屋中，众人与老道相谈甚欢，无论是佛理还是道法这老道都能说个通透，言谈间，司马子如突然问：“道长，我记得方才你称呼我等贵人、大家……既然我等都是贵人，那谁是大家？”
“大家者，卿大夫之家也，诸位都是大家。”老道笑眯眯，回答得滴水不漏。
“道长休要诓我，大家一语，岂可指众人？方才你话中分明意有所指！”
老道闭目反问司马子如：“那么公子以为，何为‘大家’?”
司马子如回道：“在下听闻天子近臣、后妃称天子为‘大家’”。
一语既出，屋中众人沉默下来。
垂首坐在司马子如身侧的高欢大概是感觉到重头戏来了，立刻坐直身躯，眼神中流露出一丝隐晦的兴奋。
既然老道将其余人评为贵人，那么众人之中的大家就呼之欲出了。
眼见司马子如已经挑明真意，老道也没再磨叽，坦坦荡荡说道：“澄清天下、坐北朝南之人，即为大家。”
说罢，盲眼在高欢座的位置上停留好一阵。
众人虽不解其意，却愈敬高欢。
高欢一夜未眠，依旧神采奕奕，此刻见老道真挚地推崇自己，当即离席长拜：“先生有经天纬地之才，岂能坐观黎庶沉溺而不拯救，欢不才，欲以七尺残躯，奉至尊之休德，反衰世之陵夷，继圣贤之绝业。
奈何智术短浅，至于兵败流亡。
故恳请先生出山相助，欢愿以师礼相待，朝夕闻教，以济斯难。”
老道人耳闻恭恭敬敬行礼的高欢，面色波澜不惊，摇摇头一甩拂尘：“老道倦了，你等休憩一夜，明日便下山去吧，你等的前程不在山里。”
老道言语中的拒绝之意再是明显不过了，高欢心中大急，顾不了琢磨对方的深意，急忙出声问道：“先生以为吾不能成事？”
老道人没有回答，起身走到窗口，望着将明未明的天色，过了半晌悠悠说道：“君子王霸之业天成，尽管东归便是。”
高欢眼神一亮，旋即又微微叹了一口气：“先生之言，欢当谨记，东归平城之后，必然修文备武，待异日有了立身之基，再与先生纵论天下形势。”
“请先生保重身体！”
老道纹丝不动，屏气凝神，仿佛睡着了一样，许久之后，回首道了句：“盼君子早成大业！”
两句祝词，结束了老道与高欢之间的情缘，或许二人还有再见之日，或许不会，命运的事谁又能说得清呢？
次日，高欢一行便启程回了妇翁娄氏家中。
不过，娄氏的日子也不好过，随着临淮王兵败的消息散播开来，北镇叛乱愈演愈烈，平城更是首当其冲。
居住在平城的娄家也受到了叛乱的冲击，家族的奴婢纷纷举兵叛乱，夺走牛羊犬马，逃亡河北、幽燕或是投向叛军。
牧奴的叛乱如一记晴天霹雳打破了娄家的平静，好在高欢妻子娄昭君处事果断，她领族兵平息了家族内乱，虽然失去了武周川的马场，但好歹是保住了平城的家业。
当高欢回到平城，从妻子口中听说此事之后，大失所望。
原本他是想借助娄氏的马匹、奴仆拉一支队伍，效仿汉末诸侯镇压黄巾军壮大的成例，通过镇压叛军壮大势力，蓦然回首，却发现原本寄予厚望的娄氏已经彻底指望不上了。
理想很丰满，现实很骨感！
更严峻的问题是：平城究竟能不能保住、能不能待下去很难说。
眼下临淮王的十万大军已经战败，叛军的兵锋已经越过凉城郡，州刺史司马仲明又刚刚战死，仅凭都督高市贵的数千兵马能不能守住长城防线很难说……一旦长城防线失守，家业保不住不说，估计性命也要丢了。
一念至此，高欢决定携带家业避难，但是避难又该往哪里去呢？
是去稳定繁华的河北还是更利于火中取栗的并肆二州？
高欢又犯了选择困难症，一时茫然。
……
数日之后，自怀朔突围的杨暄快马加鞭赶至洛阳，带去了武川、怀朔二镇沦陷，元彧、李叔仁两路兵败的消息。
朝野震动。
小皇帝元诩并没有像想象中那样大发雷霆，担当主力的元彧大军也遭逢大败，没理由对困守孤城的怀朔军抱太大期望。
再说，杨钧也必然已经杀身报国。
为了表示对忠良之士的赞美，以及对士族的荣宠，朝廷追赠杨钧侍中、车骑大将军……，加封杨暄为从四品谏议大夫。
至于兵败的元彧，倒是没有议罪。
当然，这并不是元诩、元乂宽宏大量，而是基于当下形势考虑。
眼下元彧还掌控者七万大军，朝廷哪敢治罪，万一逼反了元彧，岂不是搬起石头砸自己的脚，要治罪，至少也得等新的统帅掌控大军，元彧回洛之后再论罪。
……
月中，洛阳皇宫显阳殿的气氛显得格外沉闷，元诩、元乂及尚书令、尚书仆射、门下侍中、黄门侍郎……等中枢重臣赫然在列。
今日的议题，再是清晰不过，无非是如何应对愈演愈烈的叛乱。
元彧兵败之后，以破六韩拔陵、卫可孤为首的北镇叛军士气高涨，虽然五原城仍在官军手上，但这却阻止不了破六韩拔陵越过大河，攻打夏州。
据夏州刺史源子邕奏报，破六韩拔陵的前锋已经攻占了代名郡，与当地豪帅纥豆陵步蕃合兵一处，围攻夏州州城统万城。
贰城胡豪酋曹阿各拔驱逐朔方郡守，东夏州刺史公孙猗不能制，好在曹阿各拔没有举叛旗，州府捏着鼻子默认了曹阿各拔的自治。
另一边，高平叛军虽然为镇都副将卢祖迁击败，但是镇军数次进剿皆无功而返，叛军随时可能卷土重来。
陇西和南秦州情况虽未彰显，似乎也有异动，梁国数万大军兵陈淮水，虎视眈眈。
形势十分严重，君臣焦头烂额。
当年道武帝驰骋草原、挥师灭燕，太武帝一统北方、饮马长江的气魄早就消散在了河洛的紫陌红尘中。