“好了，经过了两个半小时漫长的等待，陆家和严家的牛肉，终于要出锅了！我们刚才看到，在烹煮过程中，双方的处理方式还是有较大差距的。严家选择全封闭烹煮，而陆家的厨师，平均每隔半个小时会打开搅拌一次，最后更是添加了一些神秘的调料汤汁……现在两边的土豆炖牛肉都已经在装盘了，让我们翘首以盼吧！好的，首先端着餐盘，自信地走向评委席的是严家的厨师……”
小露正死死盯着严家厨师手里的那盘菜，心里紧张到说不出话时，只听旁边的男子拍了拍自己肩膀，轻轻笑笑：“别担心，他们输定了。”
“……诶？为什么呀？”
小露还没有来得及开口询问，旁边的小越抢先好奇地问出了声，脸上写着大大的不解。
“因为他们先上菜的，先把菜端给了评委。”
“啊？因为这个，所以他们就输定了？”
“是啊！你俩没有听说过一个定理，叫做‘先上必输’么？”
“……没听过……”
然后，小露就看到站在身旁的陆霖转过身来，郑重地看向自己和小越：“要记住！和别人比拼料理的时候，一定要后上菜！先上的话，一定会被评委判输的！这是我的两个好朋友，一个叫做刘昴星一个叫做幸平创真，两个喜欢和别人对决料理厨艺的家伙，通过自己的经历总结出来的宝贵经验！”
“幸平创真？听上去像是霓虹帝国的人……老师你有这样的朋友呀？什么时候介绍给我认识一下……”
“啊，哈哈，这个……可能有点难度，他俩现在不在天凡帝国……你们看，评委已经尝了他们的土豆炖牛肉！准备认真听评委点评……”
陆霖“哈哈哈”地大声笑着，僵硬地转移了话题。不知为何，听着身旁自己哥哥的声音，原先心里的紧张情绪，也因为这么一打岔，而缓和了许多。
哥哥……是故意说这些，来缓解我和小越的紧张情绪么？
看着陆霖依然在那里，一脸严肃地给小越讲着“先上必输”的逻辑，小露突然感觉心里一片豁然。即便知道哥哥十有八九又在那里胡说八道，即便这场比赛有极大可能性会输，小露在这一刻都感觉没有关系了。
无论事情会发展成怎样，像这样的哥哥，才是自己想要的呀……
“好！！”
突然，从评委席上传来的一声近似于咆哮的短促吼声，打断了小露的思绪。一直卧在陆霖肩头打盹的奥利奥被吓得身躯呈弓形，“喵”地一声原地向后跳了起来，被小露接了个满怀，抱在了怀中，轻轻安抚着。顿时，所有人的目光都投向了评委席上，坐在最左边的美食协会评测员阿贝尔，方才的叫好声，正是从他的口中传出的。
“严家的这道土豆炖牛肉，真可以算是世间美味！”
紧接着，第二个评委，叫做吕明远的苍澜贵族学院教师，也点了点头附和道，表情意犹未尽。而第三个评委，老态龙钟的霍文斌厨师正满脸幸福地慢慢咀嚼着，一下下点着头，脸上的每条皱纹都似乎能绽放出一朵花儿；不必多言，从表情就能看出他的态度。
“三位评委，竟然同时给出了极高的评价！那现在就请诸位评委，对严家的土豆炖牛肉进行点评吧！”
小萱在场中央旋转了一圈，伸手向评委席示意。三位评委互相看了看，目光交流了一下，还是坐在最左边的阿贝尔轻咳了一声，看向已经走到场地中央的严羽阳，开口了。
