咸亨二年，太子李弘奉命监国，皇后武媚辅政。
时值关中大旱，饥民四起。
李弘巡视关中，却发现关中的唐军军粮殆尽，皆以榆皮、蓬实来充饥。
简直骇人听闻。
“粮食呢？”
粮库大开。
李弘看着空荡荡的粮仓，眼前一黑，险些摔倒在地。
幸得身边一群内侍扶住。
“殿下！殿下还请保重身体。”
一旁的太监王义慈慌忙道。
他可是清楚，眼前的这位太子爷，身子骨有多弱。
早年患有肺病，险些不治。
后来经过孙老仙翁的调治，这几年方有了些起色。
但也比常人要弱一些。
要是在这里病倒了，他们这些太子府上的内侍，只怕人头不保。
李弘如今年方十八岁，身材削瘦，弱不禁风。
穿着宽大的太子华袍，站在人群中，宛如鹤立鸡群。
远处一堆瘦骨伶仃，饿得面有菜色，脸颊深陷的唐兵士卒们，纷纷拄着拐杖，眼露渴望，可怜巴巴的围在外圈，向太子和粮仓方向望过来。
那是他们唯一生的希望。
连府兵都如此。
更不要提关中老幼妇孺。
早已饿殍遍地。
李弘眼窝微陷，眼下有连日未睡好留下的黑眼圈。
他精神疲倦，但眼神仍然明亮。
一双拳头死死握着，指甲深嵌入掌肉里。
熟悉他的王义慈知道，太子动怒了。
太子向来神色平和，予人一种淳厚君子，温润如玉之感。
但这一刻，面对关中灾情，面对空得可以跑老鼠的库藏，太子罕见的发怒了。
“粮食去哪了？”
李弘的声音依然如平时一样温和。
这个时候越正常，也就越不正常。
王义慈心惊胆颤的看一眼太子，再看一眼跪在粮仓前的守库官吏。
数十名库官乌泱泱跪了一大片。
“谁能告诉我，粮食去哪了？”
李弘略微提高了声音。
语气不见起伏。
但握着腰间佩刀的手，指节已现白。
粮库官头颅埋得更低。
以头触地。
活像是把脑袋扎进土里的鸵鸟，屁股高高撅起，身子瑟瑟发抖。
他当然清楚，粮食去哪了。
可他不敢说，不说，最多不过一死。
说了，全家老幼没一个能活。
汗水从粮官的脸颊不断流淌，在干涸发裂的黄土上，浸出一大片湿痕。
身后的一官小吏中，突然有一小吏扬头道：“太子殿下，臣下，小吏知道库粮下落，还请太子赦小人之罪，护小人周全，我”
噗哧！
身边一名跪伏在地的络腮胡子官吏，突然扑上来，抽出随身障刀，狠狠一刀扎进小吏心口。
“拦住他！”
李弘失声大叫。
在这一刻，声音因愤怒和恐惧而变得尖锐。
跟随太子身后的太子亲军，一声大喝，一拥而上。
将那杀人的官吏死死按住。
络腮胡子的脸颊，摩擦着地上的沙砾，划出道道血口。
但方才要说话的小吏，胸襟被血染透，四肢不断抽搐，口里涌着血沫子。
眼见是不能活了。
空气里汗味混合着一股浓重血腥味。
不知为何，李弘感觉自己的胃在抽搐。
他用手捂着嘴，喉咙一阵蠕动。
险些呕吐出来。
“查！”
手掌捂着嘴，发出含混的声音。
“一查到底！”
原本长安粮库应该屯有足支一年的粮草，如今不翼而飞。
负责库藏的官吏，拒不交代粮食去了哪里，甚至当着太子的面，刺杀同僚。
太子，国之储君，如今的监国。
竟然隐隐被排斥在一种力量之外，看不清这水有多深。
而长安、关中，各大粮商屯积居奇，粮价一日数涨。
生民苦不堪言。
李弘不敢相信，也无法置信。
记忆里，大唐是强大的，富饶的。
一切都是美好的。
大唐，那传说中光耀万年，如此伟大的帝国。
在帝国的首都，却发生此等骇人听闻之事。
府兵。
大唐的府兵被迫以树皮充饥。
李弘去军营看过。
那简直是人间地狱一般。
无数饿得肿胀的兵卒，就那样躺在地上，奄奄一息。
还有活活饿死的，化为骷髅白骨，与泥土一同腐烂。
无数苍蝇蛆虫围绕。
死得无声无息。
毫无尊严。
为什么？
为什么大唐会变成这样！
到底哪里出了错！
谁能告诉我这一切是为何？
足有两个月，太子在关中奔走。
不断下旨，向各方调集粮草，但收效甚微。
只有洛阳那边，经过洛水调来数船粮食。
但面对关中饥民，仍是杯水车薪。
只能熬以稀粥，设立粥铺，勉强吊着人命。
李弘终于到了崩溃边缘，骑着快马奔赴洛阳。
洛阳紫微宫。
太子李弘在内侍的指引下，迈着沉重而虚弱的步子，向深宫一步步走去。
