再过几日, 定远城在他们面前浮现出了雏形。www.126shu.com红砖砌就的城都沐浴在春日的沙暴内, 呈现出灰扑扑的质感。远远看到城边的飞云旗, 时停云驻马片刻，猛喝了一声驾，驭马穿风, 白马越过尖啸的南风，驰骋前行，在护城河吊桥边一收缰绳。马头奋然昂蹄, 长嘶一声，喷出一团团带着沙土腥味的暖热气流。严元衡蹙眉, 回头看李邺书。“那是将军的旗帜。”李邺书替时停云解释，“将军来定远巡察了。”时停云眯眼看了看城门之内，隐隐看到一个熟悉的身影，飞身下马，快步奔过已经放下的吊桥，新换上的红锦披风被沙子打出啪啪的细响。吊桥另一头，站着等候已久的时惊鸿。时惊鸿笑说：“我算你们今日便到, 因此……”话未说完, 比他已经隐隐高出一线的儿子径直扑入了他的怀中, 打断了他的话。“……素常？”怀中人把整张脸都埋入了他的怀中，双臂铁钳似的拥着他，用力得浑身发抖。时惊鸿愣了片刻, 便出言下令：“都转过去。”身侧几名副官和守门人令下即从, 持剑持盾, 齐齐转身。时惊鸿低头询问：“怎么了？”怀中人不吭声，只是抱得更紧了点。时惊鸿把怀中小子的头盔摘了，将他被风沙吹乱的长发整了一整。他以为这孩子是在为了挚友背叛自己而难过。时惊鸿没有对他多加一句责怪。近不惑的岁月，在他身上沉淀出奇异的温柔：“傻小子。叫人看了笑话。去跟爹迎十三皇子，有什么想说的，晚上入帐，爹听你好好说，还可以准你哭一炷香，好吗。”时停云用尽全身力气直起身来，眼周浮出被沙子打出的红晕：“好的，父亲。”这是池小池第三次感受到原主时停云的情绪。但不管是哪一次，都是失控的。层层压抑的灰色浪潮之下，隐藏着让人不安的尖礁与暗涡。奇怪的是，这种情绪，在他面对褚子陵时，都收敛得很好，仿佛他已经遗忘了那段不堪的记忆，或是将其掩藏在更深、更黑的浪潮之下。十三皇子此行，负有代王巡视的名头，本可以摆足王族派头，好在严元衡本人性情低调，除了必要礼节之外，很少讲多余的虚礼，私下里称呼时惊鸿为时伯父，入城后，又说想去探望受伤的温非儒将军，送上些慰问之物，聊表心意。父子二人在此事上异口同声，皆说温非儒重伤，需得静养，不宜见客。说辞前后一致，因此严元衡既没起疑心，也没再坚持，只托人将礼物送去便罢，几人在城中安营，诸多杂事，暂且不提。公子此行带来的物件不少，像是打算长驻在此，褚子陵将一些不易携带的大物件放在屋中，小物件则收在几口藤箱中，整理清爽，方便带走。关上其中一口藤箱时，他力道有些失控，一声闷响后，他才回过神来，单手按在藤箱上，侧耳听着外间的动静，盼着那人没有听见。然而他还是没能躲过去。于风眠的口吻如同吩咐一个最正常不过的小厮：“东西需得轻拿轻放。”他咬一咬牙，应道：“是。”话罢，褚子陵跪坐在脚毯上，慢慢吐出胸内浊气。若在以往，面对区区吩咐，褚子陵也不会如此烦躁。然而前不久，他满怀信心的一击落了空，谁知道时惊鸿有没有生疑，有没有发现他在人形貌，连文质彬彬的风度也没减少几分：“稍坐，为父去杀了他。”他的手被时停云一把按住。时惊鸿看向他，几个目光交错间，二人心中便各自明白了各自的想法。时停云把还沾着糖浆的手缩回来。时惊鸿坐回原位，递过一张手帕，用茶水浸湿，示意他擦一擦手。时停云说：“我有暂时不杀褚子陵的理由，想告知父亲。”