四海酒楼,在北国靖边堡一色儿的平房之中实在是一朵儿颜色绝伦的鲜花,它通身木制,高三层,顶上以瓦片覆之,内中则布以苏州所造精美器具,其所制作之美食倶为精细的江南风味。www.126shu.com
此楼既然如此别致,自然是靖边堡中那些个日渐富裕的军将们时常挥洒银两的地方。
此时,刘仁玉等一行人就在此楼的大堂之中,举目四顾,寻找那个传说中的故人。
他看了半天,大堂中除去几桌吆五喝六,行酒令吃饭的食客;拨打算盘,算账不止的掌柜;来回穿梭,服侍客人的小儿之外,便只有一个端坐在一张条登上的精瘦老者,此时一直盯着他看,似乎可能是他要找的人。
可他将这个老者仔细端详半响,并且还在记忆中深深地挖掘许久,得出的结论是:“此人断然不相识,那故人却是在何处呢?”
他正自纳闷儿之际,那个老者在仔细端详刘仁玉许久之后,终于离凳而起,朝着他走过来。
“敢问您可是新任守备刘大人?”
“你是何人!?何以知道我是新任守备?”这老者一开口,就让刘仁玉小吃一惊。
那老者笑笑,回道:“小人原本不知,是小人的主人告知于小人,小人才知道的。大人,小人的主人,也是大人您的故人,正在三楼牡丹阁上等候大人,请大人上楼去见。”
“哦,那我就去见见那个故人吧。”刘仁玉带着愈发浓烈的疑问,拾级而上,直奔牡丹阁。
来到牡丹阁,却有两个丫鬟守在门外,对着镇北堡一行人道:“我家主人说了,请刘大人一人进去,其他的军爷请在水仙阁中休息片刻。”
“嘿,咱们还不知道你家主人是何方神圣,会不会对大人不利,所以咱们如何能让大人一人进去,咱们也要进去。”孙无病关心刘仁玉的安危,是以不满道。
“哎,无病,不需要如此慌张,我区区一个守备,无权无势,谁人会害我,况且我的武艺是何等水平,你们也是知道的,所以不用担心,我就自个儿进去看看吧,你们在一旁等候,若是有事,我自然会知会你们。”
“是,大人,卑职等遵命。”一众亲卫们得令,便不再言语,转而在那两个丫鬟的指引下,道水仙阁中歇息。
那两个丫鬟见刘仁玉安排完自个儿的手下,便面带笑意地推开房门,齐声道:“刘大人里面儿请,我家主人正在等候。”
刘仁玉依言进的牡丹阁中,最先见到的是正对着面的一座泥金松竹梅围屏,围屏前有一紫檀木方桌,桌子四面儿配以醉翁椅,屋子两旁,都有长几,几上则放着官窑小胆瓶,瓶中放着寒冬才有的梅花。
长几旁的墙壁上,都悬挂着一些个水墨字画,这些字画是何人所做,价值几何,刘仁玉没有研究过,无从得知,不过看看这件屋子的摆设,倒是颇有几分典雅的风范。
刘仁玉看完屋中摆设,却没有见着那位故人,他正待发问之际,忽然自屏风后面传来一句银铃般的清脆声音:“刘大人,可还记得延安城中,杜记当铺,后院中那个看你表演刀枪不入的杜家四小姐吗?”
话音未落,一个身着鹅黄皮裘,面带笑意的俏丽女子自屏风后转出,对着刘仁玉福上一礼。
“原来是你啊!”刘仁玉张大嘴巴,显然是惊讶无比。
难怪说是一个故人,原来居然是这位,别说,这位到也还真能算得上是一个故人,虽然只有一面之缘。
“正是小女子,大人,您说咱们算不算故人呢?”杜家四小姐轻笑道。
“算,算,算,你说算那就算。”
这位杜小姐可是刘仁玉穿越以后见到的第一位古装美女,自然是很有些印象,而且他也正打算去寻找杜家商量合作的事儿,是以见到杜家四小姐,除去惊讶之外,更多的反而是高兴。
“既然是故人,那就请刘大人与我一起坐一坐,咱们品品茶,坐着聊一聊可好?”杜家四小姐道。
“好,好,好,那咱就坐下喝喝茶,聊一聊吧。”刘仁玉依言坐下。
杜家四小姐也是坐下,然后唤道:“春萍,上茶。”
“是,小姐。”门外唤作春萍的丫鬟应声推门而入,将一壶茶,另外还有两个茶杯放到桌上,然后退到门外。
“刘大人,请用茶。”杜家四小姐道。
“哎,好。”刘仁玉依言嘬上一口。
“此茶如何?”
“甚好,色泽绿,味甘,齿间留香,不是凡品。”
“大人果然见多识广,此茶乃是福建建宁的茶,那个地方的茶可是皇家贡品呢。”杜家四小姐轻笑道。
“哇,还是贡茶,那当真是名贵的紧。”刘仁玉啧啧称奇道。
“嗯,此物乃是福建所产,福建与陕西相隔万里不止,若是想喝着此茶,自然是要商贾输送,咱们就正好做这门生意,有时候孙大人想喝喝福建的茶,或者想要苏州的器物,咱们都会帮着采买,是以就与孙大人相熟。”
“就是这样,你就认识孙大人了对吧?”
“正是。孙大人要去延安做副将,咱们杜家也在延安城中,如今延绥闹流贼,不太平,咱们家大业大,总要寻个合用的靠山才是。”
“既如此,你又为何要见我呢?”
“靠山是不会嫌多的,而且我已探问清楚,孙大人这个副将是如何升上来的,这个想必刘大人您最清楚。”
“我区区一个守备,自有游击,参将,副将,总兵在我之上,而且现在文贵武贱,至不济还可以找文官做靠山啊,实在不行,你们也可以换个地方嘛。”
“大人,如今官军是何等成色,您不清楚吗?只怕做起恶来,未必就比流贼差了,固原兵变您知道吧,城中便又不少商贾遭难,损失些钱粮到也还罢了,甚至灭门破家的都有。”
她又道:“至于文官,都是流官,比不过镇守一地便一般不做变动的武将。最后,每个地方都有地头蛇,咱们杜家到了新的地方,一是要重新打点,二来是要应付竞争,所以倒不如就在延绥待着为好。”
“那杜小姐你的意思是?”
“刘大人,小女子已经表明心意,愿意每年时时孝敬大人,希望大人能够庇护我们杜家。”
“我只是区区一个守备,如何能够护卫你们整个杜家。”
“大人如此年轻,便到此高位,日后只要再行进取,自然是平步青云,便是延绥总兵,也未必做不得。”
“我升上去还要些时日,你们为何不找现成的总兵呢?”
“那些贪鄙军将,胃口太大,我们杜家不能承受,而且有些吃了孝敬的军将,比如府谷那个守将,还不是把城池丢了。所以,倒不如把钱省下来,孝敬大人您。”