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这段时日里，天京城里的劲爆消息，一日接着一日，几乎就不曾停歇下来，如同秋日里那瓢泼大雨，一阵一阵，不肯稍微休息一下。
整个天京城的酒馆茶馆里面，四处流传的故事，都给人说得煞有介事，听的人也都认认真真去听，末了还得骂上一句消息故事里的人，才算是给到了面子，说故事的人面上心里也就舒坦。
天和楼里才送走了最后一批客人，看这时候已经过了饭点，距正午还有些时间，来客不多，既是大厨，也是掌柜，偶尔还得要端端菜盘子的刘厚终于得空儿了，坐在椅子上，长呼口气，动都懒得动一下。
可还不等他歇够了精神，就又有客人进来。
当下也只能够打着精神，起来招呼客人进来，这一眼看过去险些把个刘厚三魂七魄给吓走了一半，冬天里寒意一层叠一层，冷到了骨子里头，不是他胆量小，委实是来的人有些古怪地很。
那老人倒是生的儒雅，穿着虽然简朴，可是一眼看过去就知道是个有学问的人，可是旁边跟着的那年轻人就让刘厚心底里哇凉一片，那年轻人长得倒是不低，肩膀宽阔，手臂一看就有一把子力气，可就是脸上不像是个人。
不知经历过什么，一张脸似是给人来来回回直接切烂掉。
上面的伤疤早就已经长好了，可看上去叫人更是觉得头皮发麻，刘厚脑后一股子凉气乱窜，那老人手里提着一把褪了色的伞，想来是遮着刚刚那场雪的，老人把手里的伞在地上磕了磕，温声道：
“让店家受惊了，我这孩子，小时候给人抢了去，好不容易救回来，可是这脸是有些毁了，从小到大没少给人欺负，其实他心善的很，不知道典籍能不能让我们爷孙两个在这里稍微歇歇脚，吃碗面？”
刘厚本就是憨厚之人，原本心里害怕，可听了这话，想着这年轻人小时候经历的遭遇，没来由就心里一阵怜悯，更觉得自己有些对不住这爷孙两个，当下道：
“瞧老爷子你说的什么话，我们这开店的，哪有把客人往外面赶的道理？现在正好得空，您两位要吃什么，我给你做去，再送您一凉碟儿小菜，这面还是得来个红油小菜才最好入口。”
老人摸了摸旁边年轻人的头，道：“阿平，还不给掌柜的道谢？”
刘厚连忙摆手笑道：
“哎呀这哪里使得，两位客人快进来坐，进来坐。”
老人和名为阿平的毁容少年一同进了店里，这店的铺面不大，难得干净，没有寻常店铺的油腻感，老人坐在临近，世世代代，都不忘记他的好。”
老人笑了笑，却没有在说话。
一碗面吃尽了，外面雪也停了，老人结了账，抓着布伞离开，那少年紧紧跟着，针脚细密的鞋底踩在雪堆里，发出了嗤嗤的细碎声音，阿平开口道：“那个姜守一，不像是贪官。”
苏谷慢慢道：“自然不是。”
曾经祸乱天下的谋士抬头看一片澄澈天空，道：
“他是要重新立下天下的规矩，气量很大，也很聪明，这件事情，世家不对在前，空出百官位置来，官位都升了，也就空出位置来，他只是提出了要令太学学子顶替那些六七品官员空下来的位置。”
“可是因为他先前在朝野上的名声，你觉得会如何？”
阿平想了想，低声道：“群起而攻之。”
苏谷点头道：“不错。”
“可是，定然有人会觉得此事尚可以考虑。”
“尤其是那些有子弟在太学的，世家力量被打击衰弱，尚未能缓过气来，这等倾轧事情，若是根基不稳的皇朝，几乎会惹来倾覆，可是大秦此刻天下尤其稳固，这一点反噬能够扛得住。”
“这是那些世家进入朝堂，立足为派系的大好时机，却又要防止他们看不上眼的士族，尤其是寒门士子，以及富商子嗣，所以他们要有门槛，所以，要考核，这理所当然。”
“世家总是自视甚高。”
“这个时候皇帝提出最后由他过目。”
“这件事情，就成了。若老夫所料不错，以姜守一的眼力，此刻太学之中，士族学子，甚至于才气逼人的寒门士子绝对不少，考核成绩，必然远在那些不思进取，要花银两才能进入太学的世家子更好。”
“他们原本只能够作为刀笔吏，现在却有了机会进入朝堂。”
“而这一种考核的方式，会令皇帝手里有了既不是世家，也有才干的人才，现在的秦皇气量大得很，不……遍览史书，天下哪个帝王都会想令这种考核永远存续，甚至于，推及全天下七十二郡。”
阿平略有恍然，旋即皱眉，道：
“可是，寒门子弟如何能出得起那一千两银？”
苏谷道：“这便是一着障眼法了，世家子弟出了千两银子进去，可谁说寒门子弟，也要出千两银子？不过便如刚刚那店家，家有余财，可是就算是举家借债，凑出个数百两，也休想要入太学。”
“寒门，毕竟也是士族。”
“终究是布衣不同。”
他声音平淡，阿平却听到了难以逾越的鸿沟高墙，隔在士族和布衣之间。