水门处厮杀骤起,城内也慌了。
百姓们不知变故,个个躲在家里闭门不出,只敢从门缝向外偷看。
那些半道上的官员捶胸顿足一阵,跑的跑溜的溜,居然没人组织抵抗。
实在是贼军威慑太大,大小官员都没有信心能够抵抗。
而且,城墙丢失,这些人都以为大势已去,城池必丢。
确实大势已去。
方天定杀到南门前,只见城头空荡荡的,一个宋兵也没有。
士卒们也不傻,义军能征善战,实难抵挡。
再则,义军仁义,减税免赋,百姓负担非常轻,普通士卒如何不羡慕?
所以,一哄而散。
远处,已经传开了轰隆隆的马蹄声。
义军骑兵,到了。
打开城门,三千骑兵顺着街道直扑各处,那些敢趁乱打劫的,当场格杀,一个不留。
不一刻,城内安静下来。
一传令兵来,道:“报告,北门外大量官员土豪逃跑,高邮城破消息,恐怕不能隐瞒。”
方天定道:“瞒不住便瞒不住吧,传令后军加快速度,立刻向楚州进发。”
楚州治所淮安,控制着大运河与淮河交汇口,战略地位也是及其重要。
原来轨迹中,宋江征讨方腊,便是走的淮安。
同时,这里也是赵宋征讨江南的必经之路。
当今时代交通不便,长途运输粮秣辎重的损耗非常惊人,若是不走水路,虚耗掉的粮食就太多了。
赵宋家大业大,也不能这样浪费。
所以,必有水路。
再则,守江必守淮。
控制淮河地区,便获得了足够的战略空间,应天府不会直面攻击。
同时,这里也可以作为北伐的发起点。
所以,楚州必须拿下。
忙碌间,只见包道乙领着一人走了过来。
方天定问道:“道长不是前去淮安了么?何故折返?”
邓元觉和包道乙这一僧一道,已经彻底迷上了潜伏,在方天定出发前,两人就提前来了高邮。
只是义军动作太快,两人没有发挥,高邮便破了。
所以,两人决定先去淮安,伺机而动。
包道乙打了个稽首,道:“好教太子知晓,我在高邮遇到大贤,恐怕错过,特地回来推荐。”
方天定看向那人,问道:“敢问阁下高姓大名?”
“在下秦湛。”许是觉得自己籍籍无名,秦湛又道:“家父邗沟居士。”
方天定立刻认真起来,道:“久仰大名,失敬失敬。”
秦湛,单说这个名字,方天定真不知道,但是邗沟居士,真的大名鼎鼎。
邗沟居士乃是秦观别称,课本上一首《鹊桥仙》,让方天定记忆深刻。
秦观被流放后,秦湛一路相陪,父子俩于路失散,秦观病逝,秦湛便守着秦观灵枢,直到归乡。
才能如何还不知,孝心毋庸置疑。
包道乙道:“我在高邮,便是借住在秦家,甚是投缘,秦湛又有大才,是故特地前来推荐。”
方天定欣然说道:“如此大才,自当重用。”
秦湛拜道:“多谢大王赏识。”
方天定扶起秦湛,亲自邀请吃酒,以示亲厚。
作为苏门四学士之一,秦观在文坛中的人脉毋庸置疑,作为独子,秦湛自然继承了这份关系。
收了秦湛,自然可以获得这些人的亲近,说不定还能招揽几个大名鼎鼎的。
安排好了秦湛,包道乙告辞离开,准备前往淮安县。
方天定叫住他,道:“包道长,你且往婺州走一趟。”
包道乙不明所以,自然询问原因。
方天定神秘一笑,道:“有益无害,去了自然知道。”
包道乙推荐秦湛,却让方天定想起来了,包道乙的宝贝徒弟,杀了扈三娘和王英的郑彪,可不就是在婺州当都头呢么。
只是不好解释,索性让包道乙自去。
至于邓元觉,让别人去配合也是一样。