱竹清上面居然有三个姐姐。
星罗皇室和朱家联姻的习俗是选择家族中资质最好的几对儿女，彼此自幼定亲。
当然，除了第一对未婚夫妻之外，后来者的存在，更多是为了起到一个激励作用，堪称这种血腥制度的牺牲品。
毕竟优秀继承人之间天赋差距极其有限，年龄的优势往往就会成为双方难以逾越的鸿沟。
除非是天命之子福源不断，或者年长的一方自己摆烂，否则后者几乎没有超越的可能。
但在星罗帝国这种残酷的竞争制度下，加之后来者也虎视眈眈，排在第一顺位的继承人又怎么可能放松修行。
这也导致了像戴沐白和朱竹清这种情况，最终获胜的可能性其实微乎其微。
称得上是家里最倒霉的那种孩子了。
但其他没被选中作为继承人联姻的后人，说不定下场反而要好得多。
进入府门之后，两人在仆人的引领下走向正殿大厅。
苏诚随意打量着四周景致，心中暗暗感叹。
只能说幽冥朱家不愧是星罗帝国中仅次于皇室的家族势力，光是公爵府的占地面积就远远超过他从小长大的侯爵府数倍不止。
四周更是雕梁画柱金碧辉煌，围栏与立柱尽皆由珍贵的紫衫木与金丝楠木搭建而成，院墙和屋顶上的琉璃瓦片在夕阳余晖的照射下闪烁着耀目的辉光。
几人脚下不停，一路沉默着迅速穿过前殿与花园，来到了大厅门口。
引路的仆人们自觉退下，苏诚跟随朱竹清迈步走入正殿大厅之中。
此时明明已经到了晚饭时间，大厅内却仅有幽冥公爵朱宏焘以及他的妻子两人，也没见到朱竹云等其他几个朱家小姐。
朱竹清迈步上前，依旧维持着那幅面无表情的清冷神色，淡淡问候道：“爸，妈。”
气氛果然很怪。
苏诚心中转念，也主动上前行礼道：“晚辈火豹宗苏诚，是竹清在学院中的同班同学，见过公爵大人，公爵夫人。”
朱竹清闻言看了他一眼，没有多说什么。
朱宏焘眼中闪过一丝意外，这不是皇帝那个私生子吗？
不过这些神色也只是一闪即逝，并未太过在意。
对他的到来也显得很无所谓，没有什么其他特殊反应，态度也是既不热情也不冷漠。
对他点了点头，淡淡道：“原来是苏家的公子，不用多礼，既然来了就一起吃饭吧。”
不，这种态度不仅仅是对他。
就连对朱竹清这个一年没见的亲生女儿，也同样是一副异常平静的姿态。
“小清也坐下吧。”
两人闻言也分别在大厅中豪华的餐桌旁落座。
苏诚默默观察着此时朱家几人的神态。
气氛果然有点怪。
不，不是有点怪，是实在太怪了。
虽然大厅内的装潢金碧辉煌异常豪华，桌上的饭菜同样也是丰盛可口。
他却觉得自己简直像是在死囚监狱中享用人生中的最后一餐，整个氛围都压抑到了极点。
在吃饭的过程中，几人不言不语，苏诚也强忍着心中的不适感，借此机会暗中观察着朱宏焘。
这种观察极其隐晦。
多数时候只是用余光去扫视。
毕竟对方是个修为高达魂斗罗级别的强者，他如果不谨慎一些，很容易就会被发现，引起对方的警惕和怀疑。
就在一片沉默中，几人很快便吃完了晚饭。
紧接着就有仆人走入大厅内，收拾起了餐具以及桌上剩下的大量食物。
他们四人分宾主就座，在大厅中休息闲聊起来。
其中主要还是朱宏焘与朱竹清之间的问答。
简单了解了一下目前学院中的情况，以及他们如今的修行情况。
此时无论苏诚还是朱竹清，等级都已经突破了十级，为武魂附加上了第一魂环，成为了一名魂师。
这个修炼速度，即便以他们的先天魂力等级，也称得上是极快了。
但朱宏焘却也没什么太多表示。
只是简单地点了点头便越过了这个话题。
在整个谈话过程中，朱竹清一直都只是在正常诉说。关于她在学院中的遭遇，半句都未曾提及。
苏诚冷眼旁观，对她这种做法并不感到意外。
这不仅仅是性格原因，而是说了也没用。
他在一旁看得分明。
朱宏焘的言语看似关心，实则根本没什么实际内容。
一问一答之间也只是如同例行公事，甚至有点敷衍的意思。
想必朱竹清也是心中有数的。
这种交谈并未持续太久。
仅仅不到半个小时，朱竹清的父母二人便一同离开了。
直到这时，压抑的气氛才终于稍稍缓和了些许。
朱竹清却似乎对此早就习以为常，脸上神色并未出现什么波动。
见他们走出大厅，一双眼眸无声无息地看向苏诚。