炼铁厂项目进展的相当顺利。首先是选矿方面，现在已经可以生产出一些铁矿精粉了。与此同时，一个试验性的炼焦炉也开始投入使用，虽然眼下一次只能生产出几吨焦炭，但是随着生产逐渐熟练，产量的增加并不是太大的问题。这样一来，炼铁厂面临的主要难题基本已经解决。现在只剩下一个问题，那就是烧结炉。这个烧结炉就是把铁矿精粉、焦炭等原材料混合到一起变成烧结矿，然后再进入高炉炼铁。
刘一凡这个工作交给了郭继先，毕竟烧结炉什么的，主要涉及的就是耐火材这方面的事。而且在进行实验的时候，原材料用着也方便。不过在这件事上，刘一凡可没有当放手大掌柜，而是在进行准备工作的时候，他有事没事就去看看。毕竟在这件事上，资料虽然是他找来的，但是其实他懂得也不多。至于说郭继先，那更是所知不多，所以大家遇事还得多商量。
不过好在这个烧结炉的试制过程没有遇到太大问题，郭继先带人照猫画虎的炉子搭起来以后，就赶紧让人找刘一凡过来看一看。看这个炉子到底怎么样？建得好不好？
可是刘一凡到了现场围着烧结炉转了几圈以后，他心中说：这是什么啊？这烧结炉也太简单了。在刘一凡的眼里，这就是一个大炉子。炉体是一个大圆筒，逐步向上收小口子。旁边安着一个鼓风机，它的功能是通过一个管道将风能送到炉子的底部，在炉子内部助燃。鼓风机动力是从一辆报废汽车上拆下来的发动机。不过刘一凡他们一开始设想的要简单的多，他们原来打算用人力鼓风机的，虽然功率不高，倒是也能凑合着用。只是后来恰好搞到了这台发动机，这才改用了机器带动的。
其实和刘一凡那个时代比起来，这个所谓的烧结炉连村办工厂都比不了。但是受到客观条件限制，这个时代再简陋也是没办法，现在就是这个条件，能搞成这样这就算不错了。所以刘一凡虽然在心里吐槽无比，但面上可没有表现出来，这可是要进行第一次试验，可不能给大家泼冷水。刘一凡在边上什么也没有说，只是认真的看这些人们的操作，开始第一次的试验。他们先使用焦炭形成一个点火层，然后在上面再堆上焦炭，铁矿粉等等混合物，最后把点火从底部点燃，让它们开始燃烧，在不断的叫底部送风，加速炉内的燃烧。
从理论上说，一直到烧到炉子排出的烟达到人们满意的颜色和状态时，就可以停止送风，然后让它们冷却了。再可以把里面的烧结好的烧结矿，扔到高炉里使用就可以了。其实这个工序算不上复杂，但是头一次做，难免会手忙脚乱，所以还是要多费点时间。这其实就是经验逐步积累的过程，并不是什么很难的技术。
最后，这次试验还是圆满的成功了。只不过刘一凡时间有限，不能等到看第一批烧结矿出来了。他只是看着点火成功以后，就拉郭继先去研究下一项事情工作，那就是耐火材料的生产。现在高炉的基建已完成，配套工程也进行得差不多了，就差使用耐火材料上主体了。
郭继先作为这方面工作的主管，正在向他介绍的目前工作进展情况：“现在新耐火材料厂上已经可以开始生产，旧厂转入瓷器生产等工作就行了，不再担负生产耐火材料了。”
听到郭继先这么说，刘一凡感到很满意，不由得夸了她几句。但是郭继先对后面的工作表示很担心，他说道：“新厂的设计产能太大了，现在只是刚开始生产，就足以满足整个边区的需要了。要是等到年底整个新厂完全建成以后，一旦开足马力生产，我担心会造成产能过剩，产品会多的卖不出去了。”
刘一凡听了郭继先的话，并没有一点担心的样子，反而笑话他：“你也太小气了吧，这点产量算不了什么。”
“什么？这点量产？”郭继先觉得刘一凡说的太轻松了，这可不是一点半点的产量。
刘一凡并没有管郭继先的质疑，而是说出让郭继先觉得更加疯狂的话：“对，就你这个厂的这产量，现在看来是有点高了，但是其实一点儿也不多。也许再过两三年，又要考虑扩建了。”
“你这是开玩笑吗？你这哪来的乐观的想法？”郭继先觉得这人是疯了，看着他说的话，处处透着不正常。
“不是乐观，在我看来这还算是保守的预计了！”刘一凡回答的相当轻松，看到郭继先满脸震惊的表情，一脸的不敢置信，心中觉得更加好笑。他对历史多少知道点，比这里的任何人都清楚边区在工业方面的进步，那速度之快绝对是开挂式的，这点产量肯定很快就会显得不足了！
郭继先刚刚在心里先是觉得这人疯了，不过很快就冷静下来。毕竟刘一凡不是那种干什么一拍脑袋就干的人。他那次的决定都是看着疯狂，但是最后都是成功的。相比之下可能还是自己太不成熟了。他暗暗的鄙视了一下自己，然后开口说道：“我不知道你是凭什么这么预测的。”
顿了一下他又接着说：“但是只要是你交代的事，我都会去做的，因为我相信你。”