广州，潘家园。
潘有节正在看戏，忽然有人急急送入一封信来。
潘海根接了，看了一下封泥，赶紧转呈潘有节。
潘有节道：“拆。”
潘海根拆了后再递过去。
潘有节扫了两眼，人坐直了，将信折起，思忖半晌，忽然把信撕了，丢在果盘里，给了一个眼神。
潘海根就知道那意思，点了个火把撕碎了的纸张烧了。
看着火焰从窜起到熄灭，潘有节的眼神也不再盯着，转向戏台，继续看戏。
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潘有节在北京所埋藏的关系，比吴承鉴更深，所以吴承鉴能看到的东西，他能看到，甚至吴承鉴看不到的一些东西，他也能看到。
他的目光既然深远，那么他的随便一个举措，便会暗藏深意。
顺天府大牢之中。
吴承鉴道：“如果启官不牵头，或者设法拖延抵制，那和珅在广州想做什么就都会大受牵制了。潘家不动，卢家也不会动，潘卢不动，叶家更不会动了。如此一来，和珅要引动吴家外患的图谋，十九便难进行。”
吴家的内忧已经解决，如果外部压力也有潘有节代为消解的话…
周贻瑾眼睛眯了眯，也露出了笑意：“要是这样的话，那我们就不是毫无还手之力了。这一场商战，我们还有的打——挺好，挺好！”
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吴承鉴和周贻瑾在这阴冷卑湿的牢房里，谈了好久好久，终于拿了好处的牢卒也忍不住了，过来催促，吴七又塞了一锭银子过去，牢卒抱怨道：“两个大男人，又不是两公婆，怎么又那么多话要说，说不完似的！”
他还是给了银两一点面子，然而盯住：“快点快点！”
吴承鉴也知道不能久呆了，对周贻瑾说道：“我得走了，也不知道还能不能进来，你还有什么要交代我的没？”
周贻瑾沉吟了一下，道：“我在这牢里，日思夜想，颇有所得，再加上你今天带来的消息，更有七八分确定了。”
他拉了吴承鉴更靠近了，嘴唇贴到他的耳朵边，说：“白莲教是内忧，澳门英夷是外患，和珅有能耐处置，却都拖着不处置，此为何？必是宫中将有大变。宫中之变，必来自太上皇的身体。一旦太上皇驾崩，和珅他将何以自处？大清的体制，他和珅想谋朝篡位是不可能的。既然这一条路被堵死了，他就只能眼睁睁看着权位交移。太平天子，必定不容权臣，唯有内外不稳，国库无银，文武无人，而后不得不仰赖重臣。这些内困外患，都是和珅故意留给嘉庆皇上的。”
吴承鉴冷冷一笑：“他这是玩火！”
“你不也一直在玩火？”周贻瑾轻轻一笑：“再说，他还有更好的选择吗？”
吴承鉴默然半晌，也凑到周贻瑾的耳朵边说：“那我们怎么办？”
周贻瑾在他耳边说：“得想办法见到皇上，然后你才能活。内外局势，虽然我们不能全部帮他解决，但能解决哪怕一点，就都有了活命的资格。”
两人交替着，在彼此耳边说话。
吴承鉴道：“可我怎么见？朱珪？你师父？”
“不可！”周贻瑾把声音压得更低：“我师父那边，只能做幌子、引子，不能做真正的…”
就在这时，牢卒又来催促了：“喂，不行了！快走快走！”
吴承鉴和周贻瑾便知道再拖不得了，就在分别之时，周贻瑾把吴承鉴拉了一下，在他耳边说了五个字：“内务府！广兴！”
那牢卒看着吴承鉴周贻瑾依依我我、悄悄话说个不完的样子，忽然笑了起来，对旁边吴七说：“牢里这位，看来是你们家公子的相好？”
吴七大怒，觉得这牢卒太过无礼。吴小九也是大怒：这是把我家师爷当兔儿爷？
吴承鉴已经走了出来，却是一点生气的样子都没有，脸上笑吟吟的，说道：“是啊，他是我的心头肉，所以劳烦大哥多照看着他点。他就是掉了一点头皮，我也会心疼得很。”
乾嘉年间的风气，富贵人家养相公的风气十分盛行，吴承鉴模样年轻，周贻瑾又相貌俊美，且彼此非亲非故，不是这种关系，谁会花这么多心思和银两来见一个人？见面后又暧昧不清难舍难分，牢卒就真以为这两人是这种关系了，哈哈笑道：“原来这样，原来这样，我说呢，行，我会好好关照的。”他觉得自己拿住了这公子哥的把柄，回头自然有好处捞。