吴子健派往文城以及南同蒲路沿线城镇的侦察小组，费尽周折，终于精疲力竭地赶回了河口村。
由于缺乏交通工具，侦察小组的人只能倚靠步行，他们先后在文城、灵石县以及韩信岭这条线上转悠，观察了当地日军的兵力驻防和活动规律，并且在韩信岭附近还赶上了日军濑名师团主力与中央军十五军的交战。
八路军二营副营长几乎是完整地将侦察小组带回的情报兜售给了晋军参谋肖俊平，后者面无表情地听罢了吴子健的叙述，禁不住心潮起伏。
有三件事让肖俊平心如刀绞。其一，已经查明，晋军独12旅派驻丰店的570团，在丰店攻防战最激烈的时候不战而逃到了文城，直接导致了丰店城防的崩溃。其二，独12旅主力在文城接收了溃逃的570团，但在接下来日军进攻文城之际，全旅再度弃城逃走，将南同蒲路重要门户文城丢给了日本人。其三，沿着同蒲路南逃到灵石县后，独12旅在濑名师团新近发动的攻势下，从灵石县近郊防区第三次不战而逃，目前下落不明。
这些都是二营侦查小组带回的消息。
河口村，烧着热乎乎火炕的屋子里，晋军参谋垂着头，缄默无语，吴子健也不再吭声，一心摆弄着自己的驳壳枪，擦了又擦。良久，肖俊平抬手揩拭了一下双目，旋即抬起头，长叹了一声。吴子健循声看去，晋军参谋的眼角依稀还有泪光。
“肖参谋，呃、我实在不知道该怎么说……”吴子健反倒感到有些局促了，对于肖俊平的骁勇敢斗以及睿智多谋，他是心知肚明的，但作为晋军参谋的老部队，独12旅的一系列表现，难免让人齿冷。
“别说了，”肖俊平朝二营副营长摆摆手，看也不看他，语带哽咽：“独12旅畏敌如虎，屡次临阵脱逃，实在有辱中国军人之名节，肖某羞愧难当！”
见肖俊平如此自责，吴子健不由得将驳壳枪向桌子上一拍，激昂地反驳道：“肖参谋，你这说得就不对了！独12旅虽然屡战屡逃，但没有人说你是孬种！咱们5连长李天林是全营有名的虎将，他就第一个对你竖大拇哥！我承认，独12旅是可耻的逃兵，但是不能把屎盆子扣到所有独12旅的官兵身上。”
肖俊平仰面向天，两行清泪汩汩而下，这一次，他没有抬手去擦拭。
“独12旅除了你肖参谋，还有不少好汉！”目睹晋军参谋流泪，吴子健越说声音越大：“上次在大王峪打鬼子骑兵，我就认识了一个叫李满仓的大胡子排长，是护送你和通讯班的那个连队的，使得一口好刀，跟小鬼子拼刀耳朵都被砍掉了半拉。我听说，他早年是赵登禹二十九军大刀队的，在喜峰口和日本关东军交过手！”
肖俊平将目光朝向了吴子健，他不记得护送他的那个步兵连里有这么一号人物（其实当时他已经昏迷过去了），但此刻八路军副营长极力为他和独12旅的抗日弟兄开脱，委实令他感动。
“再说了，你也不能算是独12旅的老人儿，”吴子健继续侃侃而谈：“去年你还在孙楚的三十三军参加晋北和忻口的会战呢，阎老西的主力被打散了才流落到独12旅的。真正有血性的军人，在哪里抗日都是好汉——我这个5连，去年在忻口就收编了一个中央军十四军的炮兵赵野郊，炮打得那叫一个准！这次打伪蒙军的骑兵，一炮就干掉了对方的机关枪阵地，三挺歪把子就这么夺过来了！”
吴子健说的这一幕，肖俊平倒是亲眼所见，当时他就在这间屋子外面的院墙边，居高临下目睹了八路军炮兵摧毁伪蒙军骑兵机枪阵地的瞬间，的确精彩之极。只是他此时才得知，操炮的那个炮手，竟然也是八路军收编中央军炮兵而来的。
屋子里一时静了下来，唾沫星子横飞的二营副营长似乎讲累了，呼呼喘着气不再说话，却偷偷拿眼睛瞄着同样一言不发的晋军参谋。他预感到，一个果子快要成熟落地了。
“吴长官，”
终于，肖俊平抬起头，艰难地开了口，吴子健用热切的目光迎住了对方——
“要是我现在决定留在贵军……一起抗日，算晚吗？”
“欢迎！欢迎啊！！”吴子健一个健步蹿到了晋军参谋的面前，激动地抓起他的双手起劲地摇晃着：“我们早就盼着这一天到来了！”
“欢迎！欢迎啊！！”一个同样响亮的声音突然从门口响起，话音未落，5连连长李天林掀开棉门帘冲了进来，抢到肖俊平身前，从吴子健的手中夺过晋军参谋的一只手，同样起劲地摇晃着：“我代表5连全体指战员，热烈欢迎肖参谋加入八路军！”