永昌不只地理位置紧要，其内还有地势平坦水草丰茂、利于马匹繁衍生长的山丹县，谁掌握了山丹，谁就掌握着最优秀的军马，谁就能在征战中夺得先机，所以永昌才会成为兵家必争之地。
骁勇善战的回鹖一族衰败，永昌即将落入大周之手，这令突厥等外族眼红，也令大周的官员垂涎。所以，姜二爷还未收回永昌，大周各路官员便开始为永昌第一任知府的位子明争暗斗。
二皇子外祖父、盘踞泸州的平蕃侯给姜二爷直接来信，点名要姜二爷向万岁举荐靖安伯之子赵崇贤，也是想将永昌握在自己手中。靖安伯府与平蕃侯府往来过密，若让靖安伯之子出任刚刚收腹的永昌知府，将等于平蕃侯握住了山丹军马场。
姜二爷不怀疑赵崇贤有此能，但若真用了他，便是为两北埋下了祸端。
这是姜二爷绝不可能做的事，所以他对平蕃侯送信的缘由有些不解，“平蕃侯常居泸州，我跟他家没什么交情，与靖安伯府不熟，更不认得在昌州做知府的赵崇贤，当然不会向万岁举荐他。裘叔你说，他为何还要给我写这封信，让我们俩面子上都不好看？”
裘叔回道，“康皇后的娘家实力雄厚，其父护国公康忠占据阁老之位，其兄康光举手掌右骁卫三万禁军。德妃的父亲平蕃侯是平复凉州吐蕃之乱的大功臣，但凉州刺史董毡之女入宫为妃并为万岁生下了五皇子，董毡与平蕃侯已经离心。若二皇子有争位之心，就必须拉拢朝臣为他所用。放眼当今朝堂，还有谁能比二爷您更得万岁信任？平蕃侯此举，一是想试试二爷的态度，二么，也有离间二爷与护国公府之意。”
姜二爷被裘叔说得频频点头，“还是您老看得透，我只看到了其一，没想到其二。”
裘叔继续道，“依老夫推测，派刺客去温肃刺杀汤文耀，并将泾州之乱闹大的幕后黑手，便是平蕃侯。平蕃侯此举，意在拉康家下马。不过平蕃侯终究棋差一招，康月良得到二爷的密信后赶去泾州，稳住了泾州局势。各方势力都等着看康月良怎么摆平泾州之事，护国公这位嫡长孙的本事可不小。”
引起泾州之乱的始作俑者之一——泾州通判康立卓，乃是康忠的远房侄子，他的官位是康忠为他谋得的。若做事了康立卓的罪证，康家必受殃及。
“这些人勾心斗角、斗来斗去，真是不嫌费脑子！”姜二爷抱怨了一句，才推测道，“若康月良足够聪明，就会让康立卓直接咬上平蕃侯。这样泾州之乱就由官员贪墨变成了皇子夺位之争，万岁不只会对平蕃侯心生不满，也会看二皇子更不顺眼。”
裘叔赞许道，“若二爷认真起来，朝堂之中已无人能与二爷匹敌。”
姜二爷摇扇哼了一声，“你少忽悠爷。爷放着好好的日子不过，搅入夺位之争干什么，自寻死路么？”
裘叔笑道，“老夫知道二爷不会搅进去，但旁人不信。汤文耀向您递了状子后，您给护国公府通风报信的事，已让朝臣认定您站在了大皇子这边，说不定万岁心里也是这么想的。”
姜二爷吓得一激灵，“不会吧？我行事十分小心，无人知晓我给护国公府送了信儿……”
姜二爷的声音越来越没底气，这天底下没有不透风的墙。他前脚把汤文耀的状子递到万岁面前，康月良后脚就出京了。只要不是傻子，就能猜到护国公府提前得到了消息，这消息是谁给护国公府透露的？
万岁接的是他姜枫的密旨，能接触到密旨的都是万岁的亲信，他们不可能给康忠透露消息。温肃这边知道此事，又能快速把消息递到护国公府的，除了他姜枫还有谁？！
姜二爷快要哭了，眼巴巴向裘叔求策，“您老说我该如何是好？”
“君心难测，老夫亦不敢断言。”裘叔捋须，“不过，此事的来龙去脉，二爷还是尽快跟万岁讲明白为好。”