山阳亦属兖州管辖，兄长自然不会派人来杀她，那便只能是朝廷的授意……
心下一时极为复杂。一瞬如置在火上煎烤，一瞬又似坠入寒冰深渊。
她瞧得分明，最初的那一箭，对方瞄准的并非是斛律骁，而是她和芃芃。
皇帝并非仅仅要杀斛律骁，而是要杀她。
她知道皇帝残忍无道，生性多疑，却没想到，自己一个弱女子也能被视为眼中钉刺。
她一失德妇人，既委身胡人，朝廷想杀她尚且想得通，芃芃一稚女却何其无辜？竟是连孩子也不放过……
她的祖国，抛弃她，她的君主，想杀她。到头来却是他这个胡人救了她和女儿。
而她从前一直以民族之别与国家之别自欺欺人地拒绝他，想要恪守所谓的底线，今后，却还能够吗？
她连自己都骗不了。
事实上，从陆郎死后，她便对自己从前的信仰产生了怀疑，再到父亲的被迫假死、兄长的拥兵自立，以及朝廷发生的许许多多的事。皆如白蚁噬堤，一点一点击垮她从小所接受的忠孝理智信的教育。
今日之事，只不过是最后一根稻草罢了。比之陆氏的满门被杀，甚至算不了什么。她只是……无法再自欺欺人下去罢了。
谢窈心间惆怅，郁郁不言。斛律骁道：“你兄长那边，我已派了人去交涉了，这原也不怪你，想必，是建康知道了我要送你回兖州，又误以为芃芃是我的女儿，故而埋伏。说来道去，不过是我的错罢了。”
“你且在淮阳再住几日，等时局安定一些，和你兄长取得联系后，我再送你回去。”
他话里话外还是担心她误会他会强留她的样子，谢窈心里忽而涌上一阵愧疚，麻木地点点头。斛律骁指腹轻轻摩挲着她手背，忽然转了话题：“窈窈今晚就留下来陪我好不好，就像，就像从前的那样……”
他说的是上回夜寻二弟却染上风寒被她照顾的那段日子，她衣不解带，照顾他数日，连汤药都是她一勺一勺亲自喂的，也算是两人从前少有的甜蜜时光，充满了尘世夫妻的烟火气。
忆起往事，他星目含笑，微低了头略含期待地睨她，透着叫人不忍拒绝的小心翼翼。谢窈心里忽软得无以复加，四目相对，她脸上腾起一阵热意，低声嗫嚅道：“我陪着你，能做什么啊……”
“我不是想要你做什么，我只是能回到从前一样，有你守着我，这就比什么灵丹妙药都好了。”
“窈窈，你愿意留下来吗？”
从前……
脑海中却闪过故夫和好友死去的情景，她摇摇头，想要从他掌心抽出手来。斛律骁犹当她在迟疑，轻握她双手，继续道：“我会对芃芃很好的，就当是，我和你的女儿一样……你知道的，我一直想和你有个孩子，纵使此生不能如愿，有芃芃，也就够了。”
“我还在洛阳修了学堂，等你回去，你想继续修书也好，授徒也罢，我都不会置喙半句……甚至，甚至是陆衡之的陵墓，我也命人重修了。你难道一点儿也不想回去看看么？”
这一句近乎哀求，可当他目睹了她脸上的淡漠之后，才知自己又说错话了。谢窈神情淡漠，挣脱他手：“妾还要回去照顾女儿，先告退了。”
她起身轻轻一福，礼貌而疏离地行礼退出去，未有看他一眼。斛律骁坐在床上，看着她远去的身影，心冷如僵。
她还是不肯原谅他，一如往昔。
此后，谢窈又在淮阳郡住了几日。
兄长的信次日便到了，询问她是否受伤，信中所言，也与那人告诉她的一致。
当日淮水之事，乃是建康朝廷所为，皇帝以山阳郡守方徐远在建康的妻儿为逼，勒令他派遣刺客与船只从淮河下游逆流而上，冒充是谢临的人前来接迎。
实则在船上满载硫磺、芒硝等易燃之物，借东南风势发动火攻，想要将她与魏王一网打尽。
谢临素来将家人的安全看得比什么都重要，经此一事，已是彻底下定决心要与北齐结盟、向建康朝廷宣战，这回写信，便算是告知。
除此之外，兄长又在信笺的末尾询问她是否安好，何日归兖。何日归兖。她亦不知。谢窈沉默着览罢，将书信借着烛火烧了，并未回信。
