“儿臣拜见父皇！”刘诏躬身一拜，恭敬顺从。www.126shu.com
“回来了！陪朕走走吧。”
苍老的声音，在刘诏耳边响起。
“父皇！”他心情激荡，心情十分复杂。
数年不见，父皇老了很多很多，让人无法直视。
德帝笑了起来，他想伸手拍拍刘诏肩膀，却突然发现儿子他高了半个头。
在德帝准备放下手那一刻，刘诏突然做了个出人意料的举动。
他蹲下来，仰望着德帝，饱含复杂情感，唤了一声“父皇！”
德帝嘴唇微动，眼神复杂。转眼又笑了起来，这一回他顺利拍到刘诏的肩膀，“好样的，没丢刘氏皇族的脸。”
“儿臣敢丢命，不敢丢脸。”
“哈哈哈……”
德帝双手背在背后，率先走出大殿，沿着三尺宽的小径，朝着后山走去。
刘诏落后半步，跟在德帝身边。
时不时伸出手搀扶一下，在德帝察觉之前又赶紧松开手。
他很自然的做了这个举动。
有时候刘诏想过，他心里头是恨的。
恨父皇待他不公，恨父皇的狠心绝情。
然而，当看见父皇头发胡子花白，步履迟缓沉重的那一刻，所有的恨意化作虚无。
记忆身姿挺拔，威严天成的父皇，竟然也会有老的一天。
生老病死，即便贵为皇帝也逃不了。
刘诏内心起伏，生出许多感慨。
父子二人都没说话，沉默地爬山。
宫人和侍卫亦步亦趋地跟在后面。
终于到了山顶。
后山不高，不足以一览众山小。只能看见隐于山林间的行宫群殿，穿梭其的宫人，嫔妃。
行宫外围，一栋栋的宅院，是随行官员，皇室宗亲等人的住处。
刘诏放眼看去，在星罗棋布的众多宅院，终于找到了他和顾玖住的地方。
位于众多宅院的央位置，众星拱月。
他心头一惊，众星拱月？
这是有意为之？还是巧合？
他朝德帝看去。
德帝寻了一处石头准备坐下。
常恩急忙前，将软软的坐垫放在石头，“石头凉，陛下当心身体。”
德帝挥挥手，示意他退下。
他招手让刘诏到跟前，“和朕说说西北的事情，如今具体是个什么情况？鲁侯你可有见到？”
“启禀父皇，西北局势已定。大都督府决意派兵深入草原深处，趁势占领草原。”
“占领草原？”德帝琢磨了一下，“李秉明在奏章提了这么一句，朕也没仔细思虑。说说你和李秉明的想法。”
“儿臣和李大人的想法是，将边关往草原深处推进。”
德帝紧皱眉头。
“草原甚大，气候恶劣，不宜耕种，只适合逐水而居的放牧生活。逐水而居，也意味着人口迁徙流动，官府如何管理？大周只有一地一城之官，可没有随牧民迁徙的官员。这不利于朝廷管理。”
“父皇所言甚是。这也是历朝历代放弃经营草原的根本原因，没办法进行人口田亩统计，无法管理。但是草原我们不去经营，敌人会经营。敌人不仅经营草原，反过来还要狠狠踩我们一脚。”
顿了顿，刘诏继续说道“没了北荣，大周也不经营草原，不出几十年，草原会诞生新的民族。什么西戎东荣，全都是狼子野心，都打算劫掠大周过活。儿臣以为，不能再走历朝历代的老路，是不是可以尝试走一条新路，一条前人没走过的路。儿臣想着，新路再坏，也不会前两年的情况更坏。”
德帝眺望远方，皱眉思索，“你们想走什么样的新路？”
刘诏说道“前几年，得父皇允许，在草原修建了一批堡垒要塞。依靠这些堡垒要塞，有效阻截了西凉骑兵，并且建立一条行有效的补给线。经略大草原，可以以这些堡垒要塞为心，统计人口牲畜。”
德帝问道“那你有没有想过，经略草原，所需花费几何？这笔钱从哪里来？草原牧民牲畜，能多少税收？堡垒要塞若是被蛮族学去，反过来对付大周，又该如何？”
刘诏显然早有准备，他沉着道“儿子仔细考虑过，所需费用主要来自三部分。一是设立定点集市，抽取牲畜交易税。二是建立酿酒行业，抽取酒水税收。三是矿产税收。草原也有矿产资源，值得花费心思去经略。如此过个几十年，说不定能在草原建一座城池。”