皇帝同她说这些，也并非是要她回答，只是想寻一个人听自己倾诉，灵璧静静听着他对边地的构想，皇帝抬眸便迎上她沉静如定水的眸子，心下一片静谧柔和，“也罢，你身子初愈，不必和朕一夜夜熬着，早些歇息，明日启程回京。”
五月十七，七万人马折返京城。时至盛夏，永和宫中花叶飒飒，树荫委地，那古柏藤萝的枝蔓顺着竹屏长开，内务府的人见原本的竹屏不够用了，便往宫墙两侧又搭建了过去，浓密的绿叶之间夹杂着或浅紫、或深红、或粉白的花朵，生出别样的静谧与清幽，胤祚近半年未见额涅，早已想她，此刻见了，哭得两只大眼红肿，若不是乳母拦着，早扑了上来。
灵璧身子不便，便让乳母抱着他，看着那宽大深翠的荷叶下悠然来回的小金鱼儿，清波荡漾，胤祚嘻嘻笑起来，探着小手去拨弄缸里的水，看着那鱼藏于宽大的叶下，他便伸手去拨弄那叶片，想把藏起来的鱼抓出来。
灵璧莞尔，“你哟，人家小鱼儿自己顽呢，你怎么总想着欺负它呢？”
胤祚凑过来，在她脸上亲昵地蹭蹭，乳母笑道：“也难怪六阿哥气闷，在慈宁宫的时候，都是四阿哥陪着六阿哥顽，这时候送回来，六阿哥虽然小，但也知道想哥哥呢。”
灵璧叹道：“皇贵妃随驾出游四十余日，身上便又很不爽利，早早地回宫了，此时四阿哥在她宫中，我也不好在皇贵妃病中去打搅她。只能，”她揉了揉胤祚越发肉乎的小脸，“让咱们胤祚忍忍了。”
正说着，端嫔同布贵人走了进来，灵璧笑着请二人坐下，端嫔皱眉看她，明明有孕近半个月的人，可除了那大若银盘的肚子，其余地方皆瘦得厉害，老虎扑人那事，她自然也听宜妃说了，只听那只言片语便十足吓人，“我说这话又刺你的心，可你也忒……人可不能不顾着自己啊。”
灵璧垂眸，纤手覆上小腹处，“形势比人强，要我看着太子受伤，而袖手旁观，我也实在做不到。”
三人一道坐于花荫下，乳母抱着六阿哥去用饭，灵璧不想二人陪着自己伤怀，便笑道：“我离京八十余日，宫里怎样？”
端嫔和布贵人对视一眼，“还能怎样？险些被那贵妃翻了天。”
灵璧纳罕，“太皇太后离宫时，明言由惠妃和荣妃处置六宫事务，又与贵妃何干？”
端嫔道：“贵妃那性子的，太皇太后离宫，谁能镇得住她？惠妃又是四妃之首，荣妃在她面前也不敢很怎么样，贵妃同惠妃联合挤兑荣妃，荣妃只能避让，所以六宫事务看似是交给惠荣二妃处置，实则是贵妃大权独揽。她每日都要将六宫妃嫔召入景仁宫说话，一说便是两个多时辰，她宫里不知熏得什么香，让人头疼得厉害。”
灵璧看她那嫌恶却又无奈的神色，只得道：“如今好了，太皇太后回宫，自然不会再有这样的事了。”
乾清宫内。
皇帝皱眉将福建的折子放在西暖阁的御案上，“这施琅太过专断独行，想当日是姚启圣及诸君力荐于朕，朕才起复施琅，可这才不到一年，施琅非得要独管台湾事务，姚启圣一心亲定台湾，他对此事尽心尽力，朕如何能不顾他的心意，而独取施琅呢？”
明珠道：“皇上思虑甚是，不过比之姚启圣，自台湾而来的施琅自然更清楚台湾形式，二人之间多有政见不合之处，若二人同征台湾，难免互为掣肘，倒不如将此事交与一人独断。”
皇帝垂眸，旋即沉沉看向明珠，“那依爱卿之意，这姚、施二人，朕该何去何从呢？”