“幸亏有下元师团从南线突破的捷报，否则我们第一军这个脸面丢得也不算小了！”河边大佐嘴里慢慢咀嚼着花生米，不无自嘲地说道。
然而坐在对面的萩原少将却捏着自己的酒盅，若有所思地摇了摇头：“四个师团派兵分四面合围，却只有下元师团一部实现突破，这恐怕未必是什么好事情……”
河边参谋长一愣，旋即明白了旅团长的思路——下元师团麾下的两个旅团，此次各派出一个步兵联队进攻，虽然一鼓作气突入了太行山腹地，但却难免犯了孤军深入的兵家大忌。
“可是战报显示，中野旅团柏崎联队步步为营，陆续拿下襄垣、沁县和武乡县，已经将那里的八路军总部和徐师主力击溃；何况他们还有攻占辽县的苫米地旅团工滕联队做策应，应该不会有什么大碍吧！”看过战报的河边参谋长，凭着出色的记忆复述出了下元师团两个步兵联队的布势。
“我们就不要去操太行山的心了，”萩原晃叹了口气，神情落寞地说道：“还是盯准面前的关门山和大榆树山吧——那里事关小榆树山慰安妇密营的安危，还涉及到营救师团骑兵联队的高松准尉，即便没有这次九路合围作战，它们也早就在我旅团的清剿计划之内——那才是我们最紧要的份内事！”
河边大佐的脸色显出了一丝尴尬，不清楚旅团长少将的这番话是否是在讥讽自己多管闲事、不守本分：“呃……进攻大榆树山的行动我在加紧布置，龟田大队基本达到了携轻武器出征的条件，明日起可以车载运往丰店县城——”
萩原晃听到这里，忽然截断了参谋长的话头：“我已经让丰店守军给龟田大队临时支援一部分重武器，有没有必要再让大冢康介来临时指挥龟田大队的这次进剿行动？”
他们两人所说的龟田大队，即西条联队正在文城西郊的兵营里紧张备战的第二步兵大队，大队长为龟田少佐。
这个提议显然出乎了河边大佐的预料，以至于他直勾勾地望着萩原晃，一时没有作答。
萩原少将则进一步阐述了自己的理由：龟田大队将要进攻的大榆树山，系支那中央军391团盘踞之地，而大冢康介曾经屡次与391团交手，有一定的经验积累；西条联队长眼下正在指挥高木大队在关门山脚下作战，其副联队长则早在晋西南前线时阵亡；而进攻大榆树山中央军之重任，恐怕不是龟田大队长这样的少佐所能担负得了的。
旅团长已经把话说到了这个份上，身为参谋长的河边大佐便意识到没有多少反驳的空间了；但他实在是极其讨厌大冢康介的粗鄙为人，萩原旅团麾下的两个联队长当中，他无疑更欣赏有胆识谋略的西条重平。现在倒要让大冢康介去指挥西条重平的部队，他实在心有不甘。
旅团长少将对河边参谋长内心的这种不甘是完全洞悉的，只是当前军情紧急，他不耐烦让这些俗事纷扰作战大局，于是索性将刚才试探性的征求意见、变成了直接作出决定。河边大佐只得无奈地表示了接受。
就在彼时，小榆树山传来了遭到偷袭的惊人消息，萩原晃和河边一下子将注意力全面转向了宋家沟车站的慰安妇密营——他们煞费苦心、绞尽脑汁地部署清剿关门山和大榆树山的支那军残敌，主要目的正是为了拱卫小榆树山的安全；可万万没有想到的是，清剿敌军的行动还未见分晓，小榆树山反倒后院起火了！
幸好很快查明了不是大规模军事袭击，只是发生于一处地点的短暂交火冲突，且数量不多的来袭者很快被逐出了小榆树山封锁区。在命令文城的特务机关长火速赶去勘查现场之后，萩原晃便和自己的参谋长守在旅团司令部内，焦急忐忑地等待着小岛正雄的报告。
他们等来了最不愿意看到的结果！
一寸山河