“娘，等张氏她回来啊，你得好好讲讲她，一家子人呢，咱们计划都是暗中商量好的。她倒好，偏生要去做那老好人，跟春草讲咱们的事，要不是我赶的及，估计咱们那周全的事宜全被她透露光了。您想想她把事情都捅出去了，还往外跑……”
听着儿媳杨氏聒噪的话，午氏还意外地替二儿媳张氏辩白了一回。
“许是……往田地那头去了，”午氏细细思索了阵，问着，“你同我讲讲，春草撞的那个男人可是有什么来头？”
杨氏晦暗不明地看了眼午氏，知是她在试探，便想着要一五一十地讲出来，想了想还稍微添油加醋了一番。
听完自家大儿媳妇杨氏的描述，午氏心里就有了计量，三儿的学务费虽然也算是着急，若是他们计划得逞，那好处也只是一处的。日子往后还是不好过，但若是幺女春草搭上了今天那个外乡来的男人……
午氏想的能美出泡泡来，想到杨氏嘴里那个高大威猛，相貌堂堂，貌比潘安，腰缠万贯的外乡男人，她就已经坐不住了。
午氏又突然想起来什么一样，脸色一变再变，尖声使唤杨氏道：“赶紧去田地里把大郎他们寻回来！”
午家大嫂杨氏这时候见婆婆午氏惊慌失措，心里不禁一喜，又觉意外的嘲讽。
杨氏想起来自家爷们早间同她讲说是要去寻石家大哥喝酒呢，哪里那么好找，若是寻到田地里不见人，还得再往村东石家去找，她才不干呢，正想着怎么推脱。
心中顿生一计，同公婆午氏说道：“还不如去把春草找回来，那小丫头什么也不懂，哪里跑的远？”
午氏这才反应过来，着急地伏过身子，伸手去使劲推了推杨氏，催促着说：“那你还不赶紧去？”
杨氏应声而起，转身就换上了副唾弃模样，那嘴上还无声地念叨着，一脸的不情愿。
……
而与此同时，在乡野里的榕树下。
“小娘子，”春草被这突然冒出来的浪荡话激得浑身鸡皮疙瘩都起来了，“小娘子怎的哭的这般伤心的呢？”
春草听见这话，连忙站了起来，转身瞪着后头钻出来王混子。
那王混子左右扭头看了看周遭，嘴上吐着浪荡的嘿嘿笑声，跨到几块方才春草坐着的石块上，一个不稳，那跟个白面书生一样虚空的身子就开始摇摇晃晃，差点掉了下来。
春草见状，往后跑了几步，一边跑着还一边捡了块她单手恰好可以握住的石块。
那王混子从石头上落下来之后，见春草要跑，却笑容不改，以为她是和他玩呢，嘴上淫笑不止：“小美人儿，还和哥哥玩什么捉迷藏呢？来和哥哥亲热亲热啊，小娘子？”
春草就算平日里身体康健，但也不如一个成年男子的脚程快的。这不是，不一会儿就被王混子给追上了么。
王混子先是一把抱住了春草，却被她一下子挣开，无法只得单手牢牢捉住了春草的一条手臂，另一只手伸去企图扒拉春草的衣裳。小姑娘春草自是不从，颇有宁死不屈的意味，疯狂地想要挣开王混子的束缚。
春草想过了，虽然她接受了家里头人将她算计给王家的事，还要把她的清白名声给污了。
但她仍是无法接受自己的后半生就这样搭在一个地痞流氓身上，春草她自己细细想过，只要她被那个浑人王混子一轻薄，她便拿手上这块尖石自尽！
这样王家理亏，午家也得利能拿到王家的钱了。
至于春草她自己，生来如草芥，何足挂齿呢？希望家里人能看在她这宁死不从的份上，饶过她，让她好好地在地底下过去了。
若是有来生，来生便不再做午家人！
“王混子！你给我放开我家春草！”
听见这话，两人俱是一愣。
春草趁着这时连忙挣脱开来往来声人方向跑，那是她二嫂张氏啊！午家人，并非无良心，春草知道的！
王混子那发愣是因为时间不对，自家母亲同自己讲，明明是他与那小美人交欢的时候再过来捉人的……怎么这时候连个衣服都还没扒着呢，那人就寻来了。反应过来之后，虽有淡淡的不悦，却仍是高兴的。
这春草小美人都已经被他碰过了，那也算是肌肤之亲，由不得午家人不应呢，想到这里那王混子就想起来方才摸过的春草的那一小节手臂，那细腻的触感，指不定比京城上头的娘娘穿的绸缎还要柔软呢。
王混子在这头想入非非，春草就已经奔到了自家二嫂张氏跟前了，二嫂张氏握住了春草的手，将她抱入怀里，两人瞬间就哭作一团，眼前春草那般委屈的模样，将人的心都给哭碎了。
……
谁也不知道躲在那个先前的草垛旁，还有一个同春草年纪相仿的男子，目睹了王混子意图轻薄春草的全过程。
他虽未发出任何声音，可手上那紧握的拳头，太阳穴上清晰可见的青筋，唇齿间印上的红色血丝都清楚地表现出了他此刻的情绪。
他想着……若是午家二嫂嫂没到……若是她没到……
那她岂不是……真的？！
他不敢往下想。
巨石村村口午家宅，
“大郎？你怎么回来了？”午氏正焦心候着大儿媳妇杨氏把自家幺女春草带回来的，却发觉午家老大带着老三回来了。
“老大你不是下田去了么？”午氏见那两人回来就一声不吭，挂心幺女的时候也顺带问了句。
午家老大扬扬手，问着自家老母亲：“娘，春草呢？”
“这……”午氏却也没料到大儿子第一句话便是这个，愣了一瞬，看了眼三儿子，并不愿说。
