逼得流寇们不得已退守到湖广承宣布政使司襄阳府均州，还被流寇降将，明河南府副总兵：刘国能，带头前来招安流寇：李万庆，本部。
他亲自率领本部连营百里，夺民麦草以自给。
但明援剿总兵：左良玉，却不信？他刚要率兵剿灭投降流寇，就被明陕西总镇巡抚：汪乔年，给拦住还勒令不得斩杀，并接受招降，授封流寇将领：李万庆，为「均州守备」。
其余流寇们渡河，分别东走汝宁府光山县、商城县，南走黄州府。
5月18日，由于各路官员不断上奏弹劾张献忠有不臣之心，尤其是明谷城县知县：阮之细，经常上奏。
这也让明五司总督：熊文灿，有些害怕了，他想了一个妙计，那就是向张献忠借兵出剿流寇，以此来分散他的兵力。
也好让其余流寇们憎恨张献忠，迫使他不得不真心归明，替朝廷卖命。
怎奈张献忠今日拖明日、明日再拖后日，待到后日又有新的理由了，说什么自己的兵没有战力不堪重负，以及自己并不知道革左五营的下落，如若发现定当上报，并且第一时间出兵剿灭。
就这样一拖到了6月初9日，关外的东虏建奴鞑子基本上已经退出中原了，故此可以腾出手来专心对付反贼们了。
于是明兵部尚书：杨嗣昌，下了密令让明五司总督：熊文灿、明援剿总兵：左良玉、明中军总兵：罗岱，悄悄干掉张献忠。
这让早就恨不得把老张千刀万剐了的左总兵，这下终于可以如愿以偿了。
但是消息却不幸走漏风声，让张献忠的耳目打听到了情况，他首先在6月17日，开始反叛，出兵攻占了谷城县县衙，并且打开粮仓、释放囚犯。
还活捉了明谷城县知县：阮之细、明湖广总镇巡按：林铭球、明谷城县监军：张大经，让他们上奏朝廷封他为大官。
可明谷城县知县与明湖广总镇巡按却，宁死不从，因为早就知道他会造反的，故此就一直破口大骂，也因此被张献忠一刀砍杀！
随后张献忠知道此地不宜久留，便在离开谷城县时，把官府上下的大小官员们，向他勒索的名单和数量以及时间，都详细地写在城内外的墙壁上，让百姓们了解大明官员的腐朽和贪污（此事有可能是张献忠的嫁祸？出自明史）。
分别有；明五司总督：熊文灿，索要马蹄金一千两、珍珠串一斗、奇珍异宝一箱，明湖广总镇巡按：林铭球，索要白银五百两、器械一百捆，明谷城县监军：张大经，索要金锭二百两、玉器一斗，明谷城县知县：阮之细，索要粮饷一百石、良田三十亩…唯有明湖广总镇分巡襄阳道兵备佥事：王瑞栴，此一人不受贿赂。
很快隔壁湖广行都指挥使司郧阳府房县的罗汝才，在听说西营八大王：张献忠，反了之后，他立刻就号召了九营农民军们一并响应造反。
7月初1日，两伙流寇合兵于郧阳府房县，而农民军：老回回（马守应）也起兵，吓得明五司总督：熊文灿，连忙让明援剿总兵与明中军总兵一起追杀过去。
西营八大王：张献忠，听了军师：潘独鳌，的计策，将大军埋伏在郧阳府房县以西的罗猴山上张网布阵，并派出一支队伍佯攻败退，引诱明军入山。
在出伏兵围攻，打得明军一万多人全部溃散！
混乱中明中军总兵：罗岱，被活捉，明援剿总兵：左良玉，则丢盔弃甲，骑马落荒而逃，就连总兵军符印信也丢失了。
使得朝廷大怒，下令把明援剿总兵：左良玉，降职，让他戴罪杀敌。
8月13日，明毅宗：朱由检，则命明东阁大学士兼兵部尚书：杨嗣昌，负责督师剿贼，并御赐〈尚方宝剑〉与督师金印，给帑金四万两，赏功牌一千五百块，赐蟒纻绯绢各五百匹。
9月初6日，明东阁大学士兼兵部尚书：杨嗣昌，就向皇帝陛下辞行。
明毅宗亲自设宴于皇城太庙街门的龙德殿内，席间明兵部尚书手持酒爵，赐诗庆祝自己能够早日凯旋而归，并在京师祭拜了文庙与武庙，在集合兵力十万人，杀牛羊祭旗，并携带军饷二百一十万两开始南征。
10月初8日，明兵部尚书到达湖广承宣布政使司襄阳府，就命令北镇抚司锦衣卫缇骑（校尉）直接入罪臣熊文灿军中，逮捕熊文灿入京处死。
随后封左良玉为「平贼将军」，恰好明平贼将军：左良玉，本部多为流寇降将，故此明兵部尚书认为，可以用来打压以及劝降流寇。
另一边的农民军：老回回（马守应）、革里眼（贺一龙）、左金王（贺锦）等南营四股兵马合兵二万人，分屯于南直隶庐州府英山县、霍山县、安庆府潜山县、太湖县，意图进犯安庆府桐城县。
明汝宁府副总兵：黄得功、明黄州府左参将：杜先春，两人屡战屡克流寇贼兵，迫使流寇军中死者甚多，不得不从黄州府蕲州寻找或携带药囊蓍蔡为医卜，或扮作乞丐、戏子入州府县内打探虚实。
之后才敢出兵于黄州府境内劫掠粮草，并藏身在大山之中。