君士坦丁最有名的地方既不是皇帝的太阳宫也不是帝国的元老院，而是君士坦丁大帝为赛车建立的大竞技场，这个气势恢宏的大竞技场能容纳十万观众，赛马道呈U形，皇帝看台位于其东端。皇帝看台有一个通道可以直接到达太阳宫，这个通道只有皇帝和皇室其他成员可以使用。
在其北端，有四尊鎏金的铜驷马雕像，沿赛道排列的其他著名马匹和战车的青铜雕像，现在都已不存在。赛马场布满了众神、帝王和英雄的雕像，其中著名的作品，有留西波斯的赫拉克勒斯雕像、罗慕路斯与雷穆斯与狼雕像，以及蛇柱。
在东罗马帝国，赛马场是城市社会生活的中心，大量赌注押在了战车比赛。最初有四支队伍参加比赛，每一支队伍由元老院内不同的政党资助，它们分别是“蓝党”、“绿党”、“红党”和“白党”。“红党”和“白党”。
每次参加比赛的共有八辆战车（每队两辆战车），各由四匹马拉动，在赛马场的赛道上竞争。这些比赛不仅仅是简单的体育活动，还提供了罕见的机会，让皇帝和平民可以来到一起。在赛马场常会举行政治讨论。
“蓝党”和“绿党”之间的竞争，往往与政治或宗教对抗相交融，有时甚至形成骚乱，这是因为”蓝党”与”绿党”的成员不同，“蓝党”的名字取自大海的颜色，象征着冒险精神，最初的参加者都是海员，后来也有市民、大贵族和元老院议员加入。他们支持皇帝的中央集权。
“绿党”取自春天原野的颜色，因为其成员大多是农民。帝国东部的富商巨贾构成了“绿党”的上层阶级，他们主张地方自治，反对皇帝加强中央集权的意图。
在查士丁尼大帝在位期间，君士坦丁堡城中“蓝党”与“绿党”之间就曾经因为赛车发生过极为严重的冲突，甚至发展到了暴乱，好不容易才被镇压下去。有一段时间之内，盛行一时的罗马赛车，甚至都不怎么流行了，但是等到希拉克略稳定了帝国局势之后，赛车运动在帝国上层流行起来，“蓝党”与“绿党”也重新活跃起来。
在查士丁尼二世被害之后，君士坦丁堡的皇帝就像走马灯一样换个不停，先是提比略，后是列提昂，然后是费力皮克斯，借着费力皮克斯的秘书阿纳斯塔休斯也在“蓝党”的协助之下坐上了皇帝的宝座。
“蓝党”认为阿纳斯塔休斯一世登基是自己的功劳，因此蛮横骄纵，对居民实施恐怖手段，而对其政敌“绿党”成员的迫害尤甚。
在一个竞技日，“绿党”责骂当时在场的阿纳斯塔休斯一世偏袒“蓝党”，结果把“蓝党”也卷入了骚乱，两党党徒在赛车竞技场爆发了激烈的斗殴。