时惊鸿温和道：“你说，父亲在听。”父子两人第一次互寄信件，一来一往之间，便确定了将军府内有叛逆。但是时停云的第一封信语焉不详，时惊鸿尚不知那幕后之人是谁。第二次去信时，时停云写了应对定远之围的防御之术与战策，还特意用朱砂勾画出哪一部分是褚子陵献策。时停云未在信中提及李邺书，而拿朱砂笔重重标注了褚子陵三字，一收到信，时惊鸿便知道内奸是谁了，心中有数，在回信时却是只字未提，只说了定远大捷之事。待他再拆信时，那封给南疆艾沙的信，便是送到他手上的、证明褚子陵里通外国的最好证据。他甚至不用亲自动手，只需把此信扔出，那褚子陵必会被乱斧砍死，不留全尸。所以，时惊鸿抢先动手，也是想看在爱儿面上，给他留个全尸。他晓得自己孩子的性情，如今时停云阻拦他，绝不是想循私情。于是他静静地等一个答案。而时停云果然没有令他失望。他顿了顿，说：“褚子陵留着有用。大用。”父子二人闭户深谈半晌，直至夜色笼罩，厅门才被重新推开。再开门时，时惊鸿满面温煦，再不提方才提剑杀人之事：“为父吩咐厨房做了红嘴雁，你最是爱吃的，还有野鸡肉饺子。吃饱了就早些歇下，明日早起，陪十三皇子检阅定远之兵。”时停云似是放下了一桩心事，总算恢复了几分往日的活泼：“我去知会元衡！”时惊鸿脸色一变：“为父是如何教导你的，叫十三皇子。”“是是，十三皇子，十三皇子。”时惊鸿目送时停云而去，无奈叹息。哪里都好，就是这没大没小的样子，着实令人烦扰。还好，经历此事，这孩子还有信人之能，便是最值得欣慰的了。时惊鸿去了一趟厨房，取了一只食盒来，举步往内院走去，推开一扇西侧厅门，闪身而入。厅内正是据传在“养病”的温非儒。看见来者面容，正要往屏风后躲的温非儒马上现身，抱怨道：“将军，末将都快憋死了。”“稍安勿躁。”时惊鸿笑，“酒和肉都为你备上了。”温非儒一乐：“末将瞧瞧是什么。……嚯，野鸡肉饺子。小公子来了吧。”提到时停云，时惊鸿面色便柔和了下来：“是，今日到的。”温非儒一筷子夹了两个，丢入口中：“这便是了，往日这野鸡肉饺子金贵，哪轮得上末将们吃上一口。我们这是沾了少将军的福气，什么时候请少将军相见，末将得好好谢谢他。”时惊鸿温文道：“莫要这么说。今日是为了十三皇子接风洗尘……”温非儒咀嚼着饺子：“将军，现在又没有外人，您跟我说这作甚。军中谁不知道您偏宠少将军？”时惊鸿失笑之后，略略凝眉，提起了正事：“南疆那边有何讯息？”“还真有。”温非儒自从诈伤，听着外面打杀之声哐哐当当，好不热闹，却不能亲身参与，闲得抓心挠肝，时惊鸿便要他躲起来，主管细作们从各处汇集来的讯息。“南疆那边死了个官儿，听说是暴亡。”温非儒道，“此外，帕沙部好似有些异动，帕沙那老小子跑回南疆主城去了。……按理说，死的那官儿是他的连襟，也不算什么亲近的亲戚，他竟跑了回去奔丧，听说铁木尔很是不满。”时惊鸿闻讯，略有震惊。那偷梁换柱之策，还真被这小子做成了？素常向来直来直去，何时有了这样谋算的心思？不过，这一手借刀杀人做得当真漂亮。时惊鸿想到儿子在自己不知道的地方有了如此成长，心中既欣喜，又有些惆怅。他想了想，问道：“……我真有如此偏宠素常吗？”温非儒灌下一口酒，点头不迭。时惊鸿失笑，望着窗外皓月，想到了亡妻。为了她，在家里稍宠一些素常，也不打紧的吧。