端嫔迈入弘德殿时，皇帝正立于书案后临画，他身着一件宝蓝色翰墨的能人舍你无旁人，这是邹喆四年前所作山水图，你看如何？”
端嫔细细看过，不由赞道：“果然好画，非胸中有丘壑者不可得。画中描绘山间水涧，其间渔舟自横，墨色浓淡相宜，颇有几分隐士之气。”
皇帝颔首，“朕便知道若宫中有人能体味至此，那人便是端嫔你了，朕是天子，每日国事缠身，偶尔心中烦闷了，便总羡慕这些隐者逸士梅妻鹤子，闲云野鹤的生活。”
端嫔微笑，温润含情的目光落在皇帝脸上，凝视着他，“皇上原也有这样心肠？奴才看皇上那许多诗作，或怜恤万民、或阔达于物，本以为皇上心中明净澄澈。”
皇帝看向窗外，暖风微醺，拂动过门处的纱幔，带着那铜香球叮叮作响，和着殿外的绿树清芳，悠逸恬淡，皇帝倚在软垫上，笑道：“朕自然也有朕烦心的事，只是苦于无人诉说。”
端嫔敛眉，“自古以来帝王皆已寡人孤王自称，称孤道寡者负载天下，自是不易。更何况还要忍常人所不能忍，才能做常人所不能做之事。”
皇帝只看着窗外，怔怔出神，半晌才低声道：“德妃……近来在做什么？”
端嫔心下微涩，敛衽坐于皇帝身侧，笑道：“皇上吩咐了德妃娘娘为太子和大阿哥择福晋，德妃娘娘已经问过太皇太后，请了太皇太后的手令，邀请了朝中一品诰命夫人来宫里小集，这几日已经记下了十几个资格相当的贵家姑娘，已经献给太皇太后，一一验看。”
皇帝看向端嫔，伸手拨弄着她佩戴的点翠耳饰，“她倒是认真负责，但凡是太皇太后交给她的事，无不尽心尽力。”
端嫔微微侧开头，躲开皇帝的手，“难道为太子、大阿哥择福晋不是皇上给交代的差事吗？德妃娘娘无论是为妃、还是做事皆谨慎小心，皇上却对她有微词，难道不是因为皇上您自己有心结的缘故？”
皇帝挑眉看她，“朕发觉近墨者黑这句话当真是极有道理的，你跟德妃日日在一处，倒学得像她了。”
端嫔微笑，“奴才们说话耿直而已。”
皇帝垂眸，“她耿直吗？朕看她花花肠子最多了。”
端嫔看他把玩着一个精致的金龙扇套，眉目低垂，显得别样的寂寥，一时也沉默下来。暖日融融，殿内如同蕴含了一池沉静的金水。
梁九功小心翼翼地走到门口，打了个千儿道：“万岁爷，永和宫德妃娘娘发动了。”
皇帝尚未说话，却是端嫔急着道：“灵璧有孕不过八个多月，怎么就要生产了呢？”
皇帝面色微沉，将扇套放进床榻的小柜子里，便径直往永和宫去。
还未进正殿，便听得灵璧一声接着一声的痛呼声，那样凄厉，刺得人耳膜生疼，皇帝皱眉，含着冷光的眸子看向茯苓，“德妃怎会如此？”