元宵佳节。
又是一年元宵节,王老虎是在元宵那一天来到了大明,这一天,对他来说是个难忘的节日。家家户户闹元宵,吃汤圆,而在今年这一天,王老虎请了丁府一大家子人来府上。
丁黛云和赵公子也来了,现在的情况不同以往日,王老虎是王爷了,赵公子这点脑子是有的。
今日的王府十分热闹,丁府一家和王府一家,凑在一起。这热闹的情景,让王老虎后来一直难以忘怀。
丁黛云,这个王老虎的小妹,因为丁府的意外,让她嫁与了赵府。她也知道不久之后,王老虎即将离开京城,也许,这一次离别就是永远。
经过了十五的这一次聚会,王老虎在京城的使命就正式结束了。京城这个人人向往的地方,王老虎再最后看了一眼,便带着全府上下,分别乘着几辆马车,离开了京城。
王老虎的家当还是多的,几辆马车上坐着自己的女人,土家女人,还有自己的几车家当,其中一些是他购置的书画作品。丫头,家丁,护卫等几百人,另外前后还有一些士兵。
行了几日路,便到了苏州地带,这里还有王老虎的回忆,因为这里有秋香,只不过,现在的秋香,已经嫁与了唐伯虎,即然到了苏州,而且之后,王老虎便会去贵川,要相见已是遥遥无期。
安顿好家人,王老虎带着王彪,张正,前往唐伯虎府上,见他们一面。
不过,这一次,他们却是来了个空,询问邻居才知道,唐府碰上了麻烦事。唐伯虎在应试中得到了解元,从此他发奋图强,想要实现中的最大目标,他要连中三元,不过,在他的第二次考试中,却是遇到了麻烦,他入狱了。
唐伯虎入狱,那秋香呢?原来今日是公开审理唐伯虎案子的日子,秋香一大早就去大堂了。王老虎知道此事的严重性,忙带上王彪等人赶往了大堂。
案子正在审理。
唐伯虎与另一个嫌疑人两人跪在堂上。
王老虎四下张望了一下,秋香与王老虎一样,正在堂外,此时的她正穿着一件粗布衣,王老虎心想,秋香过得可能并不是很如意。秋香紧张的看着堂上的唐伯虎,并没有看到此时王老虎正望着她。
“堂下两人,姓甚名谁,还不报上名来。”
唐伯虎道:“小民唐伯虎。”
“小民徐计。”
“你们两人在考试中,答题卷可是一模一样,考试是严肃的事,朝庭在试中选拔拔尖人才,你们倒好,却是在场上作弊。说,到底是谁抄了谁的。”王老虎一看,堂上坐着的不是别人,正是先前在杭城做过知府的马礼上马大人。
徐计道:“小民冤枉,我是自己在奋笔疾书,根本没有时间去看别人。请大人明查。”
唐伯虎道:“大人,我在先前的试中,可是夺取了解元,我没有去偷看这个必要。”
“你们俩都说是自己做的,那为什么两张卷子会一模一样,难道你们俩的想法是一模一样的,这天底下会有想法一模一样的人,连亲兄弟都会有所区别呢?”马大人道。
“那我就不知道了。”唐伯虎道。
“卷子相同又有什么奇怪的,大老爷要自己去查探清楚,反正这试卷是我自己做的。”徐计也道。
“你们两位认为这样做,就会逃过处罚。朝庭对考试历来严格,两位试场作弊,朝庭是一定要处理的。你们别以为不说,这件事就能圆过去。”
“大人,冤枉。”只听得堂外有一女子说道。
“何人在堂外喧哗。”马大人道。
师爷对马大人说道:“那女子是唐伯虎的夫人,秋香。”
马礼上点点头,道:“让秋香上堂来。”
秋香来到堂上,跪在地上,道:“小女秋香,见过马大人。”
“秋香,你先前是华太师府上的丫头,现在嫁与了唐伯虎。你有何冤情?”马大人道。
“小女是伯虎的夫人,知道这些时日里,相公日夜苦读,相考取功名,并且他才华出众,根本不需要去向别人家抄袭。”秋香道。
“唐夫人,这事要讲个证据,如果没有证据,本官如何采信。”马礼上道。
要说要拿出证据,秋香也没有办法。
徐计道:“大人,我家世代经商,我父亲视我为珍宝,所以从小就给我请了先生,我的学识在乡里也是世人皆知的。”
“你们的这两张卷的笔迹不同,现在已经查明两份卷均是你们本人所做,但不可能是内容相同的卷子,所以你们两人中一定有一人作弊了。”马礼上道。
“我不可能做弊。”徐计道。
“我更加不会作弊。”唐伯虎道,“请大人明查。”
“你们以为你们不说,我就查不出来。”马礼上道。
“大人。”徐计道,“我的情况你是知道的,你可要替我做主,还我一个公道。”
马礼上道:“你们谁做弊,我马上就能查出来。你们不招的话,我只能用刑了。”
用刑。秋香忙道:“大人,我家相公身子薄,可受不住这刑罚。”
“我也不想,但是,你也要体量我,他们
都不招,所以本官只得用刑了,如果谁招了,这件事不就了了,连用刑也不用。”马大人道。
“大人,你这是要让我们害怕刑罚而自己招啊,不过,我真的没有什么可以招的。”唐伯虎道。
马礼上摇摇头道:“不可能,这事已经摆在门面上了,你们两人之中一定有人有问题。”
见两人都没有要招的意思,马大人道:“来人,用刑。”
秋香道:“大人,冤枉,不可以。”
马大人道:“将唐夫人拉出去。”
两个衙役来到堂中,要将秋香拉出去,另两个衙役是拿上了刑具,这是要对他们两人动刑了。
秋香虽然被人架出了堂,但她还是心在堂上,道:“我相公是冤枉的,大人明鉴。”不过,她的声音弱小,根本起不了什么作用。
马大人看来是要先对唐伯虎用刑,唐伯虎哪里见过这样的阵仗,吓得有些腿软。
“我画蓝江水悠悠,爱晚亭上枫叶稠。秋月融融照佛寺,香烟袅袅绕经楼。”堂外突然吟来几句诗,这首唐伯虎熟悉的诗,是在他进入华府,为追秋香所作的藏头诗,世上还有谁会知道。秋香也很奇怪,唐伯虎为自己做的诗,怎么会从别人的嘴里传出来。不过,当她循眼望过去的时候,她看到了一个争熟悉的影子。
“王老虎。”她从心里喊道。
马礼上道:“何人在堂外吟诗?”
“马大人,怎么连我的声音都听不出来了?”王老虎在王彪等人的陪同下,出现在了堂外。
马礼上一看是王老虎,知道他现在的身份,忙人堂上下来,跌跌撞撞地迎上去,道:“下官不知王爷驾临,有失远迎。”
王老虎道:“免礼,没想到你这消息还挺灵通的。”
“皇上早已经将公文发放到各州县,现在还有谁不知道你是皇上新封的明虎王
堂外的百姓都听得真切,也一起下跪了下来,只用秋香还愣在那里,她没有想到,一些时日不见,王老虎已经成了王爷。
王老虎让大家起来。
他看了看秋香和堂上的唐伯虎,对马礼上道:“马大人,本王只是路过此地,见大人正在审理考场作弊一案,不免有些好奇,所以想来凑个热闹。”
“王爷,您别笑话我了,您才是破案的高手,下官正束手无策。”马礼上道。
“本王也看到了,所以你打算对这两个文弱书生用刑了?”
“我这是没有办法了。”
“这件事究竟是如何发生的,本王倒是可以给你合计合计。”