葡萄牙乃至西欧所需要的黄金，有相当部分是通过与摩尔人的贸易获得的。
与控制诸多富庶之地的奥斯曼帝国不同的是，自然条件更为恶劣的西北非地区，对欧洲粮食的需求量较大。
这使得西、葡两国有机会在这个方向上，得到自己需要的黄金。
然而一直以来，欧洲人并不清楚那些黄金的产地在那。
作为马格里布地区，与伊比利亚进行贸易的重要一环，聚焦于休城城内的绿教商人，则清楚这一点。
在葡萄牙的征服之后，这个秘密也随之为葡萄牙人所获知了。
在摩尔人看来，葡萄牙人即使知道了黄金的产地，也没有可能自己去进行贸易。
因为这些黄金产自于黑非洲，要想到达这些黄金的产地，必须穿越荒芜的撒哈拉沙漠。
基于这片死亡之海的存在，虽然强大的罗马，曾经统治整过地中海南岸，但欧洲人对黑非洲，却几乎还是一无所知。
当然，也不能完全这么说，最起码透过尼罗河，埃及人很早就和尼罗河上游的努比亚（苏丹）、埃塞俄比亚延续着贸易联系，甚至曾试图尝试过向南扩张。
然而在尼罗河以外，撒哈拉沙漠中再无这样的天然绿色通道，来帮助北非的统治者来了解这一切。
因此可以说，在欧洲人的视角里，黑非洲算得上是，一片孤立于旧大陆文明之外的“新大陆”。
在阿拉伯帝国扩张之前，原住于马格里布地区的柏柏尔人，并没有开拓出，穿越撒哈拉沙漠的贸易通道。
没有这样做大体有两方面的原因：一是柏柏尔人可以依托，相对条件较好的阿特拉斯山脉发展自己。
比如当年曾经在布匿战争中，为汉尼拔提供轻骑兵的努米底亚，就是柏柏尔先民建立的国家；二是没有合适的工具。
在工业文明造就“机器”时代之前，阿拉伯人所驯化出来的单峰驼，是横穿撒哈拉沙漠的唯一工具。
一切的改变，源自于阿拉伯帝国的扩张。
7世纪初，骑着骆驼、手持g兰经和武器的阿拉伯人，为了这片土地的主人。
虽然柏柏尔人接受了阿拉伯人的宗j和统治，但却并不代表两族就此合体。
为了统治这片土地，阿拉伯人从阿拉伯半岛迁居来了大量部落。
这种做法，势必挤压了柏柏尔人原有的生存空间。
事实上，这并不是柏柏尔人第一次面临外来的压力。
只是，与当年那些仅对沿海地区感兴趣的腓尼基人、希腊人、罗马人不同的是。
与之地缘属性类似的阿拉伯人，理论上可以完全覆盖柏柏尔人的生存空间，并融合掉对方。
这也意味着，部分不愿意接受阿拉伯人统治的部落，必须更向更边缘、更荒凉的区域迁移。
阿拉伯人带来的骆驼，让柏柏尔人有了，向撒哈拉沙漠腹地游牧的可能性。