话题牵扯到正事，高傲如纳尔逊也顾不得继续赌气。“他…是我的教父。”目光中有着一丝怀念，纳尔逊以眼神示意王志将纸片展开。“他只负责教育手中没实权，塞壬没理由像对待爷爷那样对待他；北方航线负责人是他曾经的学生，应该会卖他的人情。我…就不和你们去了。”
“不，你必须和她们一起去，这没得商量。”还没等王志客套，龙骧抢在前头表达了不同看法。对上众人疑惑的神情，少女不慌不忙冲栖装使了个眼色。得到指示的庞然大物以蛇行姿态滑入阴影，很快不消片刻就带人原路返回。王志定睛一看，却发现这人很眼熟。
“勇者大人，听说您找我有事？”被纳尔逊唤作尼可莱的高瘦男胡子拉碴着装破烂，甫一停下就脚跟点地敬了个礼。
初见时对方极高的警惕性以及专业到能写进教科书当样本的手语，就让王志怀疑他并非平民；结合此刻这标准的军礼，他对面前之人‘曾受过军事训练’的判断又多了几分确信。但深海却表现得不以为然，甚至笑嘻嘻提了个咋听上去很过分的要求。“把上衣脱掉，‘救世主’也该知道些东西了~”
视线在列克星敦等人俏丽的容颜上扫过，迟疑的男子最后有些无奈地耸耸肩依命令照做。很快，一具伤痕累累且皮包骨头的赤裸上身就出现在众人眼前。除去早已模糊的纹身以及浓密的胸毛，最引人注目的莫过于胸口位置的不规则黑色结晶体。伴随尼可莱的深呼吸，指甲盖大小的晶体闪烁着诡异的光，远望如同一个还在萌芽阶段的舰娘核心。
“没你的事了，先回去休息吧。都一把年纪了，给几个漂亮异性看看身体有啥好害羞的嘛~”开了个玩笑将其驱走，龙骧这才细嚼慢咽继续消灭起手里的烤鱼。“呐，既然你猜对了我的身份，不妨再猜猜他们的如何？猜对了，我就告诉你为何要带这个傻丫头——”“我才不傻，我只是一时糊涂！！”心有不甘站起身，纳尔逊才刚开口就被栖装一头顶在小腹位置。
这算是啥，给自己的又一个考验？眼见声望还沉浸在白忙活的悔恨中无法自拔，王志以眼神示意列克星敦去照顾那位已经深海化的前皇家舰娘。抓了把辣条塞进口中，辣味素带走夜晚的凉意时，也给予大脑刺激以便开动思绪。
尽管路灯不甚明亮，尼可莱也很快穿回外套，但仅靠惊鸿一瞥，王志已经确认了他胸口的东西为何物。毕竟自从他被妖怪贤者钦定为守护者以来，就没少与之打交道。
毫无疑问，那是颗尚未成型的深海核心。至于说原本只在深海和舰娘身上方存在的核心为何会……等等，阿特柔斯不是管它叫‘灵魂容器’吗，既然人类有灵魂，为何不能形成核心？
抓取辣条的手停在空中，脑洞大开的王志突然有了个模糊的推测。核心中的深渊气息；罹患深海侵蚀症的男人胸口的不成型核心；其可以储存灵魂的特质；当年制造大批量产型舰娘时来历不明的‘深海核心’；官方民间异口同声对患者的缄默…宛若拼图般将细碎的咨询串在一起，王志突然感觉自己背上发凉。“深海体内的核心，其实储存着被深渊污染的人类灵魂。从某种意义上说，深海就是人类，对吗？”
别说正竖起耳朵偷听的列克星敦与纳尔逊，就连一脸生无可恋表情的声望都睁大了双眼。相比她们的愕然，深海空母脸上情绪更多的是欣慰。“嘛，虽说和我们打交道这么久才发现，但姑且比那些整天喊着‘非我族类，其心必异’的家伙要好多了…还有烤鱼吗？”将底部残渣丢给早就急不可耐的栖装，她面带笑容问道。
迷茫地从个人空间取出原计划买给小梅的吃食递过去，王志表示自己很想独自静静。哪怕和北方等高阶深海谈笑风生，他下意识里还是将深海视作人类的敌人。如今乍闻深海居然也是人类，要说不震惊完全是说谎。
“请稍等，龙骧小姐！”还在消化这个消息的列克星敦，突然焦急地指着自己胸口。“那我们呢，我们也是…”“你们不一样，你们是特殊的。”竖起食指左右摆动，深海少女撕开包装袋同时冷不丁道：“你身边有人患上深海侵蚀症吗？”
“有一个，不过她从来不提自己的病情。”想到此刻多半还在奔波忙碌的山本丽子，王志突然有些懊悔。
一直以来，他嘴上说不在乎自家姑娘们的实力，但还是不知不觉会把她们按实力或是喜爱程度等因素排座次。哪怕沾了青梅竹马的光，那位总是独自承受的姑娘也没得到他太多的欢心。看样子这次回去，要多花些时间精力去呵护她。
“你之前是不是很疑惑，为何狮执意要你带上她？”也许是食物拉近了彼此的距离，亦或是王志之前的言行令其满意，健谈的深海抓了把烤鱼塞进口中，头也不回指着身后。在大雪短暂停止的夜晚，棚户区中星星点点的灯火就像指路明灯般显眼。“其实很简单，白鹰那群问题儿以前跟他们一模一样。要想不被她们刁难，还是带个同类去比较好交涉......”
“王志，王志！”耳畔愈加清晰的呼唤与手臂强烈的晃动感，让还历历在目的画面如潮水般褪去。抹去脸上已经开始溶化的雪水，幻想乡的守护者眼中映出了纳尔逊那白得吓人的娇颜。“不好意思，我好像睡着了~”抬手和对方打了个招呼，王志自嘲同时站起身活动着有些僵硬的四肢。“怎么，已经迫不及待想和我滚床单了吗？”
换作从前，保守刻板的少女早就抡过来一巴掌。不过在被侵蚀而成为深海后，她的心性已然和过去不同。“你要真想做就做，我反正无所谓~”毫不介怀地挺起胸脯，梳着双马尾的女性用一句很光棍的反驳直接怼得王志无言以对。“怎么，心情不好吗？”
脑袋轻微点了两下，王志在侍应生仿佛看怪物的视线下牵起佳人的小手。“我想放松下，能陪我去舞厅跳支舞吗？”稍稍一愣随即发出银铃似的笑声，纳尔逊双眼微闭后撤一步行了个提裙礼。“不胜荣幸，我的指~挥~官~”