店老板闻声而出，这是一个精壮结实的中年人，大约四十来岁，他忙不跌的把陈远宏引进内间，里面设有雅间，这是专门接待大客户用的。www.126shu.com
大家落座过后，店伙计殷勤的奉上香茗，老板首先自我介绍道：“敝人李汉生，是这间铁匠铺的老板，公子今天大驾光临，敝店真是蓬荜生辉。”
陈远宏没有跟他过多客套，他直接问道：“朱老板，你做这行有多长时间了？”
李汉生笑着回答道：“从小就在这间铁匠铺长大，这店是我父亲传到我手上的，那你应该知道朝廷一年的钢铁产量有多少？”
李汉生扳指头，向陈远宏娓娓道来，他在心里估算了一下，光一个广东省按照税银换算的民营铁产量为二七六四万斤到三千万斤上下浮动，占据全国比例约十分之一，那么由此可以推断出，全国的铁产量大概是十六万吨到二十万吨之间。
陈远宏不禁大吃了一惊，如果这个数据是真实的，那么大明王朝此时的钢产量毫无疑问的位居世界第一，他的心不禁火热了起来，连忙问道：“我们山里怎么会没有人开炉炼铁呢。”
李汉生苦笑道：“山里金银玉矿这么多，谁还来开铁矿啊？况且开矿炼铁，不是我们这些草民能做的，它分为官营和民营，民营铁冶业有两种：一种是定税执照方式，一种是朝廷招商承办方式。”
定税执照方式，即由朝廷批准定税，发给执照，才能采矿冶炼。
矿主采矿冶炼，必须将所属的矿工姓名、籍贯、炉址、人数等呈报官府，经府、县批准，定出课额，发给开矿冶炼执照，方可开采冶炼。
朝廷害怕铁矿工人聚集容易引起暴动叛乱，于是在开矿竖炉的地方实行总小甲制度，统治铁矿工。
矿主为总甲管理下面的小甲，十人为一小甲，选出一个小假，人数不能超过五十人，而且这些人必须是亲戚，同族，同村，外人不得加入，出了任何事情，总甲负全责，
官府对上述的种种规定，还唯恐矿场的矿主不能如实执行，所以还经常派遣官吏到各炉场巡视检查，发现不按官府规定办场冶炼者即拿究冶罪。
陈远宏点点头，说道：“这些事交给我来办，你们不用担心，炼铁作坊我肯定是要开起来的。”
“你这铺子能造火铳吗？”李汉生不禁面露苦色，他给陈远宏解释道：“我们的行规有十分严格的限制，“凡铸有耳者不得铸无耳者，铸无耳者不得铸有耳者。”
“但是既然公子要做，我们也只有勉为其难，但是如果被人告发，可是要掉脑袋的！”
陈远宏毫不在意的挥挥手，“现在山区我说了算，官府那里不用管他，我有办法。”
李汉生不禁扭了扭身子，他点点头道：“制作火铳，倒是不难，那看公子的铳要熟铁、还是用苏钢。”
他好奇的问道，“什么是苏钢？”
李汉生起身把陈远宏带到院中冶金炉旁边，开始给他介绍：“炼钢时，先把没有经过锻打的熟铁（料铁）放到炉内，鼓风加热，六十息后，用火钳钳住生铁的一端斜放在炉口内。