晚七点钟不到，文城城内绝大多数的店铺都已经打烊上板之际，城南石磨盘小巷尽头的大院里，一栋二层高的围楼却是灯红酒绿、丝竹缭绕，期间更夹杂着不绝于耳的男欢女笑、淫词浪曲。
本城名气最大的妓院：倚红楼，此时正迎来每天的高光鼎沸时刻。
这座位于小巷最深处的门庭，原本是一户标准的四合大院，建有坐北朝南的正房五间、东西厢房各三间，院角还有两间耳房——四年前，倚红楼的老鸨杨妈买下大院开办妓院，生意由彼兴隆；两年后，便将平房改建成了二层的楼房。
改建的方式也很简单，原有正房厢房的地基与围墙不动，削去屋顶，加盖二层。二层的外面，还随房屋走势搭起了凭栏回廊，在一层的左右厢房的尽头，则修筑了两条露天楼梯，可直通二楼的回廊。
这样一来，原有的十一间房就摇身变为了二十二间，其中足足十五间是接纳“来客”用的。倚红楼由此也一跃成为文城头号青楼。
文城是南同蒲铁路线上的大站，商贾云集，行客穿梭。本地的富商、外来的巨贾，构成了倚红楼的主要客源；除此之外，另有各色沉溺于此道的人等，极少数的则为城里的地痞无赖。
早在还混迹于地痞无赖部落的时候，孟龙生便已经是倚红楼的常客了。那时虽囊中羞涩，但凭着一副死缠烂打、不要脸皮的架势，绰号孟大脑袋的他，竟然也在这赫赫有名的青楼当中混得风生水起，从老鸨到妓女，多要给他几分薄面。
而自从被日本人看中、做了文城特务机关下辖的侦缉队队长，孟龙生的腰里不仅有了盒子炮，荷包也迅速鼓了起来。为此，他一度动了花钱替自己喜欢的相好玉莲赎身的念头。
倚红楼的老鸨杨妈，一下子感到了奇货可居，在与新晋侦缉队长谈这笔人肉买卖时，狮子大张口，结果直接将孟龙生吓了回去。
恼羞成怒的孟大队长，后来也曾经几次动了要用强的心思：拉上一伙荷枪实弹的侦缉队队员，来它一个“大闹倚红楼”，不信姓杨的老鸨子还敢扛着价码儿不降！
然而还未等孟龙生开始操作此事，他在城内借着侦缉队长的名头对各个商户店铺明拿暗抢的劣行、就被众人告到了本地代行市公署职能的维持会。消息最终传到管理地方事务的日军文城特务机关长小岛正雄那里——正在收买民心的小岛长颇为震怒，当即警告孟龙生自行收敛，否则军法从事。
敛财兴头上的孟龙生吃了这一瘪，气焰顿时低沉了许多。一心想用武力权势逼迫倚红楼老鸨压价就范的他，一段时间内甚至将玉莲忘在了脑后。
可是，那妓女玉莲在脂粉堆里拼杀了多年，也不是一盏省油的灯——原本都看到了脱离苦海、从良入室的希望，突然间又被打回冷宫，岂肯轻易善罢甘休！在三番五次到锣鼓巷七号院“孟府”登门去闹、大吃闭门羹之后，她又纠集了两个姐妹，于闹市之中堵截了孟龙生一行，当众撒娇撒泼，最终逼得对方满口承应：今晚来倚红楼摆她的花酒。
侦缉队队长说到做到，不仅自己亲自挺身践约，还挟来了他的酒肉朋友：成瑞祥绸缎庄的肖大掌柜。
老鸨杨妈下午便已得了讯息，于是吩咐下人精心准备了一桌酒席——此前她替玉莲开出的天价赎身费，不仅未能得逞，反而失去了一个主顾，这当然是她不愿意看到的。更何况孟龙生如今有枪有钱，更有日本人给他做靠山，即便不去巴结，也断不可得罪。便想趁着今晚这顿花酒，劝动那个昔日的金主回心转意。