周显一直就想从田地和钱法这两个方面进行改制，但他有想法，却没有具体的实施方法。而顾炎武却在《田功论》和《钱法论》中制定了详细的计划。
在《田功论》中，顾炎武指出引起大明贼患不断的原因，是因为土地兼并和赋税不均等社会积弊带来的直接影响。
亲王、藩王、郡王遍布天下，比比皆是，他们占着大明一半以上的田地而皆不用纳税。而其他豪强、乡绅到处兼并土地，凭借自己进士、举人的身份只纳部分赋税，甚至隐瞒其拥有的田地。而小民、贫民占据天下人数的十分之九，但能耕之田不及天下的两成，还要纳天下之税。百姓困苦，无法过活，这才揭竿而起。
官军即使一时得胜，但朝廷无法解决小民的生计问题。为了活下去，他们便只能再次作乱。叛乱、平叛、投降，再叛乱，又平叛……，这是一个死循环。最终的局面是朝廷浪费无数粮饷，却始终无法彻底剿平贼乱。
顾炎武提议以严苛之法阻挡藩王、豪强买田置地，并把他们之前兼并之地全部没收入官。然后将田地与军功挂钩，凡是立下军功者，可以分之一定量的田地，以此激励他们。而同时免除所有人的特权，按照其拥有的田地亩数进行征税。
而《钱法论》则提议对天下的矿产、盐场、渔场做一个统计，交办给私人或者直接官营，按照产量众寡来定其应交之税，以充盈府库。对于铜钱币额太小、银元宝数额太大，不便流通的特点，锻造新的钱币。例如金币、银币，使金银成为真正的流通货币。大力推行纸币，并开展回收机制，以免除流通过程的携带问题。
还有彻底改革税制，无论是田税、矿税还是发放给士卒的军饷，全部以金银结算。不再为之提供肉、粮、布等具体资货，以减少各层非战兵的数量。
顾炎武的很多想法，虽然有一些在当前的环境下实施会面临很多困难，但一些还是十分可取的。如果按照他所叙述的方法一直施行下去，不仅可以极大的缓解流民之患，充盈府库，还可以激励军心，勉励士卒。
顾炎武看周显不语，试探性的问道：“军门，这写的可还行？”
周显笑道：“太行了。忠清，你对大明各种弊端的分析十分准确。可惜的是，有些地方并没有根据我军现有的情况来制定实施的计划。例如你所写的《田功论》和《钱法论》，论的是天下之田，天下之钱，太过宽泛。而在实际上，各地的情况不同，如果一体化实施，难免会南辕北辙，甚至会受到相反的效果。”
顾炎武脸露惊愕道：“军门，你是说，这些可以推行？”