那夜之后，斛律骁的病情却一天天严重起来。他原被利箭伤及筋脉，又在冰冷的淮河水里泡了大半日，伤口感染十分严重，若非医官医术高明，早已是回天乏术。
原本，那日拔箭上药之后，他伤势已在好转，可那夜谢窈走后，他不眠不休地等了她半夜，本就在河水里泡过的身子愈发受凉，感染风寒，病情愈发地严重了。
一连几服药下去都毫无气色，他低烧不退，伤势的愈合亦在减缓。十九无法，只得厚着颜面来请谢窈，情急之下顾不得礼仪尊卑，央求她道：“王妃，还望您发发善心，去瞧一眼殿下吧。他的伤势真的很不好。”
心病还须心药医，十九清楚地知晓，这天底下能主导主上情感变化的，也就王妃一人。
对于这个女人，他始终怀着复杂的情感。一方面主上喜欢她，爱她，他们这些做下属的也就只有无条件地拥戴和服从。
但另一方面，主上几次因她感情用事，置自己于危险之地而不顾，而王妃却不闻不问，待他冷漠至极。身为下属，他难免有些微词，为自家主人不值。
那夜相见还好好的，能有什么不好。
谢窈脸颊微烫，只疑心是那人的苦肉计，故作冷色道：“我早已不是什么王妃，长孙将军莫要这般叫我了。”
顿一顿，又道：“况且，我又非医官，即便去见了，又能怎么样呢。长孙将军还是请回吧。”
她正抱着芃芃用饭，言罢便继续拿着小勺子给芃芃一口一口地喂黑米粥。芃芃好奇地问：“是谁生病了呀？芃芃能去看他吗？”
小孩子的情绪来得快去得也快，经过谢窈几日的安抚，芃芃早将淮水岸边的可怕遭遇抛之脑后。十九如擒救命稻草，忙道：“是殿下病了，就是给小娘子做春鸢的那人，小娘子忘了么？”
芃芃转瞬想起，小大人似的恍然大悟：“呀，是他啊。那我是得去看看。”
“阿母，好不好呀。”
她拉拉母亲袖角，乌灵清澈的双眸中写满了乞求，谢窈无可奈何，兼之心里亦有些放心不下，点头应了。
用过饭后，谢窈拉着女儿同十九去了斛律骁如今歇息的寝房。芃芃站在只比她矮了半个头的琉璃屏风榻前，很严肃地学着医官的样子替他把脉，又摸摸并不存在的胡子：“你要早些好起来哦。可别忘了，你可答应了芃芃要送芃芃去见阿父呢。”
“嗯。”斛律骁微笑着点头，“那，还劳烦芃芃小大夫，再替我抓一副药了。”
青霜于是抱了芃芃出去，十九亦无声无息地退下，房中一时又只剩了他们两人。
谢窈沉静看他。
他神色疲惫，眼珠浸着丝丝血红，瞧上去的确是比那日病得更重了，倒不似欺骗。
忆起那日他不顾安危保护自己和芃芃的情景，她心底终究是有几分愧疚和心软的，只冷着脸道：“殿下既然没事，妾就先回去了。”言罢转身要走。
“窈窈。”
他却拉住了她的手，起身从身后抱住了她，语气近乎哀求：“你一定……一定要如此绝情么？”
“那日我只是想你留下来守着我，害怕你又会像从前无数次逃离我的那般离去。我知道，因我从前做了错事，原没有什么资格祈求你的原谅。可，我只想有个陪在你身边赎罪弥补的机会……你连这样的机会也不肯给我么？窈窈？”
男人嗓音低沉，还带着病中的沙哑，下颌抵着她肩闷闷说着，实是脆弱。谢窈心下如漏了半拍，怔忪侧目，眸光柔软无比，却说不出一句拒绝的话。
知她心软，斛律骁于是又道：
“这么多年了，其实我一直都不明白。为什么，为什么你可以原谅他，怀念他，却不能再给我一次弥补的机会。民族之别，国家之别，真的有那么重要么？如果你真是因为此而一直拒绝我，又为什么收养了芃芃？为什么收养了芃芃，却始终不愿接受我……我又究竟，哪里不如他？”
他从她身后将人怀抱着，脸儿相贴，近如亲吻。见她神情犹豫，唇慢慢凑近，嗓音低而魅惑：“回来吧。回到我身边。曾被我毁掉的、你的安稳生活，我愿用余生去弥补。”