至上一次搜查后，府中家下人心内都有怨憎。
家下人不能赌钱喝酒，不能偷拿顺拐，没了生财的渠道，虽面儿上看不出什么，但干活都懈怠起来。
那孙姨娘回来后，为了讨老太太的好，更是严加苛责，一有小错，罚钱罚打，人人自危。
这一日，草庐内忽起了大火，这火起得蹊跷。
起火时，史溪墨在外。草庐也非各处起火，大火是从书房燃起的。起火时，秋纹正在附近伺弄菜田。她是闻到了烧焦的味道，又见草庐书房烟雾弥漫，撂下篮子就往回赶。
此时是午休。
下人们都在各自的耳房歇息，听得走火了，都忙不迭地赶了过来，大家伙儿你拿水桶，我拿勺子，赶着过来灭火。
秋纹吓坏了。
起火的是书房，书房有两间。外头一间是大爷待客之处，里头可就是大爷摞着的各种书籍了。那些书若是烧着了，损失不小。
秋纹能想象出大爷着急的模样。
她义不容辞地就冲进火海。甄氏在后急忙扯住她，叫她不要进去。
秋纹摇头。
“书只是书，人命可只有一条。你想好了。”
“妈妈，大爷的书在我看来，比我的性命还要宝贵的。如今书房起火，自是我的过失。我有责任的。”
秋纹提着一桶水，真的冲进烟雾里去了。
甄氏拉扯不得，更叫人赶紧补水。今日务必将书房的火扑灭了。
所幸，当初溪墨建造书房时，多用的防火的明瓦材料，不是木头，不是易燃的材料。那些书籍，都一样一样地被秋纹收在书匣子里。书匣子不是木头做的，而是用锡纸包住外皮，这样既不易腐烂又能防虫蛀。这也是秋纹建议的。不想现在真的派上了用场。
书本无碍，有碍的是挂在墙上的字画。
墙上字画也不多，五六张还是有的。溪墨平日待这些字画也珍重。秋纹什么都不顾及了，椅子摞椅子的，凳子摞凳子的，以最快速度将墙上字画一一地卸下，夹在胳膊肘里，低着头，只管朝门口冲出来。
大家伙儿在旁浇水，既有秩序，却也混乱。
不知是谁，搬起椅子没有挪好，椅子砸到了秋纹的脚上，她哎哟叫唤一声，趔趄着跳着脚儿，甄氏一把拉住她。
她看秋纹的神情完全变了。
这草庐，也有几十个下人，关键时刻，谁都没有秋纹这样胆气大。她真的是豁出去了，至性命于不顾了。
秋纹忍着痛，看着手里的画轴，一面又自责：“还是有一副被烟熏了。”
青儿将画儿接过去，一面也作揖：“我的好姐姐，今儿要不是你，大爷的这些画都化成了烟灰了。”
众人方又齐心合力，将火扑灭了。
这一上午，颇耗费了力气，大家你看看着我的湿裙子，我看着你的冷衣裳，心里涌起更多的是狐疑。还没开春，好好儿的，怎么会起火呢？
且还是在书房。
书房是秋纹打理的。她是一个精细人儿，不会干这样的蠢事。况她一直在菜田梳理。这就怪了。草庐里的人儿都不会干这样的龌蹉事儿，谁愿意搬起石头砸了自己的脚？他们在草庐干活，拿的是大爷的月钱，谁愿意没事儿得罪主子？
况大爷带她们不薄。
既不是草庐的人，也不是意外，那么就是有人故意纵火了？
老太太也知晓了，勃然大怒。令身边一个嬷嬷，叫人将草庐的下人都给绑了一一审问。那孙姨娘拿了鸡毛当令箭，带着一拨人气势汹汹朝草庐赶来。跟着她的人，不是带了绳索，就是拿了棍子，还有别的东西，就像那戏文里的一样，各自站在一边儿，让珠钗满头的孙姨娘唱主角儿。
这里得意的，还有一人。谁？二爷昱泉。
这火，不是别人，便是昱泉叫人放的。放火的人，就是潘娘子的哥哥。他跟着一个马夫，来马厩儿拿个东西，想起二爷的嘱咐，趁那马夫不备，偷溜到大爷的书房，往书房的窗户上扔了一个东西。
这东西见了阳光，得等上足足两盏茶的工夫，才能自燃。
这就给了潘娘子哥哥不在场的证据。
昱泉得知草庐书房起火，大为高兴，一面拍着大腿，一面要给潘富奖赏。“今儿这事你办得好。养兵千日，用兵一时，好歹你还没让我失望。”
潘富咬着牙，一面奉承，一面又道：“即便二爷您嘱咐小的，小的也定使出法子，让草庐横竖不安生。”