赵云率军两万从豫州直攻南阳，他依从田丰所授计策，先攻取了防守较为空虚的叶县、犨县、鲁阳，然后围困堵阳。
他派人前去说降堵阳的守军，守城的将领假装考虑，以图拖延时间等待宛城的援军。
赵云轻易地识破了对方意图，可他仍然是不为所动，很有耐心地等待。
他也希望宛城派出援军来救，那就可以利用麾下数千骑兵的机动优势，将援军在野外轻易地击破，而不用去攻城。
时间一天天过去，堵阳一千守军见镇守宛城的荀彧迟迟都没有派援兵，眼见到了约定的最后期限，不禁恐慌起来。
他们仅一千人马，堵阳又不是高大雄城，周边也没什么河流，护城河自然又浅又窄，而城外赵云至少有两万大军，如何抵挡得住？
在攻打荆州之前，为了避免再出现阴陵那样的情况，韦尤下令凡是不肯归顺投降的曹操守城将领，一旦攻破城池，全部予以斩杀。
既然死忠于曹操，那就杀了，以绝后患，不然一座座城池地攻打下去，不知道要付出多大的代价。
不止是斩杀守将，就连副将以及统领都会一并处死，然后将他们的女眷赏赐给破城有功的将士们。
这条命令一下达，曹操军的军心士气顿时大为受挫。
本来就处于极其不利的局面，他们仅仅是数万人马，却要抵挡韦尤、张羡、刘表等十余万的兵力。