“老三知道了。”
午氏看着大儿子脸上露出了着急的神色，说：“这不是按着计划进行么？不过稍稍出现了点差错，我差你房里头杨氏去寻她了，杨氏同我讲王家人应是等下田回来才会行事，不用着急。”
午家老大欣喜地过去一下抓住了自家老母亲午氏的搭在藤椅上的手，将今日石家发生的事讲了一遍。
午氏心里琢磨着，石家老二，外乡人？
顿时一阵狂喜，反握住了自家大儿子的手。
屋里头两个男人都对午氏突如其来的喜悦摸不着头脑，两人一头雾水。
午氏喜笑颜开，咧开了她终日不曾见过日头的笑容：“我和你们讲，你们那个石家老二便是那个外乡人……”
……
两刻钟前，巨石村村东的石家，
众人吃酒吃的极欢，那一坛子杭城秋露白一下子就见了底。
尤其是午家老大对这酒是赞不绝口，在他第三次提及这坛子空掉的酒并顺势夸了一顿石家老二之后，石坪无法，只得许了改日登门拜访的时候定会带上几坛子秋露白给他的承诺。
石家人却是像是见怪不怪那样，对午家人的这一赖吃赖喝的行径并不表示情绪。
“老弟你就好生歇歇，咱们明儿个在你接风宴上，再同你好好吃酒吃个痛快！”午家老大酒意上脸，搭着石坪的肩膀愣是不放手，直到正式离席石坪应了他要求他才肯撒手。
石家人于是就这样集体站在门前送午家喝的醉醺醺的老大和老三离去。
三个男人无奈相视一笑，待喝了醒酒的茶水之后，坐到了邻着街边的房子里头。
石坪捏着手上的茶碗，看着里头黑黝黝的茶水，寒声问道：“大哥，三弟，咱们……咱们爹娘是不是不在了。”
与他相对而坐的石大哥和石幺均是一愣，倒是没有想过石坪第一反应会是这样的问题。
不等他们俩回答，石坪又问道：
“是吧？什么时候没的？葬在哪里？”能问出这样的话，石坪心里头已经有了答案了。
石家大哥与石幺对视一眼，还是石大沉沉地讲了出来：“三年前洛陵附近闹瘟疫你可知道？”
石坪点头。
“那场瘟疫并不特别严重，但咱爹娘毕竟年老体弱……就这样没了，村子里头有好几个老人也是跟着一块去了的。大家伙就合计将尸首都烧了，留把灰，葬在祖坟那头。”石家大哥的声音似乎是从很远很远的地方传来。
石坪沉吟片刻，仰头一把将手上黑黝黝的茶水灌了个干净。
挫骨扬灰啊……石坪捏着空碗的手似乎有些脱力，努力地眨了眨并不湿润反倒有些干涸的眼。
三个男人坐在一块儿，许久，终于听见石坪开口。
“我明日一早便去看看。”石坪看似已经平淡地接受了这个事实。
……
走出石家没多久，那勾肩搭背的午家老大和老三便自觉放开了对方，两人毫无醉态。
午家老大走着走着就拉上了自家老三往石家后头方向的小路去。
“大哥你这是要干嘛啊？去听墙角呢？”
“我觉着那石家老二，不是那么简单。”午家老大拨着一边丛生的杂草。
“能有多不简单，不过是一个普通的学徒而已，有点小钱，还能长出花来呢？”午家老三不屑的眼神扫向他大哥。
“傻子。”午家老大懒得同他废话。
……
“东家待你真的好吗？不然如今怎么才三十不到就把你给赶回来了？”石家大哥关怀之意极深。
“大哥放心，我那东家，其实是当今圣上。”石坪思虑片刻，决定还是说出来，“只不过如今受了恩典才放回来的。”
果不其然便看到自家兄弟膛目结舌的模样，不觉有些好笑，石坪正想着如何同家里人坦白自己身为影子的性质，却没想到家里头两个兄弟都齐齐想歪了。
“坪……坪哥儿，你莫不是？糟了断子绝孙那祸事吧？！”
石坪只觉好笑和无奈，这也不能怪他们，毕竟自己这个年纪了都还没成亲确实很可疑，但他也没有办法啊，谁让暗卫堆里都是些糙汉老爷们呢。
偶尔有那么几个女暗卫，那都一个个的是大杀器，哪里还轮得到石坪来折腾这影子内销啊，没被姑奶奶们手起刀落已经算是心满意足了。
“真不是，我那个算是……御前侍卫。”石坪刚讲完，就发觉了什么一样，眼神放向了窗户，面上愣了一瞬便又收回来了。
说罢从怀里掏出圣上赐下的正式恩典授旨，展开了递给那头的自家两兄弟。
“这咱们也看不懂，二哥你那侍卫是几品官啊？”石幺读了点书，却也没法看懂上边晦涩的文字，问道。
“应是四品。”
“四……四品官？”兄弟俩对视之后，不敢置信。
石家祖上最厉害的也就出过几个乡里头的里正，一辈子若是能见着知县已是了不得威风不行的事了。那头的王家不就是么，祖上不过抱了抱贵人大腿得了赏就一直风光到如今呢。可如今，石坪归来，石家算是空降了个庞然巨物了！
……
打死午家老大也不会想到，这穷乡僻壤的巨石村能突然来个四品京官的，午家老大这人本是以为石坪任他捅破天的，也不过是个生意做的还成的小商人，却没想到他是做过当今圣上身边侍卫的，哪里有贵人出门不摆排场的？看个布衣谁敢说是皇帝边上的人，这个他不敢想，也想不到。
同样听到那话的午家老三亦是震惊不已。
两人双双对视，同时在对方眼中看到了狂喜。