“众所周知，牛肉是肉质比较老的一种肉类料理，但是严家所做的土豆炖牛肉，当牛肉块被我轻轻咬开时，当时我甚至感觉到，自己吃到的并不是牛肉，而是豆腐，并且是当稍微有些坚硬的表皮咬开后，内含的每一根肉纤维都在舌尖化开，将汤汁的鲜味和牛肉本身的香味完美奉献给舌尖的豆腐。严家已经做到，让我的每一口品尝，都变成一次美味在舌尖绽放的享受。能不能告诉我们，你们严家，是怎样将牛肉烹饪到如此美味的？当然，如若涉及到了严家的不传之秘，那不说也罢。”
“无妨。为了堂堂正正地打败陆家，今天，我就把严家这一秘方公之于世！”
严羽阳环视了一周，朗声说道；甚至不用小萱的音系天赋辅助，他的声音便已经传遍了四周。顿时全场传来一片热烈的叫好声，络绎不绝。
“首先第一步，我们将简单腌制过的牛肉用猪油进行快速高温煎炸，待到外表成焦黄色便立刻捞出。此时牛肉的外表已经被炸干，但内部其实还并没有熟，肉质的水分也被油的高温封锁在了里面。当然，这只是保证牛肉内部鲜嫩，具有层次口感的第一步。这是我们严家独创的方法，在龙落城里还没有其他人使用过！”
待到叫好声平息了一点，严羽阳又开口了。小萱在一旁恰到好处地接过话尾：“那么，照严公子所说，还有第二步了？”
“没有错。要想使牛肉的肉质鲜嫩，单靠高温快速烹炸是不够的，一定要有第二步辅助才行！这里的秘诀，就在于炖牛肉的汤汁里，我们加入了这样的佐料。”
严羽阳微笑着，走上了评委席，怀中不知何时多出了一个玻璃瓶，为三位评委依次斟满了一杯，示意评委品尝。评委纷纷拿起杯子，喝了一小口以后，面色再次一变。
“这竟然是……葡萄酒？”
“对！正是葡萄酒！”
严羽阳高举起手中的瓶子，酒红色的光辉在接近正午的太阳下闪耀着光芒，“我们在制作汤汁时，加入了葡萄酒！平常饭馆在这一步上会单纯地使用番茄酱和砂糖，这样虽然能保证外表的颜色和汤汁的浓郁，但是无法让汤汁的鲜美彻底渗入肉质内部！经过无数次实验，我们用葡萄酒代替了砂糖，同时也略微减少了番茄酱的使用，反复调整每种调料的比例，才调配出来这样的汤汁味道和效果！”
严羽阳话语落音之后，一片短暂的沉寂。下一刻，山呼海啸般的掌声和叫好声从四周响起，而严羽阳就站在声浪的正中央，嘴角露出一份自信的笑容，望向了小露身边的男人。
“好！葡萄酒所独有的酸甜味和醇厚香气，极大地提升了汤汁和牛肉的细腻和回味，同时也让这道菜更能够激发食欲，不愧是以肉食料理闻名龙落城的严家！这道菜，我们三个评委一致表示，非常满意！最后我们给出的得分是，99分！”
“……99分啊……确实有点高呢……”
陆霖笑着向下方的严羽阳招了招手，站在身旁的小露，清楚地听到了他口中的轻声呢喃。
“哥哥……”
“别担心。接下来，轮咱家的了。咱家的菜是我出主意改进的，现在，轮我下去了。你就在这里看着吧，别担心我，没事的。”
“……嗯……”
“……对了，满分值是一百分吧？”
小露呆呆望着陆霖向楼梯口走去的背影，当陆霖走到门口时，突然转过头来，没头没尾地问了一句。
“是呀，怎么了？”
“我怕满分不是一百分，而是一百五什么的，让他们输得太惨。”
陆霖笑了笑，消失在了小露视野里。
【注】：土豆炖牛肉起源于匈牙利，在匈牙利被称为beef goush，被誉为匈牙利的国菜之一，此后，它传入了前苏联，成为了前苏联所谓的“共产主义”生活典范，更进入了中国普通百姓家庭，成为中国的一道家常菜。