他的脸色更差了。
比之前的青白，现在更是一种营养不良的煞白。
关中缺粮，就连太子，每日也只能以粥裹腹。
身边的内侍，也一个个饿得跟鬼一样。
“儿臣，参见母后。”
李弘终于看到大殿中的母亲。
正如多年前一样，武媚娘端坐于桌案前，正批阅着奏折。
她身披明黄的衣袍，若不仔细看，几乎会以为那是大唐皇帝。
一抬头，眉心一点丹朱，两眼明如秋水。
明艳得不可方物。
沉重的政务，不但没有熬干武媚娘，反而令她像是充满露珠的花朵，越发艳丽起来。
不得不承认。
有些人就是天赋，天生的政治生物。
越是执掌权力，就越是年轻，精力旺盛。
武媚娘正是这种人。
这一点上，纵是太宗和李治，都比不上。
“母后！”
一见到武媚娘，李弘眼里的泪水终于忍不住，夺眶而出。
连日来的辛酸、恐惧、孤独、委屈，随着泪水一同涌出。
“弘儿，怎么了？来，过来让母后看看。”
武媚娘诧异的停下笔，向李弘招了招手。
“母后”
一向守礼的太子，此刻忘记了平日大儒们的教导，忘记了身为太子的礼仪。
他提着衣裾，几乎是飞奔到武媚娘身边，跪在她的脚下，抱着她哀哀哭泣：“母后，死了，死了好多人，儿臣儿臣好害怕”
武媚娘起先还保持着耐心，待听到太子抽噎着讲出经过。
脸色顿时一沉，叱道：“不许哭！你是国之储君，你是大唐的太子，如今的监国，哭什么？”
“可是母后，关中关中士卒，还有百姓”
“不过是死些人罢了。”
武媚娘冷静的道：“天下何处不死人？大唐百姓千万，就算关中死上一些，也不伤筋骨，何况百姓就如韭菜，过些年，又能生出来，何须如此？”
这番话，将自小受孔孟之义教导，受李治教导的李弘，听得呆了。
“母后，可是，可是”
可是什么，他一时说不出来。
但李弘本能的感到不对。
这与父皇，与那些老师往日教导截然相反。
不是说水能载舟吗？
为何在母后这里，变成了韭菜？
好像人命只是数字一般，冰冷无情。
武媚娘还在淳淳教导：“一将无能，累死三军，大唐的皇帝，就如军中统帅，必以铁腕治国。正所谓慈不掌兵，岂能有妇人之仁。”
李弘更加懵了。
这一刻，他竟分不清自己与母后，究竟谁是妇人，谁是男儿。
仿佛此刻的武媚娘，又回到当年在太宗面前，手执钢鞭驯马的时候。
若这马不听话，便用针刺它，用鞭子抽它。
再不听话，以大锤锤它。
若还不听，那打杀便罢。
这般刚烈的话，简直难以置信，是从一个少女口中说出。
数十年来。
武后母仪天下。
以无数柔情胸怀，包容皇帝，以过人的手段，统驭后宫。
以过人的精力，辅助李治理政。
以致于连李弘都忘记了，自己的母后，是个什么性格。
那是外柔内刚，手段极为酷烈的武后啊。
据闻母后早年曾入感业寺为尼。
但为何，为何
李弘低下头，用衣袖擦拭着脸颊的泪水。
“母后”
他声音低沉：“我想念父皇了，能否让我见见父皇？”
在这一刻，他无比思念父亲李治。
大唐圣人。
尽管，与母后相处的时间更多。
尽管父皇有很多个儿子。
但无疑父皇最疼爱的是自己。
也对自己寄予最多的存望。
自从去岁那些事发生后，李弘已经很久不曾见过李治。
平日里都是极力忍住。
直到现在，在内心彷徨。
在对母皇感觉变得陌生后，他忍不住，提出想见父皇的要求。
武媚娘一时沉默。
李弘诧异的抬头看去，却见武媚娘幽幽叹息道：“弘儿你又何必强人所难呢。”
“母后？我只是想见见父皇，想向父皇请安。”
“太子殿下。”
一旁传来一个宫女清脆悦耳的声音。
李弘转头看去，认出是武后身边的小侍女，名上官婉儿。
此女身骨娇弱，年纪虽小，但已显出美人胚子。
生得细眉甜目。
眉心以朱砂绘有花瓣，夺人眼目。
方才注意力全在母后身上，对殿中其她人，一时倒没在意。
只听上官婉儿微微一礼道：“皇后日理万机，已是极忙碌了，今日处理奏折，足有五六个时辰，到现在还水米未进。”
“母后”李弘不由一怔，心头又是愧疚。
和母后比起来，自己受的那点苦又算什么。
居然在母后面前痛哭流泪。
难怪母后叱责自己。
只听上官婉儿继续道：“若太子真有孝心，就先回太子府，让皇后歇息片刻，可好？”