顾咸正摆了摆手，道：“这个无论是真是假，都没必要再论。我只是想通过这件事告诉你，周知府是陛下着力重用的人，将来前途定然不可限量。你一腔才学，如果他愿意给予你一片施展的天地，你为何不接受呢！难道你真想在山水之间，碌碌无为一辈子。况且，他走的路数也不完全是科举之道，或许和你更合得来。”
顾炎武沉思了片刻，最终点了点头，道：“谢谢六叔父，侄儿明白该怎么做了。”
顾炎武向周显叙职之后便返回昌邑，而顾炎武最终选择留在了莱州，担任经历一职。周显和他深谈了几次，发现他对莱州的地理十分熟悉，而且对水利也极为精通。在顾炎武在莱州城待了几日之后，周显决定给他一个新的重任。
这日，太阳西斜，空气里沉闷异常。周显在庭院内左腾右转，手中长枪舞动如龙，比着以前更加纯熟。他听到传来的脚步声，收回枪势，将长枪插入武器架上。用毛巾擦了擦脸，向迎面走过来的马致远和顾炎武淡淡笑道：“你们来了。天气炎热，就在外面议事吧！”
莱州通判马定远掌控粮运、家田、水利、诉讼等诸多事项，这一段时间一直辅助文志通处理各项事务，以维持莱州稳定。没有大功，也没过什么过错，属于中庸之辈，也是莱州府衙内不可缺少的一员。
马定远和顾炎武分坐两侧，锦瑟端来了一壶茶，给三人都倒了一杯。周显呷了一口，向马定远道：“马通判，你熟知莱州情形。我想问你一下，如果这样的干旱继续持续下去。等到下次收获之时，莱州的百姓能否依靠地里的收获存活。”
马定远皱了皱眉头，照实答道：“禀知府大人，今年大旱，收成还不及丰年的三成。今年虽然种下庄稼之后，下了几场雨，但雨势都不大。而莱州的地形又不能存水，一旦旱情持续，依旧还是饥荒。”
周显苦笑了一下，向顾炎武道：“忠清，你听，身为一地知府，却眼巴巴的看着治下百姓遭受饥荒，这真是悲凉。”
顾炎武拱手道：“大人，这本是天灾，无法改变，大人不必自责。”
周显摆了摆手，道：“如果是平常人言，我倒是可以接受。但这话从你顾忠清口中说出，我倒有点失望了。”
看顾炎武脸色疑惑，周显继续说道：“整个鲁地地形山多，水也不少。但水流浅薄，没有形成大流，浇灌不了沿途的田地。你熟知水文地理，就没想过在这里兴修水利，让沿途的百姓都从中获利。我想让你前去探查莱州地理，以考究此事的可行性。”