钢牙山附近的官道上,几十个土匪,马步混杂,把一道滚碾子的岗坡上站了个满。www.126shu.com ()几十人并不多,他们要是在别的地方,无论杀人越货还是占道劫掠,都不会让人感到古怪,然而站在直通南北的官道上,动也不动来拦截,却是好些年都没有的了。虽然备州多山,又是东北关僻之地,然而东夏的兴起使土匪响马无法北遁,境内陶坎勤练兵马,团勇、郡军、鱼鳞军,为了实战,到处剿匪,十余年来,偶尔会在官道上生出一两起劫掠东夏商队的故事,凡人都知道,那就是故事,是官兵在上头睁一只眼闭一只眼的情况下拿了人家东夏的财物。
然而今天,这些土匪们却敢了。
如雷贯耳的陶大帅已经卸职入京,地方上日渐混乱,为防备东夏,备州田野乡间处处练兵,大族大姓早已学会怎么建私军,手里都有武装,只是陶坎的强权和铁腕,把他们压制和统御起来,一时半会问题还不突出,但大伙心里都明白,很多军力是没有入籍的,说朝廷的人马那是陶坎在,说不是朝廷的人马,就能够拉回家,再加上庄园日多,时有流民,有点武装自保,都是心照不宣的。
有了苗保田的许诺,又在苗保田能够插足的地界,附近是不会有官兵找他们麻烦的……那李虎一行都骑着马,飘忽迅疾,只有这样干脆地站在官道上干,才能不失手。
为首的老大镇山虎大马金刀地坐在一块挪到路中央的大石头上,一旁的老二杨白食与几个匪首交头接耳,而几个身强力壮的喽啰,白痴劲头大发,在路边演来演去,提刀逼枪,在自己人面前喊台词:“此山是我栽,此树是我开……速速下马上前来。”还会有人更正:“是此树我栽,此山我开。”
聚集在镇山虎和杨白食旁边的匪首们尚有几分模样。
他们有不少是打仗退下来的,半身甲胄,乱发缭绕,相貌狰狞,但喽啰们,却是拉起来不久,一身破烂,唯一能占得上的,算身强力壮。这镇山虎自称王虎,似乎只有老二杨白食姓杨,杨令公发号施令应有一定的限度,但几个真正知情的人却一清二楚,这王虎,分明就是杨虎,杨令公家族与霸县臧氏交恶,杨令公吃了大亏,弟杨虎下落不明,就是这个王虎。他下落不明,那是趁官兵招募,跑到官兵之中,而后臧氏族内人才冒头,杨虎身上背着臧氏命案,就又从官兵中逃走,被杨令公养在钢牙山,随后找了一些退伍斗狠之人,有了这三旋风一拨匪人。
要知道,杨氏也是军功世家,自不比一般匪人,兄弟两个一明一暗,实则想把这支人马训练成一支军队,以防备臧氏,若非时日尚少,又吝啬钱财,还没有沾过多少红货,定不是这番模样。
前头已经有人去探李虎行踪。
呆了一两个时辰,顺便劫了些过道的。
没人敢反抗,他们也没有杀人伤人,任着手下拉出来个钱袋,摸个金银吊坠……杨白食走来王虎身边,手里还高举着一只银牌,辨认上头的字样,这是从一道走着的几个大汉身上夺来的,其中一个身上带着银牌,被喽啰拉走,献给杨白食。杨白食询问一番,心里有些忐忑。
他也在军队混过,听手下描述,对方身上个个搜出来了牌牌,不过都是铜的,只有这个是银的,怀疑劫到官府中人,这是类似军队中铭牌一样的玩意。到了王虎身边,他让王虎去看,低声说:“哥。你看这个。这上头写的啥字,乙庚,什么意思呀。咱们这地界上,没有这样的护身牌符呀。底下都说刚才他们几个身上都有这牌牌,因为不是银的,不值钱,给放过了。”
他疑惑着征询王虎的主意:“会不会是干到官府头上了?这些矮骡子,什么都不懂,把人撵跑,交来个这玩意儿。”
王虎捏到手里,疑惑地问:“以前咱们在官军,铭牌都是竹木做的,将校才有铜牌,写上姓名籍贯营校,难不成几个将校结队出来,被咱们劫啦?”
随后,他大笑说:“好啦。老二。天下哪有这么巧的事情。也许是行会上的人。”
杨白食安心不少,他打开一把折扇,挡了一下惨白消瘦的面庞,小声说:“哥。那李虎见了咱们,会不会掉头就跑,我们是不是把十几个马兵放到那边的小树林里?到时候从他背后给劫杀出来。”
王虎笑道:“二弟把兵法都用到一个乡间小子身上了。那你就去安排。”
杨白食一点头,立刻走回土匪中开始喊人。
布置妥当,前哨却不见回来,他心中不免焦躁,来回走动,又奔到王虎身边,轻声说:“哥。这光景都等于跑到营庄路口,算着时辰,李虎说到就到,这咱的人咋不见过来呢。”
王虎要求说:“再派个像模样的人,别给看出破绽。”
一名土匪被杨白食喊道身边,经过几名土匪的打扮,搜走兵器,骑着马飞奔出去。
还没走多远,他就回来了,告诉说:“见着了,估计只离一里多地。”
这次看得准。
李虎就是二里之外的地方一举马鞭停了下来。
方海走来告诉说:“东家。前头有人用暗号作了标记。有人打咱埋伏。让咱们原道休息半个时辰。”
李虎笑道:“打咱们埋伏?”
杨立走来挂了一耳朵,听着个埋伏,连忙问:“你说啥,你说啥,谁打埋伏?”
方海扭头看了他一眼,给他比划个一边去的动作。
李虎被勾动心思,轻声反问方海:“最近咱们惹过谁吗?会有人打咱们埋伏,你是不是看错了?”他嗅了嗅空气,眼神现出警惕,低声说:“有马骚-味……这路也不对劲儿,我去看那暗号,你把咱的人给组织起来,以防不测。大伙都当是跟我到保郡谈生意,没有心理准备,也无多少长兵弓-弩。”
方海点了点头,错身往后走去。
李虎则翻身下马,走到树枝构成的图案记号旁边……
他在四处观察,陡然猛地调转身子,箭一般射出去,站到官道旁沟边的另一侧,盯着一棵树,喝道:“出来。“
一个后生苦笑着露出面孔。他大步走出来,迅速行了个标准的东夏军礼,扎在地上:“标下陈陇,拜见公子。”
李虎冷笑:“标下。你是谁的人?为何躲起来,不当面告诉我前面的情况?”
后生讷讷地交代说:“为了不引人注意,我们原定去保郡与公子汇合,不料半路上遇到劫道的土匪,我的铭牌信物被搜走了。标下好歹也是九级的犍牛,既怕丢人,又怕公子质疑我身份,便一边让人联络同僚,为公子开道,一边想着拿回铭牌之后再拜见公子,免得公子怪罪。”