当朝中政治清洗开始时，首当其冲的就是徽宗朝的权相蔡京。
在金军南下时，太上皇赵佶禅位给太子赵桓，自己南逃到扬州和镇江。
蔡京虽然没有陪着太上皇一同逃跑，但他也举家南下，逃避战乱，并未给新皇帝赵桓效力。
并且，蔡京最有出息的儿子蔡攸曾经被太上皇当成宰执大臣培养，是太上皇的心腹之人，一直陪侍在太上皇身边，是小朝廷的核心人物。
作为徽宗朝的一面旗帜，蔡京父子必须被打倒在地，再踩上几脚。
在太学生陈东等人的鼓噪下，天下士人都指叱蔡京是六贼之首。
侍御史孙觌等开始上书极力陈述他的奸恶，于是蔡京被贬以秘书监的身份管南京，借着连贬崇信、庆远军节度副使，衡州居住，又迁到韶、儋二州。
蔡京已经年届八十高龄，却还要被迁到孤悬海外，烟瘴之地的岭南崖州，这是朝中有人故意想要活活折磨死蔡京啊！
甚至于为了逼死蔡京，朝中之人还不让蔡京一路走得太顺利舒畅了，而是想方设法的折磨蔡京。
蔡京被贬官流放后，行至半途中，皇帝赵桓竟然派人赶上来，用中旨取蔡京的慕容、邢、武姓宠妾三人。
更可恶的是，赵桓自己要霸占蔡京的宠妾，却以金人索要的名义来作恶。
此时完颜宗翰和完颜宗望都已领军北撤，却莫名其妙的给赵桓背了一次黑锅。
蔡京与三个宠妾依依不舍，作诗而别道：“为爱桃花三树红，年年岁岁惹东风。如今去逐他人手，谁爱尊前念老翁？”
一旦失去权势，就被人欺压至此，蔡京真是无处话凄凉啊！
然而，失去宠妾照料只是开始，更惨的还在后面。
蔡京在赴儋州贬所时，随身携带了大量金钱，但是他现在已经被朝廷彻底斗倒抹黑，沿途商贩们都唯恐避之不及，不愿做他的生意，让蔡京在路上用钱也买不到东西。
不仅如此，蔡京一路还遭到民众的辱骂，沿途州县官吏也如同赶瘟神一般驱赶他。
饱尝世态炎凉之后，蔡京也不由得感慨道:“京失人心，何至于此。“
一路凄风惨雨的到了潭洲，蔡京身心俱疲，写了一首《西江月》的词来表达自己的心境:
“八十衰年初谢，三千里外无家，
孤行骨肉各天涯，遥望神州泣下。
金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，
追思往日谩繁华，到此翻成梦话。“
蔡京这首词对一生的荣华富贵进行了回忆，充满了感伤之情。
其后不久，失落的蔡京因病死于潭州崇教寺，终年八十岁。
众叛亲离的蔡京死后，他的门人吕川卞还算有良心，凑钱将他安葬。
吕川卞为蔡京写墓志铭时，留下了“天宝之末，姚、宋何罪”的语句，为自己的老师鸣不平，认为金兵入侵不能归罪于蔡京。
天宝是唐玄宗盛世年号，而姚崇和宋璟是天宝年间的贤相，为大唐的强盛做出了很大贡献。
吕川卞的意思是，天宝末年的安禄山叛乱与姚崇和宋璟二位贤相无关，同样的，金军南侵也与前宰相蔡京无关。
蔡京死后，蔡攸也被贬到永州，后又贬到了雷州。
蔡攸被放逐到雷州后，接着朝廷又派使者追到雷州将其赐死。