那次对楚国用兵，夏军方面的统帅是刚刚大破了西秦的名将上官华，其背后的夏宪宗亦是夏朝历史上著名的中兴之主，反观楚国，权臣昭遂当政，任人唯亲、排除异己，楚桓帝志大才疏、好大喜功，这样的战争结果可想而知。
仅仅两个月，上官华以秋风扫落叶之势迅猛扫荡了大半个楚国，利落的歼灭了楚军主力，最后包围了郢城。
只不过夏宪宗并没有打算灭亡楚国，他只是想让楚皇除帝号，当时楚国被夏军打得毫无还手之力，楚桓帝早就被吓破了胆，连忙遣使出城同夏军议和，最终签订了楚国历史上第一个城下之盟。
盟约规定，楚皇去帝号，从此不得称帝，并向夏朝称臣，永不违背，同时每年朝贡黄金二十万两，若有违背，夏军随时南下！
盟约签订之后等于向全天下宣告，楚国从一个帝国降格为一个王国，这不仅是对楚国朝廷的打击，更是对楚国百姓的打击，从那之后，楚国一朝不如一朝，国力日渐衰微，当中也出过几个有心重振江山的君主，但可惜在那些把持朝政的氏族大臣的威逼下终于妥协。
现任楚王在位前几年，也意图恢复国力，为此选拔人才，排斥氏族，澄清吏治，确实也取得了一些成果，然而这位楚王却在形势转好的情况下一时头脑发热，做出了一个在当时看很好但在事后看非常错误的决定，那就是进攻夏朝！
当时夏朝也是内部党争不断，外部各国亦虎视眈眈，独揽朝政的江充收受了楚国贿赂，致使楚军千年来第一次得以长驱直入夏朝的南境腹地，形势危急，可就在这个时候，林湛却横空出世，以数千兵力大破楚国二十万大军，楚国因此国力大损！
按照楚国的计划，有江充作为内应，凭他们的二十万大军，别说是拿下安南，就是攻下整个夏朝南境都不在话下，可百思不得其解的事情就这么发生了，连他们自己都说不清到底是怎么失败的！
总之，因此战战败，丧师辱国，现任楚王的声威大跌，手中势力骤然萎缩，一直躲在暗处的氏族势力趁势复出，楚王一派无力抵挡，终使氏族再掌大权，而楚王也因为这次失败导致长期郁结在心，很快便生了重病，几年来时好时坏。
就在万国朝会开始期间，楚王再次病倒，下诏由太子总领国政，在万国朝会结束之后，楚王的病情有所好转，即便知道没有达成与夏朝的联姻，但使团归来那一天他还是亲率百官于郢城外二十里处迎接，那时他的身体还十分康健。
然而，也许是冬天太过寒冷，楚王竟又卧病在床，而且这一次的病突如其来，让所有人都没有准备，这病一拖便是数月，时至四月仍不见好转，国王病重多时，坊间开始有了流言，百姓们纷纷传说，这次楚王可能真的不行了，太子登位只在数月之间！