此二人与褚亭长未曾谋过面,而且褚亭长比照片上胖了不少,但是史迪威与两人时老相识。一看到,史迪威立即明白过来怎么回事。
“二位也在这里?”宋子文脸上瞬间迸发出了惊喜,也不知道真的假的,赶紧过来与史迪威握手,然后走向褚亭长。
“这位想必就是当世诸葛,少年白起的褚亭长将军。久仰。”
“宋部长好。”褚亭长也是满脸堆欢奉迎道。
“委员长可是一直叨念着你,说是打的极好,重挫了日本武人的狂妄,乃是不世出的英才。”他故意提到委员长,提醒边上王世杰赶紧去报信。
“亭长,岂敢贪功,都是领袖威望震慑了敌酋。”
两人寒暄胡扯的功夫,王世杰偷偷隐退,撒脚如飞,进去报信。
蒋介石夫妇,正在小巧古朴的礼拜堂里低头祈祷,英国人为他清空了教堂,只有几名保镖远远站立着。
祈祷当然不是装装样子,最近他真的是一个头两个大,需要神的慰藉。
汤恩伯在河南的进攻搞砸了,日军夺取了1200辆卡车,已经开始南下,有可能要打通华中11军,这样楔如黄河以南,让日军寝食难安的第一战区的巨大突出部,就会被拉平。这可是在日军抽调了大量主力去东南亚堵褚亭长,美国飞机从成都起飞,基本控制制空权的时候,吃的败仗,盟军那里实在说不过去。
第二个挫折,当然就是戴笠试图绑架褚亭长,吞并起其部队的计划失算。
这项计划看似天衣无缝,褚亭长军内部也埋下了熊向晖这颗闲棋冷子,只要抓住褚亭长,他的十几万人马就可以轻易控制,然后花半年时间,将这些部队调入国内,再用廖耀湘部队,替换其在东南亚的存在,老蒋就可以收复满洲以外的主要国土了。
褚亭长广招东南亚华裔,单独接收美援,对中央阳奉阴违,有走向境外割据的苗头清晰无比,而且英美可能已经暗地里给与背书。对委员长而言,这是绝不容容忍的。
这次来开罗,他其实也就两件事。其一是准备挟中原大胜之威,向罗斯福要更多援助。
其二,是拿住褚亭长,再与丘吉尔谈那些上不了台面的势力划分问题。他不会容忍自己的将领,在英国人支持下,去越南建立一个小中华王朝;但是如果英国人让三分,他也可以退一步。他可以向丘吉尔保证,战后中国军队会从马来、缅北、越南撤退,简单说,维持原来的各自势力范围,甚至可以在撤退前,帮助英国人摧毁东南亚的共产党游击队。要价是英国人给自己一批二手轻巡洋舰重建海军。
两项计划设想的很好,却都没有达成目标,实在让人沮丧,尤其河南的失败太糟了。
日本报纸上,日军爬在崭新的谢尔曼坦克上耀武扬威的照片,肯定会送到罗斯福手上,他知道史迪威干的出这种事,这样,自己在开罗的地位就很尴尬了。
老蒋从低头祈祷中醒来。
“达令,我刚刚按照你说的方式,静下心来感受,似乎听到耶稣基督的召唤……”
“真的?”宋美龄欣喜起来。
“耶稣基督在这里死,又在这里生,背负着十字架,让愚昧众生看到了他的神迹……我想,神正在考验我……我想,很快我们就可以从短暂的挫折中走出来。”
“那简直是一定的。我想罗斯福总统和丘吉尔首相,会尊重我们的胜利的。我听说,你正在准备反击?”
“冈村宁次屡屡放话:汤恩伯是他最敬畏的中国军人。哎……看起来是诡计……还是褚亭长的本事大一些……戴笠告诉我他的计划万无一失,结果却被亭长溜走了。也许传说中,他的能掐会算,其实也有些道行?”
“达令,在这样神圣的地方,千万不要谈论外道的恶魔。”
“是的,是的。”老蒋赶紧点头,“所幸的是,这次行动,至少应该吓住他了,他不至于赶来开罗给我难堪。你知道英国人有多刻薄,他们不会放弃每一个羞辱我的机会。”
“只要我们诚心与他们沟通,他们会听到我们的心声的,毕竟我们都是基督的子民,我们的心是可以沟通的。”
一道阳光从十字架上五色琉璃窗中照射下,背负十字架的耶稣基督笼罩在一片七彩霞光之中。
蒋氏夫妇双手紧扣,看向上方慈祥的基督。
外面响起急躁的脚步声。王世杰三步赶作两步冲了进来。将这样美好神圣的场面破坏了。
“委员长,不好了。”
“什么不好了?”老蒋不悦道。
“那个神棍来了。就在外面。”
“哪个神棍?”
“还能有哪个?就是那个褚亭长啊。”
“你看到了。”
“看到了,史迪威陪着,比照片上胖了一些。”
“怎么办?”老蒋转向宋美龄,“我不能见他。”
他当然有些理亏,下意识想避让。
“怕什么?”宋美龄突然提高了嗓门,“这里是全世界最神圣的地方,我们为什么要怕他?让他进来,你可以直接斥责他破坏抗战大局,破坏美中关系。”